“咳咳……”
蔡飞扬被钉在树干上，张口咳出一大口鲜血，这才忍不住痛叫了几声。
他脚不着地，胸口传来钻心的疼痛，失去双手的双臂也在不住地颤抖，整个人看起来血淋淋的，甚是恐怖。
仅仅在一个呼吸间，周元就出了三剑，让他失去了反抗能力。
看着周元缓步走过来，蔡飞扬满脸的不可思议，“这……怎么可能？”
他先前心中对于周元的轻视，那神秘的迷之自信，在这一刻彻底消失，进而产生的是满目的恐惧。
明明比自己修为弱，可战力为何如此之强？
刚才他还在周元面前自称强者，根本不将周元放在眼里。
垂死病中惊坐起，蔡飞扬此刻才发现自己是小丑。
以周元的战力，别说打败一个仇空了，就算来他十个蔡飞扬，都不一定打得过。
“你为何如此之强？”蔡飞扬问道。
周元神秘一笑，“好多人临死前都会问我这个问题，我都懒得回答。”
周元之前在玲珑界闭关两年，可不是白玩的。
当初教训仇空，他也仅仅只用了两成的战力，此刻面对这个蔡飞扬，他只用了四成战力。
“现在我可以告诉你，仇空的确是被我打伤的，不过丹田破碎跟我无关。”
周元顿了顿，随即又道：“你应该不是一个人来的吧，其他人在哪？”
蔡飞扬身形颤抖，就像是风帆一样被钉在树上，轻微摇曳，他脸上充满了恐惧，连忙说道：“我若是告诉你，你会放过我吗？”
“你先说，其他人在哪？都是谁？”
对于追杀，周元早有猜测，自己进入猎魔森林，那萧阳和云拯不可能坐视不理，肯定会派人过来。
这一幕他太熟悉了。
曾经进入地灵山脉寻找父亲的时候，萧霸天和江昊南就这么做过。
蔡飞扬显然也不傻，只是说道：“他们一个是沈琯烟，一个是赵桓，都是来杀你的，你放下来，我再告诉你他们的具体位置。”
“还跟我提交件？”周元不由笑了起来。
对方也太摆不清自己的位置了，都已死到临头，还敢跟他玩心思。
一个沈琯烟，一个赵桓，至于他们在哪，周元丝毫不放在心上，因为他根本无惧。
啪嗒！
周元打了个响指，在他肩头的雪影，当即就扑了上去，直接一口咬破了蔡飞扬的喉咙。
鲜血横流，蔡飞扬顿时瞪大了眼睛，惊恐死去。
雪影依旧咬着对方的喉咙，有一股纯粹的淡蓝色物质飞出蔡飞扬体内，径直钻入了雪影的口中。
这是来自于武者体内的灵元，被雪影吸走了。
人类武者和地灵兽的另一个不同之处，便是地灵兽可以吸取人族体内的灵元，借此来强化自身。
片刻后，蔡飞扬整个身躯都软了下来，皮肤也变成了灰褐色。
而雪影却是接着精纯的灵元，让自身境界又提升了一大截，这相当于吞服了一枚筑基六重地灵兽的地灵核。
此刻雪影的境界，约莫已到了九阶中期。
周元抽走洪屠剑，又拿走了蔡飞扬手上的纳戒，随即便带着雪影离开了。
当夜，蔡飞扬没有回安全所山洞。
这让沈琯烟和赵桓大感意外。
前一段时间都很平静，结果突然就有人失踪了。
“蔡飞扬没回来，他到底是遭遇了强大的地灵兽，还是碰到了周元？”赵桓内心产生了不好的预感。
比起这两个可能，他更愿意蔡飞扬是迷路了。
“哼，怕什么，明天我们一起出去找一找不就知道了？”沈琯烟眉宇间依旧带着高傲。
一夜无话，赵桓更是一夜难眠。
第二天，二人一同走出山洞，按照前一日蔡飞扬巡逻的路线，探寻而去。
半日之后，他们便发现了蔡飞扬半坐在大树旁的尸体。
这里是周元一个月以来居住的地方，周围都被撒了药粉，一般地灵兽不会轻易靠近，故而蔡飞扬的尸体并没有被吃掉。
检查了一番现场，赵桓脸上满是不解。
“奇怪，地灵兽吸走了他体内的灵元，但却没有食他的血肉。”
“他是被人类武者所杀。”沈琯烟淡淡道。
她观察仔细，已经发现了周围的战斗痕迹，树上有剑痕，蔡飞扬胸口也有剑伤。
“会不会是周元？”赵桓问道。
沈琯烟红唇轻启，“不排除这种可能。”
赵桓顿时心中咯噔一下，连忙道：“这个周元，实力深不可测，我们以后最好还是一起出来巡逻，不能再单独行动了。”
沈琯烟顿时冷笑起来，不屑地瞥了眼赵桓。
“你真是胆小，与你一起行动，简直就是我的耻辱。”沈琯烟随即起身，目光看向地面脚步离去的方向，“走吧，他说不定就在附近，去找一找。”
对于沈琯烟的嘲讽，赵桓根本不敢反驳，只是跟在其身后。
许久之后，二人发现了一具地灵兽尸体，看伤口，明显是刚死不久，血液还未干涸。
赵桓再次检查了一番，说道：“它身上只有被其他地灵兽撕咬的痕迹，看来不是武者所杀。”
“虽然不是被武者所杀，但却有人来过，你看看地面上那些脚印。”沈琯烟提醒道。
赵桓这才看向地面，除了他跟沈琯烟的脚印外，还有第三个人的脚印，而且很清晰，是刚刚踩出来的。
随即，二人便沿着脚印继续追踪。
猎魔森林的地域复杂，有潮湿的地段，也有干燥的地段。
脚印到了干燥的地段，就渐渐消失了。
不过很快，二人又发现了一具地灵兽尸体，看情形也是刚死不久，地面上有若隐若现的脚印，但尸体上只有被其他地灵兽撕咬的痕迹。
赵桓更加不解了。
“怎么回事，这个周元不去执行任务，也不找地方藏起来修炼，四处瞎转什么？貌似……还很喜欢看其他地灵兽打架，但是这种低阶地灵兽之间的战斗，有什么好看的？”
沈琯烟无语的瞥了眼赵桓。
“就你这点脑子，也就只配想出来这点东西。”沈琯烟语气轻蔑。
赵桓依旧不解，问道：“那到底是什么原因？”
沈琯烟继续道：“我怀疑，他在驯养灵宠。”
“什么？”赵桓顿时大吃一惊。
“这世上有一种职业，它的名字叫御兽师，他们懂得一些驯养灵宠的方法，可以让灵宠为他们战斗，不过我听说，这个周元明明是炼丹师才对……”沈琯烟其实也是一知半解。
但这是唯一能够说得通的地方，要不然周元混迹在低阶地灵兽的区域做什么？
“但愿我们追踪的人，的确是周元。”赵桓开口道。
就怕追踪目标出错，毕竟在这猎魔森林，也有其他前来历练的七星学院弟子。
二人一边说着，一边继续追踪。
这一路上，他们发现了不少地灵兽尸体，有些甚至刚死，体温犹存，死因也是跟之前一样。
只是，因为地貌的关系，他们只能追踪脚印，但脚印时有时无，一路探寻而来，穿过了密林，走过了高原，还有山石、水流……
这导致二人追寻了一半，就彻底失去了线索，不清楚周元究竟去了何处。
这一次，他们至少追踪了一千多里路，眼看就要进入猎魔森林更深的区域，沈琯烟最终喊了停。
越往深处走越危险。
赵桓松了口气，沈琯烟显然也不愿冒险，索性二人原路返回。
“周元现在的实力，连我都不如，也就跟你持平，相信他不会急着去执行七星任务，更不敢踏足更深的地方，两年的时间还很长，接下来他还是会在这片区域活动，我们照常巡逻即可。”沈琯烟说道。
……
另一边。
一处河谷旁边。
周元立在一块石头上，正在查看手中的地图。
“我现在的位置，应该在猎魔森林深处，在这里可能会遇到筑基境以上的地灵兽。”周元随即收回地图，轻声自语道。
汪……
雪影似是能听懂周元的话，当即胆怯的怪叫了两声，示意周元原路返回。
雪影现在的胆量还不够大，也就敢以强欺弱，遇到比自己强的，还是被毁吓尿。
谁知，周元直接一脚将它踹飞了出去。
“怕什么，你跟着我只有吃香的喝辣的份，我岂会让你送死？”周元瞪了一眼远处的雪影。
雪影将自己的脑袋从泥土中拔出来，撅着小嘴，一脸的委屈。
“走，既然已经到了这个地方，正好有两个任务，顺便做一下。”周元说道。
雪影圆溜溜的大眼睛内，立刻露出人性化的惊愕表情，仿佛在说：“什么？顺便做一下，那可是高难度任务啊，有这么随便吗？”
不过它还是屁颠屁颠地跟了上去。
周元在任务阁接取了三个七星任务，和四个六星任务。
其中有两个任务，一个是采集植株，血焰灵花，一个则是斩杀一头筑基七重左右的地灵兽，浴火神牛。
这两个任务，算是七个任务当中，最简单的两个，也是周元目前最有把握能够完成的。
按照路线一路前行。
这里是猎魔森林深处范围，地灵兽比外围区域还要活跃。
听到四周传来的一声声可怕兽吼，雪影吓得瑟瑟发抖，直接一跃跳上了周元的肩膀。
此时夜色渐渐降临，周围一片灰暗。
不过周元用神识探查四周，不怕突然而来的危险。
随着不断接近目标，远处出现了一座山峰。
在那座山峰的峰顶，还有着很是显眼的光团。
这是一个火山口，并不在喷发时段，但依旧有岩浆从其中溢流而出，使得周边的山川，呈现一片火海。
不多时，随着周元来到山脚下，顿时一股股炙热的气流也随之扑面而来。
看了眼上方，周元继续一步步往上走去。
很快，一尊庞大的身影，引入眼帘。
那身影浑身赤色毛发飘飞，两根弯弯的犄角更是冲天而立，庞大的头颅低垂，嘴巴在岩浆之中拱来拱去，不时用长舌舔舐岩浆，却不怕炙热的高温。
他身形高大，足有四五人之高，像一座小山。
而它沐浴岩浆的一幕，很是让人震撼。
周元瞳孔微缩，眼前这个走在岩浆之中的庞然大物，便是地灵兽，浴火神牛。
地灵兽的境界一旦达到筑基境以后，便会褪去凡体，不再以草木为食，多半会变成食肉的凶兽，或者寻找其他的天材地宝为食。
有天材地宝的地方，必然有强大怪物存在，这基本已成为了共识。
而眼前的浴火神牛，在岩浆之中拱来拱去，实际上就是在寻找其中的地火灵晶，以此为食物。
周元曾经就听画眉说起过，这地火灵晶，乃是炼器师炼器所用的必需品，只有在火山中才能采集到。
炼器师不像是炼丹师。
炼丹师体内可凝聚丹火，但炼器师可没有这种能力，且丹火又无法炼器，就只能采集地火灵晶。
一块巴掌大的地火灵晶，可以自燃至少十年。
若是采集一块，放在外界，绝对价值连城。
面对眼前的浴火神牛，周元心中毫无惧意，一边走，一边翻手取出洪屠剑。
“若要斩杀这头浴火神牛，我差不多需要发挥出近八成的实力。”周元心中猜测。
至于雪影，早已吓得钻入了他的衣袖。
随着周元接近，那头浴火神牛也随之被惊动，它扭动庞大的身躯，豁然转身。
哞……
当看到闯入自己领地的竟是一个人族小娃时，顿时愤怒的低吼了一声。
它口鼻之中吞吐着烟火，眼神也是赤红，直接后蹄一蹬，朝着周元冲击而来。
周元见状，当即闪身躲避。
轰隆！
下一刻，原先位于周元身后的一座小山丘，直接被它的犄角镶嵌进入，而后猛然一顶，山丘顿时被掀掉了一半。
那犄角太厉害了，这蛮牛也是力大无穷，加之他身形庞大，基本可以横扫所有来犯之敌。
当然，它的缺点也很明显。
它身形巨大，本身就不够灵活，且虽然皮毛厚实，但防御并不高。
周元也不是吃素的，若是以前，他见了就会绕道，但现在可不一样，他筑基五重，道台晶莹剔透，完美无瑕，足已能够媲美普通的筑基八重武者。
加上一击必杀的九杀剑法，玄器洪屠，以及两年来的沉淀……
周元可以说能够遇神杀神，遇佛杀佛。
在短暂的交手之后，这头浴火神牛，已经浑身是伤。
他嘶吼一声，彻底狂暴。
周元根本不给他机会，继续出击，浴火神牛每一次攻击，都能差不多能毁掉一座山峰，但周元也能轻易躲开。
嗤！嗤！嗤！
无数剑光在夜色中闪耀，似一道道划破天际的流光，斩破苍穹。
与此同时，无数剑气在浴火神牛的身体各处来回切割，每一剑下去，都会破开它的皮毛，炽热的血液溅射而出，已经淋湿了它的毛发。
它浑身鲜血淋漓，但本身毛发赤红，只是看起来明晃晃的。
最终，周元从天而降，手中长剑也随之从对方的脖颈落下，锋芒割开了它的喉咙。
吼！
下一刻，这头浴火神牛凄厉嘶吼，庞大的身躯摇摇晃晃的倒地，挣扎了片刻，便失去了生机。
这头地灵兽浑身是宝，无论是犄角还是血液。
不过周元没有这么大的器皿收集这么多血液，取走它体内的地灵核之后，便将整头牛都收入了纳戒之中。
直到此刻，雪影才从周元的袖袍之中钻出来，去舔食浴火神牛洒落在地上的血液。
而周元则是一步步走向火山口。
与此同时，他将目光看向了火山口最中心，那一株火焰花朵。