在魏国的隋朝旧臣中，以三名大臣为领袖……个是担任尚书左仆射的裴蕴，一个是担任内史令的虞世基，另一个是出任纳言的萧柜，他们组成了魏国的三大相国，但这三大相国也只是摆设，用来充门面，李密绝不会把军机政务大权交给他们。
虞世基是杨广时代的第一权臣，精微地把握住了杨广的内心，所以尽管他做了很多事情让杨广不满，但杨广依旧重用他，一直到杨广死去。
正所谓一朝天龘子一朝臣，杨广时代的落幕，也就意味着虞世基仕途终结，他被迫先后做了宇文化及和李密的伪相，使他心情郁郁不乐，终于在去年年底病倒了。
其实虞世基的病倒也可以说是一种心病，眼看着杨元的新隋越来越强势，唐朝节节败退，而李密更是龟缩江南，苟延残喘，杨元庆主宰天下已是大势所趋，那他虞世基怎么办？他的儿孙们怎么办？
虞世基知道自己过去得罪了杨元庆，他害怕杨元庆报复他，断绝了他子孙的仕途，虞世基忧虑成疾，一病不起。
虞世基的府邸位于城西，只是一座占地十亩的大宅，他和几个儿子住在一起，他长子虞肃早早去世，次子虞熙担任太府寺少监，三子虞柔出任工部侍郎，四子虞晦则跟随在李密身边做侍卫，也算是人质。
此时虞世基躺在病榻上，儿子虞柔正慢慢地给他喂药，外面发生的事情他们还一无所知，虞世基摇了摇头，不想喝了。
虞柔知道父亲的心病，便劝他道：“其实父亲也不必太担忧，二叔在新隋也担任了高官，楚王殿下看在二叔的面上，也不会过于报复父亲，再说他将dengji为帝，若连官场上的宿怨都不能容忍，他何以心怀天下，孩儿觉得父亲真的是多虑了。”
虞世基叹了口气，“我已年过五十，曾位极人臣，能不能再出仕已经不重要，关键是你们几兄弟，我担心你们的前途啊！”
“父亲不必担心我们，就算不入仕，教书育人，修身养性，也一种人生，以虞家的家产，以我们的才学，还不至于活不下去。”
儿子虽然是这样安慰，但虞世基始终心结难解，他默默无语，索性闭上了眼睛，就在这时，门口有管家禀抿“老爷，裴相国和萧相国来探望，还有重要之事。”
“请他们进来！”
虞世基吃力地要起身，虞柔连忙将父亲扶坐起来，很快，管家领着裴蕴和萧柜走了进来，萧柜是萧氏家主，他的二弟萧璃是唐朝相国，妹妹便是萧太后，萧柜已年近六旬，在三人中以他的资历最老。
“两位相国请坐，世基有病在身，恕我失礼了。”
虞世基招呼儿子安排座位，裴蕴和萧柜在他病榻前坐下，两人对视一眼，裴蕴道：“外面发生的事情，虞公知道了吗？”
虞世基一怔，寿了一眼儿子，虞柔也茫然地摇了摇头，他没有出门，不知发生了什么事，虞世基连忙问道：“出了什么事？”
裴蕴见他真的一无所知，便缓缓道：“隋军杀来了，虞公不知么？”
虞世基愣住了，他慢慢低下头，自言自语，‘隋军杀来了？怎么会，他们从哪里杀来？”
“我刚才和萧相国交换了意见，我们都认为，隋军应该是从海上杀来，现在已经占领了江阳仓。”
说到这里，裴蕴取出了信，对虞世基道：“这是楚王殿下写给我的亲笔信，应该是给我们的信，他希望我们能协助他稳定江南局势。”
虞世基接过信，仔细地看了一遍，他的眼睛渐渐亮了起来，他忽然发现了机会，他几乎忘记了，杨元庆需要稳住江南，这样他必须要重用南方系的官员。
他虞世基出身会稽名门，萧柜是南朝贵族，裴蕴也曾长期在陈朝为官，可以说他们三人足以替杨元庆稳住江南，他还有价值，杨元庆怎么会弃他不用？
虞世基顿时兴奋起来，对二人道：“李密之所以得到江南士族的支持，根本原因是他弃我们不用，但杨元庆不会犯这个错误，他很清楚，南方还须南方人治理，他之所以写亲笔信要我们替他稳住江南局势，那就意味着将来的江南政务将交给我们。”
旁边虞柔见父亲一下子精神焕发，刚才的病容消失得干干净净，他心中不由暗暗叹息一声，父亲果然是心病啊！
裴蕴也笑道：“趁现在有时间，我们好好合计一下，拿出一个稳定江南的方案来。”
……
……
南城头上，张童仁心情忐忑地注视着远方，他不知发生了什么事？昨晚的三柱烽火燃起，意味着江阳仓遭遇到了大队人马的夜袭，而到现在，江阳仓方向没有一点消息，张童仁便隐隐猜到，江阳仓出事了。问题是，是谁夺取了江阳仓？张章仁始终想不通这一点，他思来想去，只可能是萧杜联军，他们分兵绕过了魏军防御，偷袭江阳仓得手。
就在这时，忽然有士兵指着远处的漕渠大喊：“将军，有船队来了！”
张童仁也看见了，在通往长江的运河上，一支声势浩大的船队出现了，张童仁呆住了，这……这是哪里来的船队？
随着船队越来越近，江都城头的士兵都变得惊恐起来，他们看到的大船不是平时的漕船，而是一艘艘俨如小山一般，高达五六丈，长二十余丈在，这是万石大海船，船边站满了密密麻麻的士兵。
“是隋军！”
忽然有人大喊起来，几乎所有人都看到了，在第二艘大船上，一面巨大的赤鹰大旗在风中高高飘扬，但张童仁眼前却一阵发黑，他看得更清晰，赤鹰大旗是金边，那是大隋王旗，意味杨元庆在船上。
数百艘大海船在距离江都城约三里的运河上缓缓停下，船板搭上岸边，一队队全身盔甲的士兵从大船上列队走下，还有牵着战马的骑兵，远远望去吗，数百条人流如蚁群下船，在运河边形成了一幅壮观的景象。
江都城上安静下来了，城头上的士兵默默地望着隋军在城外集结，无数的军队如涓涓细流，从四面八方汇集，渐渐汇成了三块巨大的万人方阵，铺列在江都城下。
在队伍最前方，矗立着一杆高达三丈的金边赤鹰战旗，战旗殷红如血，映红了城头每一个士兵的瞳仁，但他们的心却变得异常黑暗，俨如沉入了无尽的黑暗深渊。
“木循石！”城头上只有张童仁歇斯底里的叫喊声。
……
军营内，邴元真和平时一样不紧不慢地整理着军文账册，这是他的老本行，做起来也格外地得心应手，外面隋军到来的消息，他也听说了，他知道，下面就是他邴元真表现的时候了。
若不表现出他难以替代的作用，杨元庆说不定就不再给他特赦，想到特赦，邴元真心中颤抖了一下。
就算杨元庆不杀他，罗士信杀他又如何，秦琼、贾润甫、牛进达这些张须陀派系的将领，哪里不是隋军中响当当的人物，杀他邴元真就如同捏死一只蝼蚁。
他若想逃过这劫，就必须立下足够的功劳，来抵消他当年计杀张须陀的罪孽。
邴元真想了一夜，心中大概有了一个粗略的计划，这时，一个身影从门口一晃而过，邴元真连忙大喊：“樊将军！”
外面的人停住了脚步，后退两步，是三十余左右的将领，长得身林魁梧，目光如电，颌下一尺长须，威风凛凛。
此人叫樊文超，是当年相国樊子盖之子，原本是江都宫直阁将军，宇文化及逼死杨广后，他一直保护着萧后和长孙杨谈，李密和他有旧交情，便任命他为江都九门大将军。
官职虽高，实权却不大，这次李密率军西征，便命他率一丰军护卫官署。
他刚刚听说了隋军到来的消息，赶来找张童仁商量防御，不料张童仁不在，却遇到了邴元真。
樊文超和邴元真关系不错，他连忙上前行一礼，“参见邴尚书！”
邴元真上前关上门，对他低声道：“江阳仓失守，杨元庆率军兵压城下，樊将军难道没有想法吗？”
樊文超吓得后退一步，目光锐利地盯着邴元真，“邴尚书这话是何意？”
邴元真叹了口气，“其实当初樊将军欲杀李密归唐的图谋，以为我看不出来吗？”
樊文超脸上一阵白一阵红，手按在刀柄之上，冷冷注视着邴元真，眼中杀机闪动。
邴元真也迎着他的目光，笑了一笑，“樊将军不用这么紧张，我也不想效忠李密了，我现在只问一句话，我想投降隋朝，樊将军可愿和我共举义事？”
樊文超眼中的杀机慢慢消散，当初他和十几名旧部暗中联络，确实曾想杀李密归唐，但因为封德彝的叛逃使李密加严的戒备，最终杀李密的计划没有成功。
樊文超之所以想归唐，是因为他的兄长樊明璃任唐朝北地郡太守，但随着时局变化，他也发现归唐不是明智之举，也就淡了归唐之心，今天邴元真提出归顺隋朝，他也有点动心了。
樊文超沉思片刻道：“现在军权都掌握在张童仁手中，我手下只有不足千人，恐怕难以举事。”
邴元真见他动心了，心中大喜，连忙道：“有数百人就足够了，有我配合将军，何愁大事不济！”