“太好了。”
洪天啸手中拿着一张小纸条，兴奋地差点跳起来。
亲眼目送十八罗汉护送行痴上路，洪天啸也放下心来，好歹能够向康熙交差了。既然五台山之事已了，洪天啸便决定立即回京向康熙复命，此次出来已经有三个月的时间，回到京城之后，索尼也最多只剩下九个多月的寿命，不知两方斗得如何了。就在洪天啸带着众人准备动身出发的时候，忽然接到神龙教的飞鸽传书，说是洪天啸打探的几个人其中有两人已经找到了，洪天啸自是大喜过望。
苏荃正在收拾行装，见洪天啸如此兴奋，不由问了一句：“什么事情如此高兴？”
“周培公，李光地，找到这两个人了。”
洪天啸脸上的兴奋之色还没有过去，像个孩子般拿着纸条连蹦带跳地来到苏荃跟前。
“我当是什么事情，不就是找到两个人，值得这么大惊小怪吗？”
苏荃可没有洪天啸的兴致，只是看了一眼便将纸条还给了他。
“两个人？这可不是普通的两个人，若是能够得到他们二人相助，对我得天下将有举足轻重的作用。”
苏荃的反应让洪天啸不禁大跌眼镜，但转而一想，苏荃又怎能知道这两个人的能耐呢。
“真的假的？相公，这两个人有这么厉害吗？”
一旁的方怡听了洪天啸的话，也忍不住接了一句。
“那是自然，不然我为何费这么大劲打探这两个人的下落，只要他们肯出山相助，大事可成。”
“师兄是怎么知道这两个人的才能呢？”
苏荃突然冷不丁问了这样一个问题。
“这个…”
洪天啸突然发现这个问题很不好解释，但情急之下竟也让他想出了一个说辞，“哦，当日我在皇宫的时候听一些大臣谈论过此人，是以便暗暗留心，然后派人暗中打探。”
“是吗？”
苏荃将信将疑地看了洪天啸一眼，又从他手里接过那个纸条，仔细看了看，发现上面写着“经过半年的排查，已经确认李光地在福建泉州安溪湖头，周培公湖北荆门掇刀县”六个月前洪天啸还没有入宫，显然他是在说谎，但是苏荃却没露声色，将纸条收了起来。
一个时辰后，洪天啸、苏荃、方怡、杨溢之和杨菁玥五人踏上了前往湖北荆门的求才道路，九公主因为光头不方便的原因，死活不愿和洪天啸一起上路，无奈之下，洪天啸只得给李月娇写了一封书信，让李西华带着九公主、焦婉儿等人先行回到京城，将他们在柳府之外的地方安顿下来。
湖北在长江的中下流，位处长江以北，更以其在洞庭湖之北而得名，唐代属江南东道、淮南道和山南东道；宋代属荆湖北路，简称湖北路，为湖北省得名的开始；元代设江南湖北道；明代属湖广省，后改为省为湖广布政使司；清初才分湖广省置湖北省。
周培公的家在湖北省掇刀县，这是一个奇怪的名字，但凡一个地名的形成必然有它的历史渊源，“掇刀”地名源于东汉末年三国名将——关公。据《荆门州志》记载“掇刀石：州南二十里，在虎牙关南黄岭铺北，周围数十里，地面高敞，关夫子往来荆襄，常屯兵于此，帐前有石，巉元碧色，尝竖青龙刀于石罅中，今以手摩之辄动，然千夫之力不能举也，故名掇刀石，迄后修夫子祠，覆刀于内祠，外有马跑泉遗迹存焉”从以上这段文字记载，可见掇刀关帝庙在清初以前就已具规模。“掇刀”地名亦因关公掇刀石而名也。
当五人到达掇刀县的时候已经是黄昏时分，洪天啸便带着众人先行找了县里最大的一家客栈要了几间上房，待洗漱完毕后，便下楼吃饭，顺便打探周培公的消息。
“来嘞，客官，您的酒菜已经上齐，请您慢用，有事只管叫小的。”
店小二看几人衣着华丽，不敢得罪，很快便将洪天啸等人所点的酒菜上齐。
酒菜上完之后，还没等小二转过身去，洪天啸便在桌子上放了一个五两的银子，满面笑容问道：“小二哥，我向你打听个人。”
“啊。”
店小二吃惊的看着眼前的银子，揉了揉眼睛，确信没有看错之后便一把抓过，放入怀中，脸上随即堆满了老年人才应该有的褶子，“客官您算是找对人了，这掇刀县中无论男的女的，老的少的，还没有我刘大宝不认识的人，不知您要打听什么人？”
“周培公。”
洪天啸见店小二如此啰嗦，不由皱了皱眉头。
“客官，你真是太有福气，他正是小的的表舅。”
店小二一听洪天啸打听的是周培公，不由喜笑颜开。
“你表舅？”
洪天啸差点晕倒，这运气也太好了吧，随便找一个小二打听，竟然是周培公的表外甥，若是找一个老头，说不定还会是周培公的大爷呢。洪天啸稳了稳神，问道，“那你的这位表舅现在何处任职？”
“他正给本县的县令做师爷，小的在这里过活还是多亏了表舅帮忙呢。”
“师爷？”
洪天啸想了想，难怪这掇刀县被治理得井井有条，原来是周培公在这里当师爷，真是大材小用，洪天啸暗暗摇了摇头。
洪天啸又问道：“你可知周培公现在住在什么地方？”
“你们…你们是什么人？找他…找他有什么事情？”
店小二突然感觉到这几个人的口音乃是北方口音，却不远千里来此找周培公，其中必有什么隐情，便不敢随便说出周培公的住处，以免坏了他的性命。
“小二哥，你放心，我们绝无恶意。”
洪天啸当然知道店小二为何迟疑，看来其人虽然贪财却是心眼不坏，于是便微笑道，“我们来这里是受人之托，请他出山做大官。”
洪天啸这话倒也不假，倘若周培公真的出山相助，日后洪天啸得了天下，他自然就是大官。
“真的？”
店小二毕竟还只是一个十四五岁的孩子，轻易就相信了洪天啸的话，毕竟“大官”二字在他的心中占据着无限的分量。
“真的。”
洪天啸轻轻点了点头，笑道，“小二哥，你看我们几个也不像坏人，再说，若是我们真的是坏人，自然应该带一队官兵，怎么会带上几个女人呢？”
“这倒也是，这么漂亮的女人怎么会是坏人呢，我真笨。”
小二摸了摸自己的脑袋，自言自语道。
“扑哧”看着店小二傻头傻脑的样子，三女再也忍俊不住，笑出声来，店小二一下子闹了一个大红脸，但是被三个天仙般的美女笑话店小二心里也是乐滋滋的，这件事却也成了他日后到处吹嘘的一段传奇故事。
一夜无语，第二天一早，洪天啸等人便按照店小二所说，找到了周培公的住处。
“在下正是周培公，不知各位有何见教？”
这几日闲来无事，周培公便在家读书，一大早便听到下人来报，说是有从京城来的五个人求见，周培公心下纳闷，暗想自己在京城之内并无亲朋好友，何以一下子来了五人。于是便出来一看，发现这五人竟是男的英气逼人，女的貌美妩媚，而且个个佩戴宝剑，似乎都是江湖中人，周培公心下不由暗暗吃惊起来。
“在下辽东洪天啸，素闻先生大才，今日特来拜访，希望先生能够指点一二，冒昧之处，还请先生勿怪。”
就在周培公打量洪天啸五人的时候，洪天啸也在暗暗打量周培公，见其果然是相貌堂堂，一表人才，心中便已是三分欢喜。
“辽东？洪天啸？没听说过。”
周培公心念飞转，却发现这个名字是第一次听说，口中却道，“哪里，先生光临寒舍，实乃蓬荜生辉，还请里面用茶。”
一众人中只有洪天啸身上并无宝剑，周培公搞不清他究竟是什么来头，听他说话极为客气，也不好将之拒在门外，一时之间又找不出什么词来称呼他，只得也称为先生。
“在下心中一直有一事不解，听闻先生乃当世贤才，特意从京城赶来，还请先生不吝赐教。”
落座之后，洪天啸轻啜了一口茶，轻轻盖上盖子，将茶杯放在桌子上，开始了招揽周培公的谈话。
“先生客气了，贤才二字岂敢当，只不过读过几天书罢了，不知洪先生有何不解之事，在下愿一尽绵薄之力。”
洪天啸越是客气，周培公越是搞不清他的目的，甚至是还猜想洪天啸是朝廷派来暗查他的。