崇祯六年四月十四日，几股乱民队伍从河津渡过黄河，大队的乱民再次的进入了陕西。
河津渡是这一段黄河最好的渡口。现代的人们还可以从影视作品中偶尔看到渡过黄河的壮观景象，这些场面就发生在山西、陕西之间的这一段黄河上。黄水奔腾咆哮，船只剧烈的摇晃着，船工们喊着号子，篙桨挥舞，场面惊险，刺激人们的神经。乱民渡过黄河就是这样的场面。
这一次渡过黄河进入陕西的是乱民中居于主流的几十股，知名的有闯王高迎祥、闯将李自成、八大王张献忠、曹操罗汝才等，乱民的主力人物基本都在这里了。
他们的首领就是高迎祥，因为老一辈的老大都死得差不多了，高迎祥是目前硕果仅存的人物了。他不但造反工龄长，并且军事力量也最强，他的基干部队都是经过训练的，能够排列基本的军阵，在乱民中这种经过训练的部队是蝎子拉屎——毒（独）一份。
还不仅仅如此，我们以前说过，高迎祥有一支重甲骑兵，他们的由来无法考证，但是的确存在。重甲骑兵就是人和马的要害部位都披着铠甲，士兵的武器以长枪为主，辅助以马刀、弓箭，重甲骑兵就是这个时代的装甲兵。去年在保卫黄河河堤的战斗中，国防军曾经在黄河北岸歼灭了高迎祥的300名重甲骑兵，显然这不是他的全部，高迎祥手里还有重甲骑兵。
这一支民军队伍号称十万，实际数字不足五万左右。他们采用策略是：乘冰凌刚刚消失的时候，凌晨偷渡一支突击部队，占领码头，然后摆渡大队人马，数万人的队伍也是摆渡了两天才全部渡过。期间为了渡口安全，他们突袭了韩城，韩城的守军不多，又不是主力部队，在浩浩荡荡的乱民队伍面前，战斗虽然惨烈，也没能坚守太久，韩城就被乱民占领了。
乱民得到了韩城，就站稳了脚跟，也得到了初步的补给。然后他们就扑向了肥沃富饶的渭河平原。
渭河平原又称为关中平原或者秦川，从韩城、潼关起经过西安直到宝鸡，长达六百里（号称八百里秦川），他是进入西北的第一个富庶繁华的地区，说他是孕育中华文明的摇篮也不为过分。在中华几千年的历史中这里上演了波澜壮阔的史诗。乱民的到来将使这里又一次的遭受劫难。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。此言一点不假。此时的潼关没有主帅，纵然有十万兵也起不了多大的作用。现任的山西巡抚甘学阔是主持陕西军务的最高官员。
他的能力如何呢？举个例子就知道了：陕西南部商洛一带这几年一直都不平定，大小乱民队伍也是多如牛毛，如整齐王、圣世王、瓜背王、一翅飞、镇天王等等也是把这一带祸害的不轻。甘学阔在围剿这些乱民的过程中可以概括为一句话——屡战屡败。
甘学阔的继任者可是又一个猛人——孙传庭，可惜那是三年之后的事情了。
实际上乱民居于韩城地区就是个死地，它的东面是黄河，西面是黄龙山，是宽度仅有十里，长不足百里的一个狭小走廊。官军若从潼关出击，路程只有一百多里，则乱民的形势堪忧。这就要看带兵的将领了，如若是洪承畴在，乱民这五万人马将葬身于这个死地。所以说乱民西渡黄河就是个赌博，赌的就是洪承畴不在，筹码是性命！
甘学阔再笨也知道必须出击，同时飞马传报给尚在河南的周延儒。潼关的十万大军他出动了三万，按说这个数量也不少。官军的战斗力对上乱民至少是一比三，就是一万官军可以打败三万乱民骨干队伍，那么三万官军就能打败九万乱民。这是一般而论，对于有重甲骑兵的高迎祥就未必了。
将领能带多少兵是要看能力的，甘学阔连三万兵也带不了，上万的大军如果排布不开，那还不如三千人管用。
结果在韩城南部，狭小走廊的出口处，高迎祥的乱民军大破官军，冲出了这个狭小的地带，进入了辽阔的渭河平原，直奔渭南而去。魔鬼终于逃出了瓶子，乱民赌赢了，局面迅速恶化。
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四月十六日，西北的大军还逗留在河南，乱民的队伍已经进了陕西，这些消息通过多种途径传到了国防军大都督府。朱大典和朱万化也就开始研讨应对措施，通过往来的电报，朱家父子达成了共同的认识，要点如下：
首先国防军进入陕西是不现实的，第一是政治上国防军与陕西没有任何关系，师出无名，甚至会遭到抵制。其次，在军事行动上，进入陕西最便利的通道，就是从南阳农牧场的位置沿着山路可以到达商洛地区，然后进入渭南。且不说洪承畴的部队挡在前面，商洛地区的本地乱民始终就没有剿灭，活动很猖獗。这就使得进入陕西的行动变成了围剿商洛地区乱民的行动，达不到预想的战略目标，走潼关更是不要想了，所以入陕的行动就不要考虑了。
剩下的唯一办法就是进入四川了。预想的战略目标分为两种情况：第一是入川很顺利、动作迅速，则部队从万州登陆，改走陆路，经达州、巴中到广元，并沿途布置兵力，形成一条防线，陆路的行程是七八百里，沿途属于四川北部的丘陵地区，山区道路并不艰难。这是最理想的情况，因为国防军没有进入成都、重庆，并且到这两个大城市距离较远，对于四川的政治、军事影响都不大，就是说对外界的影响小，形式低调。
另一种情况就是来不及在广元一带拦截，则唯一的办法就是进占重庆、成都，并取得四川政权，否则不足以阻挡乱民对四川的危害。
还有一个问题，国防军直接面对乱民作战会有一个致命的弱点，就是人数太少，兵力不足。乱民一旦出了山西，必然会迅速膨胀，五万人的骨干队伍短时间就会演变为数十万，甚至上百万的乱民大军。那么，在四川的每一次战斗都会是面临数万之敌，用几百人击败几万人是不成问题的，但是要控制几万人是不可能的。所以即便是每一仗都打赢，仍然不能控制四川省的局面。
解决的办法就是首先俘获控制四川的部分官军，并且采用适当的方式把这些官军组织起来，为我所用，用少量的国防军控制大量的官军去围剿乱民，依此解决兵力不足的问题。
安定四川之后，进一步的行动甚至可以考虑进入汉中、安康，进而进入渭河平原，条件就是那里的官军没有能力剿灭乱民。
前期在宜昌的安排已经就绪：赵率教已经清楚地了解了四川战略；并且独立第四团已经完成了训练；台湾第二师第三团作为入川的派遣军，由第二师教官朱明秋带队也已经到达宜昌，并且从台湾的政务学校带来十几名学员，用于占领地区的政务管理；长江三峡专用船只也已经陆续到位。
所以朱大典就给赵率教下达了提前执行进入四川的命令，立即开始行动。命令正式成立四川派遣军，司令：赵率教，教官：朱明秋。
并且把入川两种战略构想也告诉了他们，让他们自己掌握。最后告诉他随时保持联络，避免大的失误。
南阳的独立第一团暂时驻在老河口，随时等待命令恢复南阳农牧场。反正今年的土地已经撂荒了，就不如再等一等。
朱万化在辽宁又耽搁了十天，用来安排转运清国的鞑子兵登陆日本作战的具体事宜；第四师和黄海舰队的配合；海军、陆军的日本派遣军的组建等工作。直到四月底才返回威海，经陆路到达济南。之所以去济南而没有直接返回台湾，是为了应对河南、陕西、四川的时局变化，朱家父子便于随时商议，采取应对措施。
......
在宜昌，赵率教到任已经半个多月了，对于部队及下属各级军官已经熟悉了，期间他征得大都督府的同意，调来了他原来的老部下三人协助他工作。现在得到进军四川的行动命令，他就根据预定的入川计划，调整安排具体的作战行动。
按计划对于三峡将分段探查、占领、建立航线，然后是清理礁石。第一步越过西陵峡到达秭归（读音zigui）。
独立四团是五个营的加强编制，第一到第三营是山地步兵营，考虑到山区的特点，配备的马匹比较少，这样也便于船只运输。第四营是水兵营，一个武装快艇连，两个运输快艇连，分客货两种运输艇。第五营是导航营，三个连分别对应三峡的西陵峡、巫峡和瞿塘峡。
经过暂短的准备，四月二十二日第四营派出两艘武装快艇，一艘客运快船，在三名老船工的带领下踏上了探查三峡之路。
客运快船可以装载五十多人，一次可以运输一个排。由于三峡地区是匪患最严重的航道，所以探查也需要有一定的兵力用于防患于未然。船上所有的士兵均穿鸳鸯战袄，或者普通的便装，士兵均装备短小的喷子，便于隐藏，也便于近战。为了保持联络，特意在比较大的客船上装上一台无线电报机。
西陵峡是三峡中最长的一个峡谷，有150多里。他们用最慢的航速，大约七八个小时可以到达秭归，在秭归停留一个晚上，并登陆视察码头周边情况，接触一些当地的民众，不保留驻军，第二天全部返回，这样就完成了一次探查的任务。
一般的说探查的行动需要重复进行两三次，查看好沿途的情况，确定兵力部署，然后才是军事占领和剿匪。预计三峡的每一段至少需要10天。能够在一个月之内完成进入四川的任务就是最快的了。
这种探查本身就已经很招摇了，因为他们的船只特殊，当地的人，也包括不法的帮会团伙、水匪自然会注意到他们，这也是一种侦查的策略。虽然通过侦探，或者收买坐探可以了解一些情况，但是不能保证完全了如指掌。这种招摇过市的方法往往会吸引出胆大的匪徒做出某种举动，因而露出马脚，从而便于剿灭他们。
三峡的西陵峡、巫峡和瞿塘峡并不是连续的，他们中间也有比较普通平稳的航道，这些普通水域才是水匪的活跃地带。原因很简单，在凶险的航道上作战，一个不小心自己就翻船了，所以，在真正的峡谷地带，水匪是不敢下手打劫的。
国防军的小船队，在大峡谷中为凶险的航道紧张，在平稳之处为水匪、土匪紧张，这一路上大家都绷紧了神经。
在每一艘船的驾驶舱中，都有领航营的领航员在紧张的进行地图作业，标注航路以及礁石的情况。
---第278章完---