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五月二十六，金州毛都督府。
只半天时间，金州城里及城外码头抓获形迹可疑之人竟有八十多人。由于毛文龙的“以礼相待”的命令，这些人均未受刑，只是抓捕中的打斗是难免的。一一排查释放了无关人员后，剩下42人，其中大多是关宁军的军人。事实已经明了，这几十人中的绝大多数，亦或全部都是袁崇焕的密探。其中可能有一两人是送信人，同时也必然存在尚未抓获的袁某之密探。袁崇焕的杀人剑已经出鞘！
毛文龙又下了一道命令：继续抓人，重点是操关宁口音之人。抓获的人稍事审问即可，全部关押，但不能动刑。别人不理解不动刑的理由，毛文龙自己是知道的，这其中可能有给自己送信之人，自己的恩人必须善待。其他的人都是关宁军的军人，不过执行袁崇焕的军令而已，动刑又能如何？
一连几日，毛文龙在府中与自己的儿子毛承祚，心腹部将刘兴祚、耿仲明、林茂春等人（孔有德在皮岛），以及李、王二位师爷反复计议。
耿仲明说：“总兵大人（毛文龙此时军中的职务是‘平辽总兵官’），您只要稳坐金州，那袁崇焕若是要见您，让他来金州好了，在金州我们还怕他不成。”
李师爷道：“不可，那杨国栋（登莱总兵）、袁崇焕之流多次上书弹劾诬陷南公（毛文龙字振南），主要就是诬陷南公拥兵自重，图谋不轨。袁崇焕是蓟辽督师，是南公的上官，召而不至，就坐实了这个诬陷的罪名。所以躲避不是办法，再者，躲避一时躲不了一世。他袁崇焕口称圣旨，欲杀东翁，我们反抗就是造反！所以硬性反抗也不是办法，请东翁三思。”
耿仲明说：“他（袁崇焕）有尚方宝剑，总兵大人也有尚方宝剑，我们带着尚方宝剑，带足够的卫士，还怕他不成？”
刘兴祚接过话头说：“对，我带上一个千人队，护送总兵大人，纵然流血牺牲也保证护得大人安全！”
历史上就是刘兴祚的弟弟刘兴治带兵在双岛上，但是，他不是保护毛文龙，而是帮袁崇焕。
众人商量再三，七嘴八舌，也没有一个统一的意见，始终也没有一个结果。
毛文龙虽然没有说话，但是已经心灰意冷，这种局面还有什么意思？抗击建奴还能有什么结果？与袁崇焕斗输斗赢又有什么意义？斗输了，砍头！斗赢了，难道造反不成？左右都没有好结果。毛文龙去意已决！
毛文龙双目暗淡，疲惫之极，挥挥手，说：“今天散了吧，容老夫想一想。改日再议。”
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马小六的三日禁令过后，水手和跟班恢复了行动自由，市面的紧张气氛也稍有缓和，钱三爷依然各处做着他的买卖生意。马小六约见茶馆林老板，教授收集、书写、传递情报和发展情报网的方法：
收集：当地农工商的基本情况，物价，紧俏物资，天灾人祸等等，能够有军队调动，长官情况更好，但不强求。
书写：当做是写给钱三爷的商业书信，每一笔数据后加上评论，如某货物紧缺，价格多少，可以贩运赚钱，某货物此地充盈，可以贩运出去。再加上子乌须有的与钱百万的金钱账务，或催款，或还帐，这些都是虚话。
传递：时局无变化，就由钱三爷直接来取，薪资亦由钱三爷支付。倘若时局有变，则寻找晋商，把信带到张家口的朱家商铺，送信人自会在张家口得到赏银，你的薪资会记录在案，有机会就会支付。倘若我们在朝鲜、东江（皮岛）建立据点，会派人与你联络。
发展：辽东县城以上的城池都要发展一人，条件是：经商，会写信，为人忠厚。他们的情报都要集中到你这里。
另外告诉他，要与绸缎庄洪老板交好，此人虽说是女真人，但是心地善良，日后时局变化时，是好助力。
并交代了保密原则：这个情报关系，对自己的妻儿也要保密，这关系到你的自身安全，希望你不要和自己的生死开玩笑。
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一日，马小六与刘十三到码头打探消息，正在市场闲逛，猛然感到腰中一动，回身抓住一只尚未完全抽回的手，这小偷企图偷他腰间的手枪。马小六瞬间就把此人摔倒在地，并用膝盖顶住了脑袋。
马小六低头一看是个小孩，也就十岁左右，不忍之心顿起，他站起来，也把这个男孩拉起来。领到一个偏僻处问他：“为什么不学好，偷东西？”
“我饿......以为你腰里的东西是干粮。”小男孩小声说。
“你家在那里，家里还有什么人？”
这一问，小孩哭了：“我爸前年病死了，我妈上个月也死了，就剩下我和姐姐，街上的无赖欺负姐姐，姐姐不敢出门，我们已经两天没有东西吃了，我偷吃的是给姐姐的，她饿坏了，我怕她也死了，剩我一个人怎么办？”说罢大哭起来。听的马小六二人鼻子一酸，泪水在眼里打转。
马小六领着小孩，叫刘十三买了很多吃食和一罐小米粥，一同朝小孩的家走去。
小孩没有说谎，他的姐姐躺在炕上，见来了外人，也已经没有力气起身打招呼，只是瞪着一双无神的眼睛看着他们，看样子大概不止饿了两天。已经预计到这种情况，所以买了一瓦罐的粥，连忙叫小孩拿出碗筷，喂他姐姐吃粥。虽然毫无力气，但饿极了的本能，见到香甜的米粥还是挣扎起来，大口吞咽，一双眼睛瞪得大大的。
马小六含泪劝导：“慢点吃，不要噎着。”
姐弟俩的情况说明，姐姐把最后仅存的吃食都给了弟弟。所以才会饿成这样。一碗粥吃下去，人也有了点儿精神，看那意思还要再吃，只是姑娘家在外人面前，不好意思开口。
马小六说：“姑娘，久饿之人，不宜多食，你稍微活动一下，过一会再吃，吃食很多，你放心，一定让你吃饱。”说着又盛了一碗粥，拿了一个烧饼和咸菜给小男孩吃。
见姑娘渐渐有了精神，马小六开始问家里的情况。才一开口，只见那姑娘，已经下炕，扑通一声跪倒在马小六面前，口中不断的说：“救命的恩人，受我一拜！我看到了，恩人是大善之人，是好人，恩人的大恩大德，我一定报答。”
马小六连忙搀扶，也顾不得男女之别了。忙说：“一顿饭而已，没有什么大恩德。”
“请恩人答应我一件事，我再起来。”
“快说，快说！”
“请恩人收下我的弟弟，做奴做仆都行，能活命就行了。”
“好好！我答应了，起来吧。”
姑娘这才起身。马小六接着说：“我认了这个弟弟可好？今后你们姐弟俩我养活了，但凡我有一口吃的，也不会饿着你们。”
姑娘闻言，再拜下去：“我愿侍候大哥，为婢、为妾永远侍候大哥。”
刘十三眼中还含着泪，一听这话忍不住在一边笑了，可可的，一碗粥，捡了个媳妇，太便宜了！看着这个姑娘虽然衣服破旧，脸色消瘦焦黄，但是看得出还有几分姿色。笑归笑，话可没敢说出来。他知道，这事儿犯了队里的纪律。搞女人可是大罪。
刘十三用手捅捅马小六，小声说：“这行吗？回去怎么交代？”
马小六回了他一句话：“你让他们饿死吗？”
又转过身来说：“姑娘，这话可不能乱说，看样子，你比我小，我认你做妹妹，你的弟弟就是我的弟弟。这总可以了吧？”
原来，这是一家原籍山东的木匠，家乡灾荒，到金州谋生，因为有手艺，起初日子混的还好，谁知天有不测风云，前年他们的父亲，一病就没有起来，不久就去世了。孤儿寡母，举目无亲，如何生活的下去，古代的女人讨生活的办法很少。在生活的重压之下，上个月，他们的母亲也去世了。弟弟太小，还不能养家糊口，这姐弟两只有坐吃山空了。刚好他们也是姓马，小户人家的姑娘自然是没有名字的，男孩只有小名叫“狗子”，是贱名好养活的意思。
这个家他们姐弟是撑不起来的，何况，不断有无赖上门打扰，在这里是无法生活下去了。虽说船上有时也有女人，但是水手们忌讳出海带女人的，他们回浙江还要坐船，一群男人中夹杂个女人也不方便，于是，决定让马姑娘女扮男装，古时人们衣服肥大，男人也有发髻，所以扮男装也算容易，家里没有现成的衣服，于是刘十三上街随便买了几件。古代没有成衣铺，但是卖旧衣服的很多，叫做“故衣”。家里实在是没有值钱的东西了，只有房契算是唯一的细软。马小六很细心，他告诉马姑娘，取她父母值得纪念的物件带上，算是留个念想，说的这姐弟俩，两眼含泪。选了母亲做针线的用具，和父亲的木匠工具带上。对着房门，姐弟俩叩了三个头，就跟马小六走了。
马小六做主把房子卖给洪老板，做他的伙计居所。听说这个情况，洪老板也是古道热肠之人，慷慨地出了个好价钱：五两银子。在这兵荒马乱的年代，房子不值钱，马家的房子在金州最多卖三两银子，急着卖出的话一两、二两也是可以的。马小六自是替马家姐弟俩谢过洪老板。马姑娘手捧着五两银子，又要跪下去谢她的马哥哥，吓得马小六严肃声明，今后不准再跪，再跪，哥哥就急了！
---第52章完---