眼前瞬间变得漆黑。
但周元感觉有一道熟悉的气息正在身旁。
这让他心中万分激动。
那九阶炎牛眸子中迸射出残暴的光芒，还在外界不停地撞击着裂缝，每一次撞击都如同崩山裂石，有大量土石落下，将缝隙内天然形成的洞穴掩埋。
不过炎牛越撞击越显得徒劳。
因为洞穴被掩埋，它渐渐察觉不到缝隙深处周元的气息。
于是半个时辰后，当裂谷的尽头塌陷了一大半，周元被彻底掩埋在地下后，炎牛这才消停下来。
它若无其事地来到石壁上，趴下继续打起盹来。
远处。
饶是被炎牛攻击的对象不是自己，萧杰，段龙和万天鹏等一众人依旧看得头皮发麻。
那可是九阶炎牛，在场没有一人敢在它面前叫嚣。
哪怕段龙和万天鹏都是八重固气境高手，两人联手都不一定能活着走出来。
周元生死未卜，两家狩猎队决定再观察一段时间。
而另一边的萧杰，萧霸天曾告诉过他，一定活要见人，死要见尸。
故而这个时候，就算周元被土石掩埋，但萧杰也没有急着离去，他要亲眼看到周元真的死了，才会安心离去。
黑暗的洞穴深处。
周元分明感觉到刚才有人救了自己，而且那人的气息极为熟悉，很可能就是失踪已久的父亲周沧海。
可一转头，他又什么也感觉不到了。
这里一片漆黑，什么也看不到，只有水流声在滴答作响。
哗！
就在周元一筹莫展之际，一道光亮陡然从不远处升腾而起，仿佛一团火焰燃烧，渐渐照亮了整个洞穴。
周元立刻看去。
那里有一道黑影，黑影手中不知抓着什么，那东西燃烧着赤色火焰，洞穴的火焰正是来自于它。
不过周元没有心思去研究光亮，他的注意力始终在黑影身上。
随着对黑暗光线的适应，渐渐一张熟悉的脸庞映入周元的眼帘，那是一名长衫中年男子，面宽体阔，气息浑厚。
他眉宇之间自带威严，但望向周元的时候，却表情温和。
“父亲，真的是你？”
“元儿，你还活着？”
那中年男子，正是周元的父亲周沧海。
此时此刻，二人心中五味陈杂。
相顾无言，父子二人相拥在一起，仿佛久所未见。
“这是什么？”周元这才看向周沧海手中的那团光焰。
“赤炎流晶，是和炎牛一起伴生的东西，价值极高。”周沧海笑着说道。
当然周沧海此刻最关心的不是这个，他更关心周元是怎么活下来的。
毕竟当日周元失踪，第二天便从萧家传出，周元玷污萧青青，背叛江紫月，被萧霸天处死的消息。
几乎在一夜之间，周元身败名裂。
而周家也因为周元，成了众矢之的，被各方势力指责和针对。
周沧海修为不过七重散气，扛不住各方压力。
之后萧家又带头江家和白家，对周家展开各方面打压和制裁，周家内部又不团结，大长老周不古掀起内讧。
这使得周家瞬间成了一盘散沙。
故而当周沧海看到周元的一瞬间，心中百感交集，又惊又喜。
他很好奇周元是怎么从积雷山活下来的，也很好奇那天从萧家传出的消息，说他儿子玷污萧青青，这件事到底是不是真的。
“父亲，原谅孩儿没能保护好你和周家，这一切都不是真的。”
周元将事情的所有经过都说了一遍。
听完之后，周沧海顿时一惊，随即心中涌出无尽怒火。
“没想到，这一切都是假的，那萧霸天竟然是为了夺取元儿你的武道印，而且这还不够，他还想要灭了我周家。”
“江昊南，平日里你对我一口一个亲家相称，没想到竟也联合萧霸天来迫害我儿。”
“白云常，你一个二流小家族，竟也敢对我周家出手……”
周沧海脸上满是无尽的怒火和懊悔。
当初正因为他的离去，周家失去依仗，那白家才敢如此胆大包天。
周元连忙安慰道：“父亲不用担心，那白云常已被我处死，白家所有人早已被我赶出了天罗城，现在姑姑的修为也突破至七重，短时间内，萧家和江家不会对我周家做什么。”
周沧海闻言，顿时松了一口气。
周元还活着，周家还在，那么他就放心了。
“父亲，能给我说说你是怎么活下来的吗？”周元随即问道，他也很好奇周沧海这些日子的经历。
周沧海沉思了片刻，随即拉着周元朝着洞穴深处走去。
“我来地灵山脉的目的，是为了寻找修为突破的契机，但因为对地灵山脉不熟，我一直被困在这个地方，我走不出去，被人也不敢救我。”
周沧海也将自己的所有经历都说了一遍。
周元恍然。
当初萧家和江家对周家采取各种打压，周沧海的修为又只有七重散气境，扛不住压力，这才来到地灵山脉，想要找到快速突破修为的办法。
只要修为突破到八重固气，到时候尽管依旧不是萧霸天的对手，但也能平息周家内讧，力保周家平安无事。
这是周沧海最初的想法。
只是实际情况远比想象中要困难。
这里是九阶炎牛的地盘，他被困在这里出不去。
而外人也救不了他，就像刚才的周元，仅仅脚下的动作稍微快了一点，就立刻被那头炎牛给发现了。
“可是父亲，你又是怎么在这里活下来的？”
周元再次问道。
这里虽然能够躲避炎牛的攻击，但因为出不去，迟早也会被饿死，何况周沧海已在这里待了半月有余。
要知道，正常人七天不吃不喝都要没命。
但周元看周沧海的气色，虽然瘦了一大圈，可明显要比想象中好很多。
“别着急，等会你就知道了，我在这里发现了三个大秘密，我先带你看第一个。”
周沧海不疾不徐地在前面带路。
周元跟在他身后。
没想到，这一处自然形成的裂谷缝隙，里面的空间非常大。
寻常的洞穴越往深处走越狭窄，但这里却不同，越走越宽阔。
不一会儿，父子二人就来到了一处地下河滩。
冰冷刺骨的地下河水缓缓流淌着。
河滩旁躺着三具牛尸。
因为地下温度很低，这些牛尸并没有腐烂。
“这是炎牛褪下来的躯壳，我这些日子，正是依靠这些肉挺过来的。”
周沧海说道。
周元一怔，这是父亲发现的第一个秘密。
炎牛竟然在这里脱壳。