第二百章起伏
得益于同城盟友热刺在主场击败了此前排名第三的纽卡斯尔，莱顿东方在战胜西汉姆联队之后排名再度上升一位，以两分的优势排在了第三的位置，并且因为曼联和阿斯顿维拉本轮联赛双双战平，莱顿东方的积分追平了曼联，仅仅因为净胜球的劣势而排在第三位，距离阿斯顿维拉的积分差距仅仅只有四分而已。
十轮联赛，五胜三平二负，积十八分，五个净胜球，这个成绩也许还不算特别出色，可是在本赛季英超强队普遍表现不好的情况下简直是无比辉煌，更何况莱顿东方还只是一支升班马而已……
这种成绩使得就连一直和莱顿东方对着干的太阳报都偃旗息鼓了——其实萧明一直有些疑惑为什么太阳报总是针对莱顿东方，按照道理来说太阳报一直都是喜欢和那些名人以及名气很大的球队对着干，颇有愤青潜质，象莱顿东方这种用了几年的时间从最底层一路拼搏过来的球队应该是很青睐才对，不过想起当时自己公然讽刺太阳报炮制那篇名为《真相》的文章来污蔑希尔斯堡惨案中遇难的利物浦球迷之后，萧明也差不多了解了为什么太阳报会和莱顿东方对着干——那件事使得太阳报在利物浦地区的销量大减，虽然随着时间的推移不少人已经淡忘了这件事，可是自己再次旧事重提的话，也难怪太阳报会对自己如骾在喉，总是念念不忘呢……
不过英格兰主流媒体对莱顿东方不太友好，也许有其他方面的原因——比如说队内的外援太多……现在莱顿东方一线队二十四名球员里面，英格兰人只有七名，如果算上北爱尔兰和威尔士的球员的话，也只有九人，再退一步，加上芬南、霍兰和小基恩三个爱尔兰人，也只有十二个英国及爱尔兰的球员，只占了球队里面的一半，这个比例在整个英超里的球队中是英国人第二少的，仅仅比一直引进外籍球员的切尔西要多，要知道现在大部分英超球队还是以吧本土和爱尔兰的球员为主，就连后世经常被人诟病为多国部队的阿森纳现在也没有那么多外籍球员效力！最要命的是，在莱顿东方的主力阵容中，只有丹尼尔和菲利普斯两个英格兰球员，其中丹尼尔还是一个华裔，菲利普斯也经常要和其他前锋轮流出场——如果不是丹尼尔体能充沛，几乎打满了所有比赛的话，那么莱顿东方恐怕将会取代切尔西，成为第一支在联赛中派出全部由外援组成的主力阵容征战联赛。
在前世英超的历史上，最早派出全外援阵容的是切尔西，他们在1999年12月26日2-1击败南安普顿的比赛中首发球员全为外援，别说没有英格兰人，就连英国人都没有，主教练也是意大利人维亚利，而在五年之后，阿森纳的温格也在对阵水晶宫的比赛中派出了全部外援组成的阵容——而且更过分，就连替补席上的五名球员也没有一个是英国人，就连曼联，也曾经在08-09赛季的曼彻斯特德比中派出了全部由外援组成的阵容，这对于曼联来说还是第一次。
对于这个记录，萧明一点打破的意思都没有，他现在好歹拿的还是英国护照，而虽然他看得上眼的英格兰球员不多，但是象珀斯、厄普森和两个杰拉德打打替补是绝对没问题的，史蒂文.杰拉德更是他未来的主力人选，博班打上两三年就基本上开始走下坡路了，到时候已经变得更成熟的杰拉德接班，正好。
他对英格兰球员没什么歧视的，只不过他挑选球员看的可不是他们的国籍，而是自己是否需要这些球员，能力水平差不多的情况下，他当然会优先选择英格兰球员，可是如果没有合适的，他也不强求——他无意为英格兰足球的发展做出什么贡献，他需要负责的，仅仅只是莱顿东方的球迷而已。
所以当有的报纸攻击莱顿东方身在英国的首都，球队里却没有几名英格兰球员首发的时候，萧明根本就不在乎，他反而是担心年轻的球员们在球队成绩出色的情况下会在心态上形成浮动，莱顿东方的真实实力没有那么强，这几轮一来是状态好，二来是球员肯拼命的去争取胜利，如果遭遇挫折的话，也许成绩会出现很大的波动。
虽然接下来的对手好像都不是很强，可是往往面对这样的对手，反而更容易阴沟里翻船——看看本赛季前十轮里发生的事情吧——阿森纳能够主场三球横扫曼联和纽卡斯尔，却在客场输给了谢周三，打平了莱切斯特城，曼联能够四比一横扫莱顿东方，二比零轻取利物浦，却分别被德比郡和莱切斯特城逼平，切尔西在首轮就输给了现在排名倒数第二的考文垂……
从这方面来看，莱顿东方前十轮就把上赛季的英超四强碰了个遍，说不定还是好事呢，毕竟新赛季开始之后受到球队磨合以及世界杯综合症的影响，强队的表现并不是太好，除了对阵曼联的时候受到博班缺阵以及曼联少赛一轮以逸待劳的影响惨败之外，在其他三支英超强队的主场莱顿东方一胜两平，这个成绩绝对不差。
可是现在莱顿东方已经到了排名第三这个位置上，接下来无论碰到什么对手，对方恐怕也是会将自己放在弱者的位置上力拼，这样的比赛反而不好打。
而接下来一段时间赛程相当的密集，联赛杯和优胜者杯的比赛穿插其间，虽然面对的对手不如前十轮看上去那么恐怖，可是只要这股气一泄，成绩说不定反而会下降。
果然，在挺进联赛杯第三轮之后，莱顿东方接下来就在联赛中停止下了连胜的势头，在紧接着的一场伦敦德比中，尽管莱顿东方一贯的在场面上占据了优势，却依然和热刺在白鹿巷球场打成了二比二平局，连胜记录就此定格在五连胜上。
打平之后的莱顿东方积分被阿森纳超越，滑落到了第四位，对于这个结果，所有人都不是很在意，本赛季热刺虽然开局并不是很好，可是他们却迅速的展现出了自己的能力，本轮联赛之前他们的排名也排在前十位，在客场取得一场平局也可以了。
也许正是他们想的那样，在三天后的优胜者杯第二回合的主场比赛中，莱顿东方三球轻取对手，顺利挺进本赛季欧洲优胜者杯十六强。
重新回到联赛之后，莱顿东方在主场迎来了莱切斯特城，本赛季莱切斯特城成绩相当的不错，平过曼联和阿森纳，战胜过利兹联和利物浦，现在排名第七位，不过考虑到莱顿东方主场的抢分率极高，赛前舆论依然是看好莱顿东方能够在主场取胜。
可是比赛的结果却让所有人大跌眼镜，整整九十分钟，莱顿东方就拿莱切斯特城的铁桶阵毫无办法，他们用尽了所有的办法，边路突破、强行内切、远程发跑、定位球战术……可是齐心协力防守的莱切斯特却依然将零比零的比分保持到了终场。
比赛结束后萧明在新闻发布会上好好的讽刺了一下莱切斯特城的铁桶般的防守，他甚至拿出了后世穆里尼奥的那句名言：“他们把大巴停在了自己的门前！”浑然忘记了上赛季足总杯决赛中他的防守战术用得有过之而无不及，只不过运气比较好的抓住了两次反击机会而已。
联赛两连平的莱顿东方以二十个积分依然排在第四位，只不过在他们身后，有一个十八分的和五个十七分的，只要稍微不注意一点，就有可能落出欧战区域。
不过本轮联赛最大的新闻不是莱顿东方在四连胜之后遭遇两连平，而是……利物浦又输球了。
第十二轮的联赛中，利物浦主场一比二输在德比郡的脚下，以十六分的成绩仅仅排在第十一位，本来这个赛季开始前他们的成绩很不错，一度排在第二的位置，仅仅落后于本赛季开始以来状态极佳，一直名列榜首的阿斯顿维拉，可是就是在客场被西汉姆联队二比一击败，然后主场被莱顿东方最后时刻进球扳平比分之后，利物浦就开始霉运附身了。
第六轮战平莱顿东方之后，第七轮，客场两球毫无脾气的输给曼联，第八轮，主场战平切尔西，第九轮，客场打平埃弗顿，第十轮好不容易在安菲尔德大开杀戒，五比一屠杀了诺丁汉森林，止住了自己五场不胜的厄运，以为可以就此摆脱霉运了，谁知道第十一轮，客场输给莱切斯特城，刚刚过去的联赛中连主场不败的金身都被打破了！
糟糕的战绩自然会导致高层的变动——在利物浦已经执教了接近五个赛季的罗伊.埃文斯正式下课，霍利尔开始单独执掌利物浦，也许是霍利尔“防守才能拿到冠军”的理论打动了利物浦高层的心，同时他们也发现，让两个执教理念完全不同的主教练共同执教利物浦绝对是一个巨大的错误……
在心里好好的祝福了一下把杰拉德卖给自己的大好人埃文斯之后，萧明就将注意力放在了联赛中，最近的两连平让萧明开始察觉到，自己的球队虽然潜力无限，打好了联赛中没有什么对手能够轻松战胜他们，可是一旦状态出现波动，也许一般的球队也能够让莱顿东方吃上一些苦头。
简单一点的就是说，有实力，可是发挥不稳定。
对此萧明也没有太好的办法，他只能布置好战术，然后让球员们在场上去发挥，经验不足？比赛多了经验自然就足了，配合不够默契？在一起比赛的时间长了，配合也就默契了，发挥不稳定？习惯了英超之后，发挥也就会变得慢慢的稳定了……
这个赛季萧明本来就没有奢望能够立即率领球队拿英超冠军，他只是想让球队在比赛中尽量多抢一些分，多积累一些经验，一两年之后，以年轻球员为主的莱顿东方真正成熟起来之后，才是莱顿东方出成绩的时候。
第十三轮联赛开始之前，莱顿东方迎来了优胜者杯八分之一决赛的比赛，打完八分之一决赛之后，接下来的淘汰赛就要到下半个赛季才会举行了，莱顿东方的对手是来自以色列的球队马卡比哈法，首场比赛，他们将会远赴以色列，面对这个神秘的对手。
按照地域来说，以色列应该是属于亚洲范围内，可是由于他们和西亚国家之间紧张的关系，以免在亚洲比赛中以色列和为数众多的西亚球队很有可能碰上而导致不必要的矛盾，所以以色列选择了欧洲作为自己足球比赛的大洲，很显然的是，在整个欧洲，以色列就属于为数众多的鱼腩之列。
这次以色列的球队能够杀出淘汰赛和第一回合的比赛进入优胜者杯八强，已经平了以色列球队在欧洲赛场上的最好成绩，如果能够再进一步的话，他们就能够创造本国足球的历史。
萧明当然不会让对方这么轻易的创造历史，不过他也知道一旦球队有了一个具体目标之后，往往能够爆发出相当强大的力量，所以这场比赛他非常的谨慎，在客场以稳为主，伺机反击，消磨对方上来的锐气之后再通过反击来取得胜利。
这种战术起到了非常好的效果，一开场在没有受到太多压力的情况下，马卡比哈法开始大举压上进攻，希望能够一举在主场奠定胜局之后为第二回合的比赛打下良好的基础，可是专心防守的莱顿东方并没有露出太多的漏洞让对手可以利用，马卡比哈法的进攻打得热闹，可是大多数时候都是隔靴搔痒，无法给莱顿东方的大门制造太多的威胁。
在顶过了对方的三板斧之后，莱顿东方开始频频通过两个边路形成反击，在这种情况下罗比.基恩起到的作用甚至比范尼还要大，正是依靠他下半场第六十三分钟的一次快速反击之后形成的单刀，莱顿东方客场一球击败对手，一只脚已经踏进了八强的门槛。
但是三天之后，从以色列赶回伦敦，疲惫不堪的莱顿东方再次在联赛中遭遇平局，他们在主场先是被米德尔斯堡通过反击打进一球，然后对手用防守差点就把领先的优势保持到了终场，破了莱顿东方主场的不败金身，如果不是范尼在第七十八分钟接到博班精妙的直塞反越位扳平比分的话，也许莱顿东方就会遭遇萧明上任以来的第一次主场失利。
在联赛中遭遇三连平的莱顿东方积分虽然还是排在第四位，可是身后的追赶者已经无限接近他们了，而前面的对手也开始发力甩开他们，联赛就是这样，也许在一阵疯狂抢分之后能够到达一个很高的位置，可是这样的位置却并不稳固，也许很快就会被其他努力的球队而轻易赶上。
莱顿东方还好，至少他们到现在还没有输，不败的场次已经达到了九场，这在本赛季开始后的英超联赛中也算是一个记录，所以虽然积分蜗牛一样的向上涨，也没有人有什么意见。
最主要的是，在联赛中遭遇困境的时候，在杯赛中莱顿东方却是不断前进，联赛杯他们已经进入了第四轮，在接下来的优胜者杯八分之一决赛第二回合的比赛中，他们主场再次两球轻取马卡比哈法，昂首挺进优胜者杯的八强。
让英格兰球迷们高兴的是，另外一支参加优胜者杯的英格兰球队切尔西虽然遭遇了哥本哈根的顽强抵抗，却依靠着小劳德鲁普加盟切尔西之后的第一个进球淘汰了这个对手，值得一提的是，在切尔西一直没有找回状态的小劳德鲁普已经决定在冬季转会期到来的时候转会离开切尔西，而要转去的地方，正好是他进球的对象哥本哈根……
足球世界里发生的事情，有时候总是这么奇妙的，就象英格兰媒体不知道为什么莱顿东方会在联赛中到处碰壁，在杯赛中却是高歌猛进一样……
优胜者杯八强中另外六支球队分别是来自意甲的拉齐奥，来自西甲的马洛卡，这两支球队和两支来自英超的球队被认为是接下来的热门人选，而另外四支球队在名气上则要差得多了，他们分别是来自希腊的帕尼奥尼奥斯、挪威球队瓦勒伦加、克罗地亚球队瓦特克斯和俄罗斯球队莫斯科火车头。
在四分之一决赛对战形势出来之前，莱顿东方终于可以将全部的注意力放到联赛中来了，从现在开始一直到明年三月，莱顿东方都只需要把注意力放到联赛中来，至于联赛杯和足总杯？那只是锻炼年轻球员和让替补保持状态的场所而已，上个赛季如果不是觉得足总杯冠军比亚军能让莱顿东方变得名气最大的话，萧明都准备让年轻球员们一直把足总杯的比赛打完了……
“从现在到圣诞节为止，我们在联赛里还要对付五个对手，我的目标就是，在这五个对手身上最少拿到十分！”
在重新开始训练的时候，萧明在更衣室里对所有人宣布了自己的目标。
接下来这个恶魔一样的老板开始威胁起自己的球员们来：“如果这个目标没有达成的话……那么你们今年的圣诞节，过得不会太愉快的……”