姜维率大军翻越了重峦叠嶂的西倾山脉，忽然出现在了枹罕小城！
这一片区域都属于陇西郡，位于凉州金城（兰州）的正南面，几乎全是山地。陇西郡最重要的河流就是洮水，大致南北流向、竖贯陇西郡。
其中的狄道县，便是陇西郡最重要的城池。
狄道县虽然不是陇西郡治，但位于洮水之上、陇西地盘中间的腹地。而郡治襄武、则在渭水上游，位在陇西郡的东侧边缘，不太方便控扼整个陇西郡。
除了陇西郡治襄武，还有南安郡、天水郡等重要地方的郡治，全在渭水流域，大概是为了方便增援与运输的缘故。诸多重镇在同一条河流上，自然是可以相互策应，不易被攻下；但蜀军也没去攻那些地方。
姜维军出现的地方枹罕，则在狄道县的西北方向。
魏国人根本没料到、姜维会先到枹罕，因为蜀军从南边来，按理应该先打位于南边的狄道，何况狄道要重要得多！但姜维偏要绕道、先去西北边，谁也没办法。
于是几乎没有防备、也没多少兵的枹罕，象征性地抗拒了一下，不到半天就被攻下了。
十月下旬，天气愈发寒冷。
王经率陇右军数千步骑、加上陇西郡的郡兵，共计万众到达了一个叫故关的地方。
故关在枹罕与狄道之间，位于洮水河谷地西侧的一条山谷里。蜀军要从枹罕进攻狄道，必经此路！
同时金城方向的援军南下，也要走洮水河谷地。如果敌军占据故关，不仅前往狄道县不再有险阻，还能同时阻挡从金城方向来的魏军援兵。
所以在此时的战场形势下，故关是非常重要的地方。
然而陇西郡守胡奋，却正力劝王经赶紧走、放弃这个地方！
胡奋刚做陇西郡守不久，他父亲就是现在的徐州刺史胡遵。（胡奋有个弟弟叫胡烈。）
胡奋的理由很简单，指着故关前面的大山谷，言简意赅地判断道：“这地方守不住。”
王经站在破败的关楼上，迎着寒冷干燥的风，观望着前面宽阔的谷地、两面地势并不陡峭的地形，一时也似乎有点犹豫。
中居山谷的关楼，正好在风口上，耳边能听到“呼呼”的风声，远处的大山坡上，枯黄的荒草间尘土被风刮起、烟雾弥漫，仿若失火了一般。
此地控扼南北东西，确实很重要，但地形似乎不怎么险要。
王经沉吟道：“若我们放弃驻守此地，北面来的凉州军也要被贼军堵住了，那时我们只能寄托于东边援军、关中的人马早日赶到。”
那姜维非得绕道西北、走枹罕，估计就是这样的打算，想先灭王经，再灭金城增援的凉州军！进行各个击破。
周围的几个将领只是纷纷点头附和。王经长了一张鞋拔子脸，此时的人们不太喜欢这种窄脸，看起来就不和善；不过加上王经的眼神冷峻，倒也有几分威势。胡奋的声音道：“我们兵少，没办法阿。”
王经没有马上做决定，接着下了关楼，到周围巡视。
不久之后，枹罕那边溃逃的两个人到了故关，向王经禀报：贼军数万之众，可能有四五万人！
敌军数倍于己，王经终于也觉得这个地方不够险要，确实守不住。他遂下令，全军向狄道方向撤退。
众军浩浩荡荡地循着山谷东行，很快地形就豁然开朗，来到了更加宽阔的洮水河谷地。这道河谷东西横宽有十几里，看上去就像一片狭长的平原，更没有险要地形，几乎是无险可守。
魏军继续南行，当晚在洮水西岸扎营，次日一早渡过了洮水。
虽然敌众我寡，但王经并不惧敌，这时他又与诸将商议，想在洮水东岸立营，等着贼军来渡河时、半渡而击。
又是陇西郡守胡奋反对，胡奋道：“郭都督、陈使君叫我们守狄道，何不撤到城中守城？吾等不用想那么多，做好自己的事则可。狄道县城虽小，但城墙、护城河完备，乃一座坚城；贼军纵有数万，但从大山中出来不久、缺乏攻城器械，一时也攻不下狄道。”
王经却道：“我刚到狄道，便清点了粮草，最多只够大军一个月之用。汝把陇西粮秣都囤积到了襄武，现在已经来不及运调。”
胡奋尴尬道：“陇西粮秣，以前就主要囤在襄武，并非我上任后所为。我们便守一个月，那时援军应该也到了。”
王经反驳道：“最先到的援军、必是金城来的凉州军一部，如若我军龟缩在狄道城中，金城军人少、救不了我们，在北边就会被挡住。关中军此前还远在陈仓（宝鸡），距此地千余里，行军就要近一月之久；稍微出点差错，我们困于城中，自己便要饿毙！”
他接着说道：“我们以攻代守、半渡而击，亦是为了守卫狄道城。守城，并非必须缩在城里不出来。”
胡奋仍然劝说道：“洮水虽尚未封冻，但冬季水浅，多处可以徒步涉水过河。我们的兵马不多，无法分散，守不住洮水，也很难抓住半渡而击的机会。”
两人都是五品太守，但王经今年从朝廷得到了一个破虏将军号，手里有雍州陇右军的一部，所以他还是陇西郡战场的最高将领。所以最终还是王经的决策最管用。
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十一月初，蜀军果然来到了洮水西岸，并在狄道城北十余里处，找了一处水浅的地方扎营、与魏军隔河对峙。
此时的河水已经有了冰面，太阳出来后、白天一整天也不能溶解，河上不再有水光闪动，代之以冰块一动不动的反光、叫人觉得有点死气沉沉。
但冰层只是假象，人马一踩上去就会碎。大军想渡河，还得涉水、或者架浮桥。
然而这样的对峙只持续了两天。今日一早，王经便得到斥候禀报，贼军一部聚众于北面数里地，正在涉水渡河！
王经立刻调集精兵，以陇右骑兵先发、步兵在后，并叫胡奋留在大营防备。
魏军骑兵大队很快就跑到了蜀军涉水处，王经果然见到蜀军还在河水里跋涉，已经来到东岸的敌军人群与队伍，都还不太整肃。王经眼前浮现出了一个景象：乱糟糟的贼军在骑兵冲锋下，一冲就散、四面溃逃！
就在这时，北面有一阵轰鸣的马蹄声传来，有人喊道：“敌骑来了!”
蜀军是有骑兵的，总数当然远不如魏军。不过现在王经这股人马，骑兵也不多。
没一会，远处就传来了“乌啰啰……”的怪叫声。人们循声看去，只见那群骑马的人手拿弓箭、身上装饰着羽毛，有些人甚至没戴头盔、披头散发的乱发在风中飘荡。如此奇怪的装束，与魏军、蜀军都不一样。
魏军马队中，终于有人认出来了，脱口道：“无当飞军！”
那股奇装异服的马兵中间，旗号也能被看清楚了，西边的旗帜上写着“王”、另一边写着“张”。魏国陇右军将士经常与蜀军交战，彼此打过无数次仗，很快就有武将猜测道：“应该是王平和张嶷。”
但忽然增援过来的敌骑，人数并不太多，前后加起来可能还不上千。
王经紧皱眉头，心道：我不管汝什么飞军还是地军，照打不误！
王经看了一眼河滩上的蜀军步兵、正在整顿阵列。战机稍纵即逝，此时不攻，一会对方步兵形成严整阵型，单靠骑兵冲击就很难凑效了！
“唰”地一声，王经拔出佩剑，下令前军去冲河滩上的步阵。他自己则率一股人马，准备抵挡远处来的奇装异服敌骑。
河滩地的地形稍低，魏军马兵很快就俯冲着蜂拥而至。
就在这时，敌军步阵中的人群忽然挥舞起了手臂，好像在奋力往前扔东西！
片刻之后，魏军马队的攻势、立刻就迟滞在了原地，“嘶……”许多马都发出了嘶鸣，必定是踩到了什么东西。一些骑士被从马背上甩了下来，大声惨叫起来。
前面有人喊叫道：“嬢的，地上有铁钉！”
正在冲锋的马队前方忽然受阻，人声马嘶，简直乱成一团。后面冲上来的马兵甚至撞到自己人，被自己人撞得人仰马翻，却连敌军的汗毛都没摸到。
魏军前部只得暂且停止了进攻，纷纷向后撤退重整旗鼓。
此时无当飞军的马队也杀到了！王经亲率骑兵迎战。两军尚未接敌，贼军便先发箭矢。
这帮蜀地来的人、竟会弛射！别看他们奇装异服、还有人披头散发，但刚一接敌的弛射，便能瞧出这是经久训练的精锐。
两边的人都穿着铁甲，甲胄对于箭矢的防护很好，一般都死不了。但人群里忽然有人提醒了一声：“无当飞军的箭矢有毒，当心！”
这一声提醒显然起了反作用，本来不怕箭矢的魏军将士，一下子也更怕受伤了、因为有毒！士气刹那间就受了影响，还有少数一些人骑着马到处乱窜、想躲避箭矢。
王经顿感不妙，这仗刚一接敌就处在了下风。