袁崇焕已经下定决心：毛文龙必须杀掉！他已经做好充分准备，即便毛文龙不到双岛，袁崇焕杀到金州也要杀掉毛文龙。千算万算，就是没算到他能弃官还乡，没想到他能跑了。
袁崇焕看着海图发呆，想着报告消息的人说毛文龙的目的地不是皮岛，而是杭州，突然他发现，如果他直接到山东半岛的顶端外海，就可以拦截毛文龙，但是，大海之上擦肩而过，碰不上面也是常事。现在要紧的是要知道毛文龙是去皮岛还是杭州。于是他立即传令登陆，去金州看看。
袁崇焕到达金州都督府，已经是申正时分（下午4点）。看到了毛文龙留下的告病文书他呆坐在那里，六神无主，不知所措。毛文龙真的弃官还乡了，他袁崇焕该怎么办？放他一走了之？皇上会怎么看？朝堂上的大佬阁臣们怎么看？那我成了什么人？一连串的问号在问自己，于是他下了追击的决心。
看不懂的旁观者可能要问，毛文龙兵权交了，人也走了，何必追杀？
站在袁崇焕的立场上，设身处地地想一想就应该明白，他必须杀毛文龙。
毛文龙走了，几个领兵的军官得到的是看家等待交权的留守命令，谁接手组建新的东江军，谁就要为今后东江军的战绩负责。袁崇焕比谁都清楚，毛文龙一走，东江军就算完蛋了，辞职的毛文龙已经不负任何责任。身为对辽方面作战的督师袁崇焕，必须负责重组东江军。无论领兵的将领是否毛文龙旧部，东江军的战败的责任就是袁崇焕的，而东江军的战败几乎是必然的。对此，袁崇焕明白的很，没有了毛文龙，东江镇屁都不是。这就解除了皇太极的后顾之忧，皇太极就舒服了。
今后的东江军，如果真的咸鱼翻身，打了胜仗，袁崇焕就不能取悦于后金，无法向后金交代，和谈也就泡了汤。打了败仗，袁崇焕无法向朝廷交代。东江镇在毛文龙的手上是捷报连连，到你袁崇焕手里，连吃败仗，怎么解释？不胜不败也不行，东江军碌碌无为，就是袁崇焕碌碌无为。
袁崇焕需要的是东江军不要再‘挑衅’后金，以便制造和谈气氛。东江军也可以失败，只要自己不为东江军的失败负责即可。
以前袁崇焕就是这么干的，找种种借口，伙同山东的登莱总兵杨国栋，断了东江军的军饷口粮。东江孤悬海外，一切供应全靠大陆，现在的东江断粮断饷已经数月，甚至到了吃死人尸体的地步，袁崇焕此来就是以解决粮饷为借口（议饷），诓骗急需钱粮的毛文龙，并且杀掉他。
东江败在毛文龙或者他儿子、部将的手里，后金方面交代过去了，和谈有望，和谈成功，就是袁崇焕的成功，哪怕和平维持一年也好，袁崇焕就大功告成了。
另一方面，以他为代表的一批人，对毛文龙的攻击诬陷一直不断。攻击的说辞千变万化，但万变不离要害，那就是强调毛文龙孤悬海外，拥兵自重，不听朝廷命令，有拥兵自立亦或造反的嫌疑。不管列多少条罪状，总是或明或暗的指向此处，这是毛文龙最大的软肋。如今毛文龙弃官而去，放弃兵权，一切攻歼都失去了依据，诬陷的阴谋暴露在所有人的面前，坐实了他们这些人诬陷毛文龙的罪名。
基于这些原因，毛文龙的弃官是不能容许的，必须杀掉，之后编造事实是必然的，如何编，那是杀毛文龙之后的事情，走了毛文龙，编什么故事都没有用了。
时间不等人，六月初四晚上，袁崇焕聚集了所有能出动的战船或者辅助船只，汇集了大小43艘船，有火炮的战船大约占了一半，其中32艘是袁崇焕为杀毛文龙从关宁前线，和大沽口调来的，11艘是金州就地收集的。1000料以上的大船8艘，旗舰的桅杆上悬挂着督师的旗帜。船队从金州出海向南方驶去，他们的目标是截断山东半岛最外端的航路，截杀毛文龙。
山东半岛顶端，到朝鲜之间，说宽不宽，说窄不算窄，400多里的宽度，拦截还是大有希望的。
毛文龙六月初四晚上到达皮岛，当晚召见孔有德等一干将领，安排抚慰一番，准备第二天，就是六月初五早晨出发南下，孔有德等人不放心，打算亲自带船护送，被毛文龙制止了。毛文龙告诉他，海上截击交战的可能性极大，日后尔等还是袁崇焕的部下，今日交兵，他日如何相处。我的安危就交给佛祖了，生死在天，各安天命。部将们那里肯依从，于是收集了所有能出海的船只大约20只，其中有火炮的战船6艘（当然所谓有火炮，不过一两门炮而已），以加强毛文龙的船队，护送过山东地界。加上毛文龙原有的10条船共30艘，这些已经是东江军倾其所有的全部海上力量了。
六月初五，30艘大小船只组成的船队从皮岛出发沿着朝鲜近海，远离山东海岸，一路向南，由于夏秋季节多南风，船队只能走之字形前进，一路走得很慢到了六月初六上午，到达朝鲜和山东半岛相对处。此处，从山东半岛顶端到朝鲜直线距离大约350里，袁崇焕如果截击的话，必然是这里。350里的距离也不短了，双方擦肩而过的可能性极大。如何平安走过这段路，需要智慧，更多的是碰运气。
毛文龙命令停船，等待晚上在过去。毕竟夜里人的视力有限，毛文龙当然希望平安走过这段路。直到戌时（晚8点）天色完全黑下来，又是月初，只有小小的月牙。毛文龙命令熄灭所有灯火，船队成一字长蛇阵，走之字形向南行驶。
才走出不到一个时辰，就见前面星火点点，几只船看不清，但是数量不会多于十艘船，距离十几里，得到报告，毛文龙命令全速迎上去，对方如果有敌意，就击沉他。既然躲不过就只能打了，狭路相逢勇者胜！
随着距离拉近，已经看清对方有5艘船，其中一条大船。原来袁崇焕利用8条大船，把舰队分成8个小船队，每队五、六艘船。分散搜索，号炮联系。搜索的重点在靠近朝鲜一侧，这还真是蒙对了，毛文龙走的就是这里。真是冤家路窄啊。
虽然月光暗淡，这时双方距离已经不足5里，对方显然已经发现这个不小的船队，于是号炮冲天而起，照亮了这一片海域。同时大炮也开了火，海上水柱一片。
号炮的使用历史，可以追溯到战国时期，明代应用非常广泛了。它就是现代烟花的前身，用于快速传达军令。现代使用枪支发射信号弹以后，号炮逐渐被替代。
毛文龙也判断对方可能分散搜索，虽然不知道对方有都少船，分散后船肯定不多。号炮已经响了，附近的敌方援军很快就会到来。对方发现自己后要集中船队赶到战场，就算顺风，至少也要一个时辰。自己要速战速决，先打掉当前之敌。所以一定要猛打猛冲。毛文龙命令点燃灯火，发信号。（舰队的命令全靠旗帜或桅杆上悬挂的灯，不点燃灯火，是无法发出命令的。）命令船队全面包围对方船只，勇猛向前，到距离200步（约300米）才可以开炮，直接击沉，这完全是拼命的打法。不能击沉就靠上去，跳帮作战，利用自己船多人多的优势，力争完全彻底的消灭对方，强行突破，夺路而过。
对方虽然船不多，三艘船有火炮，但是火力也不弱，这时双方都灯火通明，距离又近，东江军这边还没有开炮，只是全力冲锋，虽说船头目标小，也不断有被打中的。链弹在空中飞舞，船上木屑横飞，不时有受伤的士兵惨叫着被抬下船舱。终于到了200步的距离，船只侧向一横，侧面船舷火炮全部开火，不到300米的距离，命中率八九不离十，基本都能打中。当然对方同样能打中自己。但是，东江军船多，多只船打一只条。胜败自然分明，关宁军的五条船，有三条已经侧向倾斜。沉船只是时间问题。剩下的两条，也是弹痕累累。东江军的船已经靠了上去，弓箭向飞蝗一样的射出去，刀剑飞斧的接了近战，从开炮开始不到半个时辰（1小时）全部解决战斗。
战斗规模不大，空前惨烈，双方均损失惨重。
---第54章完---