崇祯九年五月底，河西走廊的歼灭战结束了。仅俘获的战俘就多达十三万人，除了个别的首领需要监押、流放之外，全部战俘都要释放回乡，这是战前定下的原则。但是，送上门来的十几万壮劳力岂有不用之理，对化外之人也需要教育，让他们接受一点汉文化，少干点杀戮抢夺之事，因此，在释放之前他们要在甘肃服苦役，期限暂时定为一年。
定的期限是长了一点，这是因为西北的冬季是很寒冷的，而他们的劳役结束时间正好是冬季，必须到明年春季天气转暖时，他们才能顺利的返乡。
遣返他们是不会给他们马匹的，只能徒步返回，在严寒的冬季，行走几千里是有危险的，因此只能到春季之后释放。
他们的苦役就是修建穿越河西走廊的公路，东起永昌（兰州到永昌的路已经修完了），西到嘉峪关以西的敦煌，全长一千多里，此外还有位于河西走廊上为数不多的水利工程。
既然劳动力很充足，工期长，时间也充分，那就可以提高公路等级了。这条漫长的路是中原通向西北的要道，要修成高等级的宽阔大道，全程四车道，路基全部石头基础，上面铺砂石黄土，达到大明时代的高速路的标准，让马车可以奔驰。从兰州到嘉峪关全程约一千五百里，在紧急调兵时，马车、骑兵可以达到日行五百里左右，三天就可以通过河西走廊，重型载重马车也可以顺利的通行，从而保障了大军的后勤补给。这样的路在没有铁路的情况下，就是具有战略意义的交通大动脉了。有了这条路，国防军随时可以出兵西北。
在战俘做苦役的同时，还要对他们进行教育，教育的重点就是要做安分守己的大明子民，告诉他们抢夺和随意杀人是强盗行为。汉语的教育也是必须的，起码日常用语应该听懂，否则劳役都不好管理。
这一战缴获的马匹数量惊人，优良的战马总数就达到了二十五万匹。全国的国防军陆军总人数不过十万多人，因此国防军的各部，马匹都能得到充实，并且淘汰一部分老弱马匹甚至还有些驴骡。就是各省的武警部队也可以获得一批优良的战马，最后多下来的就充作商品了。
战俘、缴获物资处理完毕之后，参战的各部将论功行赏，晋升军衔，颁发勋章，发放赏银都是不可少的。然后，各自撤回自己的防地。独立第五骑兵团从嘉峪关向北原路返回外蒙古，他们在嘉峪关临时从战俘中招募的临时营的士兵要全部退役，这部分人是有功的，苦役就免了，直接释放，发放路费和充足的口粮，集体返乡。他们的家中还有妻儿父母，因此尽早返乡是他们的最大愿望。
第八师的部队则返回陕西。
巴图尔死了，直接的后果就是世上再不会有葛尔丹这个人了，因为他还没有出生，父亲没了，哪里来的葛尔丹？
历史上葛尔丹是巴图尔的第六个儿子，巴图尔还有其他的儿子，他们会继承巴图尔的地位和财富，能不能重振准格尔的雄风就不好说了，起码现在的准格尔遭受了重创，几年、十几年之内是难于恢复了，准格尔蒙古的其他领袖人物能不能征服中亚地区，直达里海就不好说了。历史也许有其惯性，让准格尔人依然振作起来，继续他们伟大的西征？
大西北的罗汝才去掉了一个强劲的对手，应该是无忧了。罗汝才无忧，大明的西北就稳定了。朱万化已经有打算：如果罗汝才到明年还不来主动的联系，就应该设法联络一下罗汝才，看看情况怎么样？有没有困难？需要不需要支援？
与罗汝才的联系还是不容易，即便从敦煌出发也还有三千里的行程，其道路就是丝绸之路，它是驮马骆驼行走之路，有的地方还是沙漠的边沿地带，极难行走，一个单程就要两三个月。
按朱万化的意思，目前的西北保持稳定即可，现在需要解决的事情还很多，在目前的国内形势之下，除了青海还需要陆续收复南部的疆土之外，西北的事情就到此告一段落了。
......
五月的开封，正是盛夏季节，也正当河西走廊的西征之战进行之时，一处不算太繁华的街道上，两辆马车悠闲的驶来，停在一家酒楼的门前，门前早就有人等候了，躬身引领着车上下来之人进入酒楼。中心人物是一个十多岁的男孩，穿着是随意的清凉夏装，但是处处的露出富贵之像，人也极有气度，非寻常人物可比，他被人躬身让到楼梯处，步上二楼。他刚登上二楼，迎着楼梯跪伏着一个人，以头碰木地板砰砰的直响，口称：“拜见钰哥儿！”
这个男孩就是督军朱万化的大公子朱钰。
“起来吧，前边引路！”这是朱钰的声音，依然还是童音。
酒楼不大，二楼只有两个房间。今天整个酒店都被包下了，闲杂人等不经招呼不能随意上楼，楼下坐的也都是朱钰的护卫。
跪拜之人起身，后撤半步，躬身指引着雅间的房门，二人就一前一后的进了房间。
雅间里只有一张八仙桌，酒菜不多，已经摆布好了。
待朱钰正中坐下了，那人赶紧的倒上酒，然后小心的在下手作陪。
朱钰端起酒杯闻了闻，笑道：“不错，是米酒，廖永文，这可委屈你了，陪着我喝米酒。”
米酒度数低，甜滋滋的，这是大明民间常用的酒，朱钰还是孩子，他不敢喝烈酒。朱万化平日里也是喝米酒，朱钰就更加不敢造次。
市面上自从有了蒸馏的高度酒和瓶装名牌酒之后，米酒就不上档次了，正当的酒席宴会都会有名牌的高度酒。
这酒宴是朱钰准备的，请的是联省衙门的兵科给事中廖永文。廖永文是台湾政务学校毕业的学员，在台湾时曾与朱钰有一面之交，年纪轻轻，才二十出头，在台湾做过一任地方官，成立联省衙门时被调任兵科给事中，也算是官运亨通了。不过给事中的权利不小，品级却不高，只有六七品，相当于知县。
被请的人先到酒楼，恭候请客的主人，有点本末倒置了，不过朱钰请客，他可是不敢来晚了，早早的就恭候在这里了。当他知道被请的只有他一个时更是战战兢兢，不知是福是祸，只能摆出一副受宠若惊的架势来。
“岂敢，岂敢，能陪着钰哥儿喝酒是奴才的造化。”
“行了，酒不忙喝，先说正事。”
廖永文又站起来，做恭听的姿势站在那里。
朱钰忙摆摆手，说道：“坐下，坐下，在我面前没有那么多规矩。”
廖永文只好坐下，还是摆着一副恭顺的样子。他心里可是想：你这规矩还小啊？比你老子规矩都大！
“廖永文，你也不要紧张，我是派你一个好差，送一套荣华富贵给你。”
“奴才听着。”
“西征已经打了一个多月了，捷报频传，眼看着胜利在望了。战事一了，就要议功升赏，国防军的各级将士们都会有晋级、勋章、赏银。但是，你们想过吗？督军亲自任西征总指挥，是不是该领首功呢？但是谁能给督军升赏？又能升赏什么呢？以督军对社稷之功，再进位一步也不为过，不过这个话不好说。可是有一种嘉奖荣耀却是可以的，那就是进爵位。督军大人至今没有爵位，我联省的众多官僚们也是面上也无光啊！我敢说，我父亲一旦进爵王位，定然天下欢庆！此事不知道有多少官员在盼望，就算我不说，也不知会有多少劝进的表文？廖永文，我的意思你懂了吗？这可是大功一件呀！干好了，荣华富贵还愁吗？”
原来是劝进！
事情不小，却也不难，从廖永文心里说，督军做皇帝才好，劝进之事他是愿意做的，但是从朱钰嘴里说出来，味道就不同了，是督军大人的意思还是钰哥儿自己的意思？
想一想朱钰的地位，廖永文禁不住心里怦怦直跳。他是朱家接班人的不二人选，即便心有疑虑也是不敢违背的。何况这是投靠的大好时机，只要按着朱钰的指令做，他将是朱钰的第一批心腹之人，巴结接班人才是长久的富贵之路，这可是多少人求之不得的呀！
不知道廖永文想到没有，巴结接班人也有可能引来杀身之祸！因为这是在位帝王的大忌！
于是廖永文说道：“这是钰哥儿抬举奴才，奴才定然会用心。钰哥儿说的极是，联省上下，谁不敬仰督军大人，莫说王爷，再进一步也是民意。奴才回去就准备表文，择机呈报，恳请督军大人顺应民意，顺应天意！”
这话有卖身投靠之意了。
朱钰笑着说道：“好，廖永文，俗话说得好‘识时务者为俊杰’，我看好你，也相信你能做的更好。我还建议你能联络一些人，联名呈报，人多了，话才有份量嘛！不过对于别人就不要提我了，我们今天说的话，也是出自我口，进汝之耳，今后不要再提起了。”
“是！奴才知道利害，定然不负钰哥儿的好意，奴才会做的圆满自然。”
不过，多联络人的事情廖永文是不会的，他之所以升迁的快，人还是机灵的，联名的人多了，就有结党之嫌，上位者最忌讳属下结党，这个道理他还是知道的。不过朱钰之意也不能全然不顾，于是他打算寻找一名知心之人，地位还不能高，最好也同为言官，显得很自然，有两人联名足以。
“来，来，来，别光说话了，菜都要凉了，喝酒！”
朱钰说着端起了酒杯。
......
联省已经经历了近两年的岁月，其间也有过多次奖励有功人员，受奖的有军人、有官员、也有工程技术人员。朱万化原来就制定过勋章制度，不过，为了不过分的张扬，原定的三个大级，九个小级的勋章制度只公布实施了最后的三个小级。
西征战后的论功受奖又一次提醒的朱万化，现在的形势不同了，朱万化打算拿出完整的勋章奖励制度，交给议会讨论通过，实施。同时要追认以往的历史功绩，补发勋章。
勋章类似于爵位，不同点是不能世袭，仅仅对有功的本人奖励，不能传至子孙。
部队中还有一种纪念章，比如参加了某次战役，战役的战果辉煌，于是颁发一种纪念章，参战之人，人人有份，这种纪念章只是代表一种经历，也是荣誉，但是，它不是勋章，与勋章的概念相差甚远。
朱万化制定的勋章的三个大级是：宝鼎勋章、英雄勋章、荣誉勋章。每一级划分三个小级，例如：宝鼎勋章，最高的是：“一级宝鼎”勋章，然后是“二级宝鼎”、“三级宝鼎”。其他类推。
宝鼎勋章、英雄勋章这两个大级别的勋章有年俸，宅邸，医疗保障等等，能够长久的保障受奖者的生活。最高的宝鼎勋章级别还有荣誉官衔，有权出席相关的礼仪庆典。
宝鼎勋章是奖励给对于开疆拓土，定鼎天下有大贡献的。
以一级宝鼎勋章为例：一次性奖励金质勋章一枚，还有证书，说明此勋章授予的缘由，白银五千两（相当于人民币二百五十万元），三进宅邸一座；终生可领取年俸一万两白银，医疗费用国家负担，退休、退职后授予荣誉三品官衔，国家重大庆典都会做为贵宾被邀请参加。
其他级别的细则省略。
英雄勋章是奖励给在战争中做出大贡献，以及经济、科学、政务中有大贡献的。
最低的荣誉勋章是给战场上有功或政务、经济、科学上有功者。荣誉勋章只给予一次性金钱或其他物质奖励，没有年俸等其他的后续奖励。
‘荣誉’这个级别的勋章国防军一直在执行。奖励也比较简单：发银质勋章一枚和证书，一级荣誉勋章白银五十两（相当于人民币两万五千元），二级荣誉勋章白银二十两，三级荣誉勋章奖励白银五两。
国防军这几年的南征北战，功勋卓着的将领不在少数，立下开疆扩土之功的也不下十几人。官员中有重大政绩的暂时还没有，但是，主导或者促成某行省执行宪政，加入联省的这一份功劳也不小。所以，预计能够追认三个级别宝鼎勋章之人要有数十名之多。
就以不太显眼的孔有德为例，经他之手取得的南洋稻米粮食已经多的数不清了。他与澳门葡萄牙人谈判，收回澳门，租借岘港。这几项功劳，至少是一级英雄勋章，也有三级宝鼎的可能。
---第417章完---