“合同”就是书契，秦汉时借贷契约称“判书”，买卖契约称“下手书”，原是在一片竹简上书写后，一剖两爿，买卖双方各持一半，合在一起比对便可判断真假
后来则是在两片木牍上书写相同的内容，再合在一起，魏晋时更增加了“画指头”，就是买卖双方在契约上自己名字的下方,亲手画上自己一根手指长度的线段，并画出指尖、指节的位置，作为凭据。
随着纸张的推广，木牍为纸张所替代，东晋的契约被称为“文券”，十六国时，人们会将书契两札合在一起写上一个“同”字，是为“合同”。
唐代人又把契约叫成了“市券”，采用官府统一规定格式和文字，孟芦与拓跋乞梅所立“合同”便是收购西海党项羌人采挖冰蚕的书契。
独孤湘和江朔坐得高,对于双方立约自然看得清清楚楚，问江朔道：“我听说订合同，要将两份文书和在一起，写上一个‘同’，以防作伪，怎么看执笔写了两份书契就交予二人，并没有写‘同’字呢？”
江朔笑道：“你说的那是前朝旧事了，其实写一个‘同’字很容易造假，只需要照着描一下即可，你看现在的合同书契，上面都要盖印、画押,还有保人，一会儿还要送到府衙去照验盖官印，如何做得了伪？不过呀，‘同’字还是要写的，不过是作为花押罢了。”
独孤湘道：“原来如此，看
来我耶耶说多读书，也没甚用，还是像朔哥你这样见多识广才好。”
这时听到有人在壁后轻轻地弹木板，独孤湘这才想起耶耶葛如亮就在背后药铺大堂之中，不禁吐吐舌头。
江朔却问道：“湘儿，我倒要问你，你怎么知道祭出朝贡这一招，孟芦就会就范？要我说朝贡给圣人之物，人人都知道定是好的，不是应该更好卖么？”
独孤湘道：“我也是猜测，冰蚕每年只能采挖这么一点，都朝贡给了圣人，孟芦可就没货可卖了，冰蚕珍贵，多是先订后卖的，长安城内的大户人家怕是早已订了多年的货，到时候孟芦交不出货，那些个勋贵可不来管什么朝贡不朝贡的，孟芦如何吃罪得起？”
江朔不解地问：“照你这么说，也不用说朝贡不朝贡的，只要党项羌人抵死了不卖，孟芦总是要屈服的。”
独孤湘摇头道：“我估摸着孟芦肯定有存货，拖个二三年不在话下，党项羌人却能挨几年的饿，受几年的冻么？一旦朝贡就大不一样了，意味着孟芦再拿不到货了，你说他急也不急？”
江朔恍然大悟，赞道：“湘儿，还是你鬼灵精，这么一会儿的功夫就能想到这么好的主意。”
独孤湘道：“我也是听故事听来的，静乐姊姊曾和我说，原本蜀中也有荔枝，商人将荔枝种在盆中，整株运到长安贩卖，售价极高，但自从圣人命以八百里加急送鲜荔枝
进京，专供杨妃享用之后，长安城内便再没有荔枝卖了。”
独孤湘所说的“静乐姊姊”便是她那个嫁给李怀秀做王妃，后来被奚王李延宠所杀的独孤家的族姐，静乐是李唐皇室信成公主与独孤明之女，自幼生在长安城中，独孤湘和她在范阳城中曾盘桓过多日，听她说了不少长安城中的奇闻逸事。
江朔点头道：“原来如此，僭越之罪可是杀头的大罪。”
其实朝贡的东西种类繁多，并非一旦朝贡，其他贵胄就不能再享用了，其实是孟芦对长安的买家说冰蚕得自于吐蕃腹地，乃后贿吐蕃官员私贩而来，故此可以卖到极高的价格，若庆州的党项羌人竟然向圣人朝贡，那就说明冰蚕来自两国交界之地，孟芦撒下的谎可就要被戳穿了，如此一来孟余堂才叫在两京再难立足了。
孟芦和拓跋乞梅定好合同书契，正要吩咐手下送去金城郡府衙照验，却听一人喊道：“且慢！”
他身后的房门被推开，走出一人，此人生的极胖，身上穿绸裹缎，佩金戴玉，显得颇为富贵，面色却十分黝黑，两腮更是透着一抹红色，仿佛抹了腮红一样。
江朔和独孤湘一怔，江朔失声轻呼道：“马老肥？”
来人正是吐蕃人马祥仲巴杰，程千里因其名字矫舌拗口，因此以“马老肥”代之。
古辛上师的两名弟子马祥仲巴杰和铁刃悉诺罗都在吐蕃为官，古辛上师曾告诉江
朔，因为大唐准备再度攻打石堡城，因此二人急急回吐蕃去了，而古辛上师则借口拜神湖神崖，与空空儿在陇山伏羲神崖相会。
江朔见只有马祥仲巴杰一人，料想铁刃悉诺罗作为领兵大将已先回石堡城了，马祥仲巴杰却不知为何，藏在这金城孟余堂中。
独孤湘却心如明镜一般，对照前情，立刻想明白了，对江朔道：“孟芦欺压西海党项羌人，应该是这吐蕃人马老肥在搞鬼！我们以为孟芦只是利欲熏心，没想到他还和外族联手，迫害亲唐的党项羌人。”
江朔道：“孟芦原本想两头得利，却被拓跋朝光唬得立采买了合同，马老肥自然不满意，这才亲自现身，湘儿，我们可不能让吐蕃人在我大唐的地方撒泼！”
说着江朔就想跳下架子，独孤湘一把抓住他的腕子，笑道：“朔哥，你急什么，先听他怎么说，再动手也不迟么。”
马祥仲巴杰虽然穿着唐人装束，不像那日在崆峒山一样穿那种袒一肩膀的吐蕃服饰，但他那副吐蕃人的长相，西海党项羌人如何识不得？党项羌人遭吐蕃人欺压已久，虽然马祥仲巴杰只有一人，但众人自然而然而然生出恐惧之心，不自觉地向后退了几步。
只有拓跋弟兄二人没有后退，顿时如潮退石出一般突兀地站在庭院中间，拓跋乞梅扫了一眼马祥仲巴杰道：“阁下是吐蕃人？两国正在交战，阁下安敢深入
唐境？”
马祥仲巴杰斜觑一眼拓跋弟兄，道：“此地早晚要成吐蕃的领地，我先来勘察一番，有何不可？”
拓跋朝光对孟芦道：“孟主事，这是怎么回事？孟余堂中怎么包藏了这吐蕃的妄人？”
孟芦慑慑不敢言，马祥仲巴杰却冷笑道：“西海党项乃我吐蕃子民，你们又来大唐做什么？”
拓跋朝光冷冷道：“党项羌人自由来去，吐蕃不兴仁政，则我民自离之。”
马祥仲巴杰不答，转而对孟芦道：“孟大贤，我们不是都说好了么？你怎又变卦了？”
拓跋乞梅闻言眉毛倒竖，须发戟张，喝道：“好啊！孟芦你居然和吐蕃人勾结坑害我党项羌人！”
拓跋朝光亦道：“孟芦，这可是通敌叛国的大罪！”
孟芦吓得双手乱摇道：“在商言商，我最多想私贩点药材，绝没有里通外国啊……马先生你可要说句公道话啊……”
马祥仲巴杰奇道：“咦……我们不是说好了吐蕃攻占陇右之后，药材生意尽归孟余堂么？以大唐观之，却也当得起’里通外国‘四字。”
孟芦急道：“没有，没有……我没有……”
却说不出别的话来，他确实与马祥仲巴杰密谋，马祥仲巴杰叫他压低价格把党项羌人打发了，自己可以以同样低廉的价格大量供应孟芦冰蚕，吐蕃人可以在西海之畔的丘陵缓坡之上悠然采挖冰蚕，比党项羌人可是轻松得多，因此冰蚕数量又多品
质又好，如果价格还低孟芦怎能不动心？
至于说吐蕃占领陇右之后，在此地继续做药材生意，只是孟芦随口应承而已，他也不信吐蕃人能攻破大唐临洮军，进入陇右腹地。但这话确是形同叛逆，马祥仲巴杰将二人密谋之事大大方方说出来，让孟芦又羞又恼，此刻见马祥仲巴杰一副趾高气扬的模样，不禁怒急攻心，暴喝道：“我杀了你这吐蕃狗贼，以明心志！”
说着孟芦向着马祥仲巴杰挥掌便拍，江朔曾听他以“狮子吼”的内力发声，知道他是少林俗家弟子，此刻他一出手，果然是少林韦陀掌。
少林入门两门功夫便是伏魔拳和韦陀掌，但别看是入门功夫，北少林渐宗的功夫不讲究外在拳脚架式，而注重内力修为，虽是同一套拳法，入门新手和修行几十年的老手，使出来威力却是天差地别。
江朔见孟芦这一掌看似平平无奇，但法度严谨，掌风隐隐有风雷之声，不禁暗暗点头，心道没想到这白白胖胖的孟医师竟然也是个武林高手。
马祥仲巴杰却看起来满不在乎，好整以暇地把双手背在背后，他生得极其肥胖，将大肚子向前挺出，任由孟芦一掌拍在肚子上。
孟芦只觉手掌如同拍在一口大瓮之上，一阵阵波动如涟漪般通过手掌传遍他的全身，只觉浑身酥麻提不起一分劲来，正觉晕眩之际，忽然一股巨力从马祥仲巴杰的肚上传来，
只见他肚子一吸一吐，孟芦便忽然双脚离地，倏地飞出。
孟芦也是一个大胖子，他一掌拍在马祥仲巴杰身上对方毫无反应，却被对方的内力激得如纸鸢般飞出，这数百斤的分量混若无物一般，“砰”的一声，孟芦背脊撞上数丈外的廊柱之上，反弹到地上，便不动了，不知是被震死了还是晕了过去。
江朔和独孤湘在崆峒山见过他的功夫，知道他是苯教“龙苯功”的高手，尚且不甚惊讶，拓跋弟兄却大吃一惊，拓跋朝光抽出身后背着的铁骨朵，抖个棒花，道：“阿兄，今日这吐蕃人来者不善，必欲不利于西海党项，我兄弟二人联手杀了他！”
拓跋乞梅暗忖自己一个人断难取胜，道：“好！对吐蕃番子，无需讲什么江湖道义，并肩子上吧！”
他的武器就是手上所拄着的药锄，挥动之际其风猎猎，江朔才知这药锄通体为精铁所铸，十分沉重。