逢月十八，薛凌一行人已到了宁城外头，安顿好旁余人，她自带着薛暝扰城趁着天没亮透往周遭走了一圈，才发现胡人兵马还未到宁城，也就是说拓跋铣那蠢货还没将平城拿到手。
她生了些许气馁，原想着来了三两句话就能从人手中讨过来，现儿莫不然还要亲自叫阵，这事儿要做出来，总是为难。
确定四周半个胡狗也无，她与薛暝抱怨道：“什么蠢狗，按日子算，这大半月了，怎还没到宁城来。”
薛暝轻道：“胜败兵家事，去年就听说胡人要南下，准备充分，守的久些不足为奇。”
他还要劝，薛凌伸手，一截草根不知何时何地掏的，上头还隐约带着土没擦干净，问：“你吃不吃。”
薛瞑低目看，想此处没活水源，定是没洗，别吃为好，还没说话，薛凌已丢到了嘴里，嚼巴着道：“算了，你吃自己挖”，又认真指了指地下：“这个天儿多的是。”
薛暝顿舌，道：“咱们....要不要连着赶往平城，只是去了那，往何处去？”
薛凌拍了拍手上浮土，欢快推他催道：“走走走，咱们快点走，跑马过去不过晌午，就是找人有点难，草皮子上，不知那蠢狗安营扎寨在何处。”
薛暝迟疑道：“去胡人那？”
“怎么，你也要说勾连祸结？”
“那倒不是，是咱们人少，是不是太凶险了些。”
薛凌想了想，还是在拍巴掌，道：“无妨，富贵险中求，沉元州没死，他舍不得动我，沉元州死了，我也不敢见他了。
再说了，平城里头是霍云旸旧人，个个都认识我，这才是去不得。”她冲着薛暝笑的无赖：“引狼驱虎，走。”
薛暝应声，二人从一处树丛里探出身子，复回了众人处，与霍姓二人如此这般商议后，便要再行启程。
霍知与薛暝同样疑问，道是“胡地凶险，咱们是不是再观瞻些日子，不必贸然行动，反倒是宁城这头，大家知道的多些，混进去更容易。”
薛凌上了马，嗤道：“什么大家知道的多些，明明是你二人知道的多些，你二人知道的多，也不告诉我来哉。
两处一样险，去哪不一样，起码城外园子熘得快，你还能喊两声救命。这要是进了宁城，喊也没地喊去。”
霍知又笑，道：“分明在下早已知无不言....”
薛凌催道：“走走走。”说罢提缰往前，马一跑起来，霍姓二人无奈，只得跟上。
这两日几日相处，但见薛凌爽利，他二人倒生亲近友好，并无嫌隙之处。只宁城为霍家旧地，确了解的多些。
然薛凌要走，别无它法。人是这位薛姑娘的，事，上头交代也是薛姑娘来办，他二人只作守城。
于是又跑马大半日，绕到了平城北向，仍是薛凌先去瞧过，远远见平城北面墙黑门灰，余火尚燃，地上断剑残尸未收，城头旗子迎风不起。
她不复宁城笑颜，怔怔看过一会，与薛暝道：“看这样子，多半今日晨间尚有攻城，胡人退的不远。只是，拓跋铣必然住在中帐，你我不通胡语，想近到身侧，是个麻烦活儿。”
薛暝翘起拇指往后戳了戳，低声道：“那俩姓霍有一个会。”
薛凌侧脸，吃惊道：“你不早说。”
“我以为你知道。”
薛凌想了想，霍云婉那狗别的不说，周到就是周到，定是防着自个儿和胡人暗中商议，特遣了俩会胡语的。还是自己小时候不学好，本来守在西北也是要回两句的。
她扯了薛暝道：“如此还杵在这干什么，赶紧去找人。”
回到停顿处问过，原是霍知习胡语，薛凌伸手在其肩膀上坦然拍了两拍，大发慈悲一般道：“原来霍先生藏器于身，是我有眼不识泰山，赶紧的，去找人吧。”
霍晓帮着道：“此去胡人兵马重重，如何找人？”
薛凌笑道：“无妨，你说故人来访，姓薛，问他带印的皮子还要不要，我这还有。”
霍知拱了拱手，道：“这一路多是姑娘担待，难得有我二人效力的地方。”他转与霍晓道：“咱们走吧。”
霍晓似有不愿，霍知扯着将人拖了开去。薛凌复上马，一面追着一面道：“往东十里有河，他们一定在水源处，等到了，我们在外候你，你往营帐东面进，按胡狗的习俗，多半人是在正东主帐的。”
霍知应声，熟稔去提缰绳，头回跑在了薛凌前头。单从马术来说，薛凌对此二人还颇有好感，至少日子没那么难熬。
十里草皮远比十里路更近，马蹄天生就适合在原子撒欢，一行人几句话功夫，已然看见了烟火，应是胡人攻势退却之后在生火修养。
薛凌不敢在往前走，到底正是交战时期，待霍知进去后，这头一个会胡话的都没有，万一还没见到拓跋铣，底下人先起了争执，双拳难敌四手，这几个人，不够看的。
她招呼薛暝下马，与霍知道：“这里地势平坦，无处藏身，我们再近不得了，我遣两人随你去，生死难料，你多加小心。”
霍知笑道：“好个生死难料，富贵险中求，姑娘安心。”
薛暝依言遣了两人跟着，旁人便歇在青草处，原子上正是她最喜欢的季节，春尽夏初，雪销水盛，人跟畜生一样，沾着草皮就想打滚，偏此时那句富贵险中求拘着她动弹不得。
富贵险中求，亦在险中丢，求时十存一，丢时十之九。
她是来求公道，还是求富贵？薛凌回头，远望还能瞧着平城轮廓。城头高处风大，往来数十年瞧旗帜皆展如鹰翼，今日只光秃秃的旗杆。
她说：“怪的很。”
薛暝顺着她目光看过去，道：“哪里怪。”他第一次来平城，还当是这城与薛凌旧时记忆有差。
薛凌瘪嘴，拢手在眼又看，还是觉得奇怪，就算有过战事，烧着了些，总该剩点在上头，怎么一面也没见飘的。
她要说与薛暝，又蓦地住口，反应过来，那不是光秃秃的旗杆。大抵是...
血浸透了，凝固之后，风再吹不起来。