历阳郡位于江南西部，也就是后世的马鞍山一带，这里水网密布，丘陵众多，长江从历阳郡内流过，将历阳郡一分为二，是江南一带盛产生铁之地，同时也是富庶的鱼米之乡——
历阳郡一直杜伏威的根基之地，杜伏威在这里经营多年，甚至三成以上的士兵都是来自历阳郡。
但自从李密强势入主江南，将杜伏威赶出了历阳郡，而在二月初春，一场大战又在历阳郡内爆发，而这一次，是事关整个江南前途命运之战，敌战双方，无论谁都输不起。
一面是萧铣和杜伏威的联军，共计十一万大军，另一面是李密的十五万精锐之军，李密大军同样兵分两路，一路由单雄信统领，率六万军队，对阵杜伏威军队，另一路则由大将王伯当率领，也是六万军队，负责迎战萧铣军队，而李密则亲率三万军为后援，坐镇历阳县。
战线在历阳县以西约五十里外的水口镇附近拉开，但战役[da]得并不激烈，萧杜联军不断后撤，始终不肯投入重兵和魏军对决，他们似乎在引诱魏军西进。
一座小山丘上，单雄信在数百亲兵的簇拥下驻马而立，他浓眉紧锁，目光冷峻地望着远方。
单雄信已年近四十，进入了不惑之年，他是李密最为信赖的心腹，也是魏军的第二号人物。
早在瓦岗军时代，他便坐瓦岗军的第三把交椅，正是在他的全力支持下，李密才一步步夺取了瓦岗军大权，随即又成功地将瓦岗军变成魏军。
同样是在单雄信的全力支持下，李密成功转移势力到了江南，在江南建立魏国，李密也投桃报李，封单雄信为江阳王、骠骑大将军。
早在瓦岗军第一次分裂之时，杨元庆便写了一封信给单雄信。希望他能归顺大隋，看在旧情份上，绝不会亏待他。
但单雄信的回信中却只有寥寥几句话：‘吾兄死于隋吏之手，丧身无地。[]雄信誓不为隋臣，既为魏公效力，当以忠义为重，他日战场相见，吾当一死，以报君昔日之恩。’
“大将军！”
一名骑兵飞奔而至，抱拳禀报。“探子发现前方西北面出现一支敌军，都是骑兵，约三千人，在十里外的潘家镇，但杜伏威主力却没有发现，不知所踪。”
单雄信浓眉轻轻一挑，眼中闪过一丝疑惑，怎么才三千人。敌军主力到哪里去了？而且他很清楚杜伏威没有骑兵，怎么会冒出一支三千人的骑兵，他们的战马是从何得来？
“大将军。怎么办？”
众将纷纷问道：“我们是[da]还是不[da]？”
单雄信沉思良久，又回头向自己大军望去，六万余大军正在山丘后面的原野上休息，他的士兵连续两日行军，都有点疲惫不堪了。
单雄信摇了摇头，“这支军队是在诱引我们向西北方向走，不可上当，现在依旧原地休息，等待探子新情报。”
话音刚落，南方一名骑兵疾速奔来。这却是王伯当部的骑兵，他飞奔上前，焦急地禀报道：“启禀大将军，王将军的后军遭到杜伏威军队袭击，死伤惨重，恳求大将军火速救援。”
单雄信这才恍然大悟。原来杜伏威的主力去袭击王伯当的后军了，他当即令道：“全军转道西南，全速前进！”
“咚！咚！咚！”
出发的鼓声响起，在地上休息的士兵们纷纷起身，列队向西南方向奔行而去……
王伯当的军队在南面靠长江附近，他负责迎战萧铣的军队，当王伯当得到探子消息，萧铣的船队在前方三十里外的七星矶靠岸，军队正在下船。
这个消息令王伯当大喜，他留一万军为后军照顾粮草辎重，他则率五万军轻兵疾行，企图抢到先功，先击溃萧铣军队。
但王伯当却没有想到，这竟是萧铣的诱兵之计，就在王伯当的军队离开后不久，杜伏威的军队便直插身后，猛烈进攻王伯当的后军辎重。
大战在一片旷野里展开，刀光箭影，喊杀声震天，一万魏军以辎重为掩护，密集的箭矢射向四面八方，而杜伏威率五万军队，从四面包围了魏军，杜伏威的江淮军手执盾牌和长刀，迎着密集的箭矢，一步步收缩包围。
王伯当的后军将军名叫陈志，也是名瓦岗军出身的骁将，他见敌军不断收缩包围，心急如焚，单雄信的援军怎么还不来，如果再拖延一刻钟，被敌军完全包围，那他们就将全军覆没了。
箭矢空中密集地飞射，杜伏威的弓箭手也发威了，一排排箭矢密集射来，不断有魏军士兵惨叫倒地，士兵们纷纷躲在辎重后面，阵地上一片混乱。
这时，一名偏将飞奔而至，大声喊道：“将军，敌军已到八十步外了，再不突围，我们将全军覆没。”
陈志还是没有等到单雄信的援军，形势万分危急，无奈之下，他咬牙大喊一声，“传我的命令，全军向东北方向突围！”
魏军终于放弃了阵地抵抗，开始向西北方向突围，杜伏威骑在马上，战刀一指呐喊冲来的敌军，厉声喝道：“包围射杀！”
箭矢密如暴雨，从四面八方射向魏军，一片片魏军惨叫着栽倒，剩下的魏军则拼死向一个看似薄弱的角落冲杀而去……
但很快，魏军士兵便陷入绝望之中，在那片稀薄的军队外面，是更加密集的敌军，而且是敌军主帅所在之处。
杜伏威冷笑一声，高声喝令：“缩小包围，不投降者，格杀勿论！”
铺天盖地的江淮军从四面包围而至，鼓声如雷，喊杀声震天，将剩余的七千余魏军团团包围，哀嚎声、哭喊声、求饶声，响彻了战场……
一个时辰后，当单雄信率军赶来时，战役已经结束，杜伏威的军队向东撤走，满地是死伤的士兵，未死者痛苦的呻吟声此起彼伏，鲜血染红了土地，辎重已被焚毁，浓烟滚滚，火光熊熊。
单雄信恨得牙齿咯咯直响，他猛地将金顶长槊插在土中，向西方破口大骂：“王伯当，你这个蠢夫！”……
历阳县是历阳郡郡治所在，也是这次江南战役中心，李密的征西元帅行营便是设在历阳县内，此时，李密在数百侍卫的护卫下，站在县城城头向西方眺望，眼睛里充满了忧心忡忡。
这一次和萧杜联军作战，他自封为征西大元帅，这就意味着他并不仅仅是防御，而是一次大规模的向西拓疆。
在隋军即将全面攻[da]唐朝的前夕，这便是他李密最后的孤注一掷，如果能成功，那么他可以征兵到四十万，或许能和隋朝划江而治，这是李密最后寄托的希望所在。
李密也曾考虑过三国鼎立，但他的三国鼎立是唐朝来援助自己，而不是他援助唐军，他压根就没有北上中原之心，因为他本身就是从中原退下来，如果再回中原，那他费劲周折说服部下去江南发展的努力都将白费。
另一方面，南方的割据势力也不少，需要他去一一平定，江南士族不肯接受他，也需要他去一一说服感化，他没有精力出兵中原去帮助唐朝解除隋军的兵压之患。
所以在三国鼎立变得越来越不现实之时，李密便开始考虑划江而治，以长江为界，隋魏对峙几十年，他也能有时间施展抱负，[da]造一个崭新的江山社稷。
这是李密长久以来的梦想，但李密也知道，实现他梦想的时间和机会都不多了，如果这一次西征失败，那么他就将陷入极大的危险之中，他的梦就会破灭。
这时，房玄藻步履匆匆走来，他眼睛里隐隐有一种不安和忧虑，“陛下！”房玄藻快步走到李密面前，忧虑道：“好像有点不大对劲。”
“出了什么事？”李密回头看了他一眼。
房玄藻忧心忡忡道：“陛下，本应该今天中午到的粮船，现在还没有消息。”
这个消息令李密吃了一惊，“怎么会这样，派人去[da]探没有？”
“回禀陛下，士兵已去[da]探，尚无回音。”
李密心中也有了一点疑虑，军粮物资运送是极为重大之事，不能有任何闪失，也不会轻易延迟晚到，难道是出了什么事吗？
‘会不会是萧铣的船队直接向东去了？’
李密的脑海里忽然跳出这个想法，但随即他又自我否定了，他们也有船队部署在江面上，如果萧铣的船队东去，他们会得到消息，不会是萧铣的船队，那又是怎么回事？
“陛下！”
房玄藻吞吞吐吐道：“卑职有点担心，是不是我们留在江阳仓和江都的兵力太少了一点。”
兵力已经不少了，江阳仓部署了五千军队，江都部署了一万军队，这些军队足以应付正常的防守，但李密感觉房玄藻似乎话中有话，便追问他：“你到底在担心什么？”
“卑职担心……担心隋军。”房玄藻低下了头，他已经想到了防御上漏洞，使他心中开始害怕起来，正是他极力鼓动李密西征。
“隋军？”
李密眉头皱一团，“我们彭城郡部署了两万军队，如果有隋军南下，陈智略会进行防御，也会及时通报我们，你觉得哪里还有会有隋军？”
“陛下，卑职忽然想到了……海路。”
“海路！”
李密的脸霎时间变得惨白。