潘淑无计可施，仍然想见一面外都督马茂。
因为她亲近的人、没有什么才能，比如姐姐和姐夫。或者难以信任，孙亮年纪太小、潘淑当上皇后没多久，身边未能聚集起一批人才。
只有那个马茂，之前对朝局的推测、几乎都说中了！而且他也愿意信任潘淑，在她面前说过肺腑之言。
召马茂进宫觐见、他不来，潘淑又想了个故技重施的办法。次日她便召见姐夫、姐姐，告知自己在宫中的遭遇，并叫姐夫去请马茂出谋划策；潘淑自己则带着侍卫随从，准备回姐姐家祭祀。
理由是初遭大难，险些丧命，所以回去祭祀、祈求祖先保佑。
当然这个法子，可能也不管用。皇后在宫里直接召见，马茂都托病没来。私下里召见，他若不想来、更是连借口也不用找！
但至少潘淑出皇宫还是很简单的。皇帝孙权现在卧病在床，这种琐事他当然不会管。除了要听皇帝的诏命，现在潘淑是皇后，她想干什么就干什么、想去哪去哪，没有人再有名义限制她了，最多只是事后谗言。
就像潘淑召见中书令孙弘，过后孙弘就胡说什么、皇后请教当年吕后故事。
一切安排妥当，潘淑如同上次一样，来到了潘家祖庙上香烧纸祭祀。宫女宦官都留在了庭院里，她刚走进庙里，竟然立刻发现，站在角落里赞礼的人、正是马茂！
潘淑心头顿时一喜！兴许马茂也对此时的困局无奈，但是潘淑见他来了、还是很欣慰。这种感觉，便如同那天被人暗算、忽然看到朱公主出现在了身边。
潘淑背对着门口，跪坐到筵席上、开始点香，她头也不回地主动开口道：“我的事，姐夫姐姐说过了吗？如之奈何？”
马茂的声音道：“臣有一策，然而皇后好不容易、才有了今日的地位，恐怕不会同意。”
潘淑立刻燃起了一丝期望，她就知道、马茂可能有办法！潘淑忙道：“将军何不说出来听听？”
马茂道：“七皇子做了太子、可能不久便会登基，上次臣便说过了，有一些人不想看到皇后殿下活着。但皇后殿下称、在宫中有盟友，并不相信臣言。”
这种时候，潘淑只能放下架子，诚恳地说道：“今始相信马将军之言。早该如此的，马将军勿怪也。”
马茂沉默片刻，说道：“为今之计，想要保命，只有一个法子，设法离开皇宫躲起来。”
潘淑侧目道：“州郡官吏，皆大吴之臣，何况人生地不熟，能躲到哪里去？”
马茂问道：“殿下听说过王表吗？”
潘淑仍然慢慢烧着纸，答道：“我知此人，他是个道士，陛下甚宠之，拜以辅国将军。直到后来出现了高僧，康僧会和支谦的到来，让陛下信了佛、便冷落了王表。听说王表会遁形之术？”
马茂道：“遁形多半是误传，不过臣与他交情甚笃，可以让王表在毗陵安排一处静室，让殿下隐居。”
潘淑从未想到、还可以躲起来，她一时间拿不定主意，沉吟道：“王表为人可靠吗？他与朝臣有来往，是否会告密？”
马茂道：“王表没有见过殿下，殿下也无须说出自己的身份。他欠我一个大人情，藏三两个人无甚难处。如今王表已隐居，未与士族来往，但仍为大吴辅国将军；等到殿下回到建邺之时，可由王表护送作保，证实殿下幽居静室，乃为陛下祈福。”
潘淑颓然道：“我要躲到什么时候？”
一时没听到回应，潘淑又忙道：“我不是舍不得荣华富贵，那些东西，我现在也明白了、本就不属于我，我只是依附于此。不过提心吊胆的日子，着实受罪。”
马茂道：“至少要等朝中的几派人、完全分出胜负，到时候看情况，殿下再投靠获胜者。并要设法让他们相信，殿下无心权力，最好搬到别宫居住。”
潘淑问道：“仍未分出胜负？”
马茂点头道：“即便是前太子，也未完全失败，不过确实已是机会渺茫。真正失败的人只有鲁王，他已经死了。”
潘淑脱口道：“支持前太子的人或死、或被罢免，孙和不是也被废黜了？”
马茂道：“世家大族，只是罢免，无法被铲除。尤其是朱丞相，只要还有一口气，便有复起的机会。另外陛下也可能改变主意。”
潘淑蹙眉沉思着马茂的话。
马茂接着说道：“陛下废黜三皇子（孙和）时，还未病倒，想法自然不同。如今陛下病卧在榻，或心生悔意，毕竟太子年纪尚小。”
潘淑忙问道：“吾儿怎么办？”
马茂镇定地说道：“殿下不用担心太子，不管哪边都没有针对太子的道理。其中胜算最大的全公主，她的敌人是三皇子（孙和）。殿下还是先顾自己罢，尤其不能经常留在陛下塌前，否则殿下是在守着遗诏吗？抑或为了验证发出诏命的真伪？”
经马茂一提醒，潘淑才恍然大悟！之前她的所思所想、确实太过简单，因为感激陛下册封她们母子，只想在塌前尽一份心意而已；这时她才真正醒悟，卧病在床的皇帝、才是最诡谲的权力中心！
潘淑下意识问道：“马将军言下之意，有人胆敢矫诏？”
马茂道：“皇后都敢暗杀，矫诏有什么不敢？一旦让三皇子（孙和）找到机会翻身，全公主必死无葬身之地。”
他顿了顿，“不过三皇子（孙和）不会对太子有什么成见，只是个年幼的亲弟弟而已。皇后殿下躲起来，反而能保护太子。”
潘淑问道：“为何？”
马茂道：“既然太初宫没有人杀死皇后，权臣也不用猜忌、太子长大后会记恨杀母之仇。”
潘淑不禁点头以为然，心说这些须眉丈夫、若是变成妇人，在后宫里的手段，恐怕比妇人们还要高明！
潘淑沉吟片刻，又问：“王表既然无法使人遁形，我该怎么掩人耳目去毗陵？”
马茂似乎早就想好了法子，几乎不假思索道：“陛下为康僧会建造的建初寺，就在建邺城淮水（秦淮河）畔，现在支谦居住于此。此寺有灵气，当年康僧会闭门十四日、让铜瓶中凭空生出舍利子，陛下才为其建造此寺。”
潘淑道：“将军是让我去建初寺，为陛下的病情祈愿？”
马茂点头道：“居住在建初寺的高僧支谦，不久前被陛下任命为太子（孙亮）之师，是陛下信任之人。况且陛下信佛、曾亲自在建初寺为母亲祈福。殿下去建初寺阿育王塔闭门祈愿，陛下应会准许。”
潘淑低声道：“现在太初宫势力最大的人，应该是全公主。”
马茂道：“无妨，正如方才所言，只要殿下别守在陛下塌前便没事。又因皇后有名分，对付殿下、最好的法子还是暗杀，如今一击不中，重新部署也需要时间。殿下主动出宫，那些人反而求之不得。”
潘淑听到“重新部署”，眼皮也是一跳，那可怕的感受、顷刻间再次袭上心头！
马茂稍作停顿，继续道，“殿下居阿育王塔祈愿，四面布防，可下令臣带兵护卫。”
姐姐潘氏终于开口道：“妹真的要走？”
潘淑也没想好，便未回应。
马茂道：“谭将军、夫人勿虑。全公主等人所在意者，乃皇后或皇太后的名分，没有必要节外生枝、去对付没有威胁的人。七皇子是太子，将来的皇帝，谭将军乃太子之亲，不过是一个骑都尉的官职、应该能保住。”
潘淑忙道：“如果我要走，姐夫、姐姐跟我一起走罢！”
姐姐潘氏好言劝道：“我们能有今日不易，妹再想想。”
潘淑道：“我还会回来。”
这时马茂道：“潘夫人乃殿下之至亲，最好留在建邺。等到殿下安顿好，可派亲信回来、密报平安。殿下身份尊荣，臣也应派一个同族亲信，护卫在殿下左右。”
姐姐潘氏果然不想跑，听到这里，松了口气道：“马将军想得很周到。”
马茂道：“事关重大，皇后殿下深思为好。只要殿下在半月之内、去了建初寺，那我们便依计行事。如若不然，此事便到此为止。”
潘淑忽然问道：“马将军与我非亲非故，为何愿意几次冒险帮我？”
马茂道：“臣在魏国扬州得罪权贵，逃亡吴国。吴国中人，皆是非亲非故。殿下看重臣，臣则绝无有害殿下之心！乃因殿下此番已无生机，臣才苦思出此计。何去何从、请殿下自决，臣尽力无憾矣。”
潘淑动容道：“马将军忠勇也。”
马茂深揖道：“言尽于此，殿下不可久留，后会有期。”
潘淑的位置正对着庙门，不能回礼。她忽然又觉惶恐不安，脱口问道：“还能后会有期？”
马茂不答。潘淑只得从筵席上起身，又与姐夫、姐姐道别，走出庙门，便带着一群侍从离开了庙宇。
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