“呵。”
听着赵错这开玩笑一样的发言，照太后神情越发冰冷地笑了一声，看他的眼神已经像是在注视一具尸体。
“你该不会觉得这种无厘头的话可以骗过本宫吧”
她语气凉凉的。
“不敢。”
赵错低着头说道。
“方才我也不是有意欺瞒娘娘，只是有时候说实话更加无法取信于人，不是吗”
“你是在质问本宫”
太后娘娘眯起了威严凤眸。
“娘娘能理解我说真话却无法让你相信的无可奈何吗您应该不会认为臣真的勾结妖族吧真要是那样的话，夏妖女不会在昨晚大闹一场然后扬长而去，我更不会在这里……”
“更不会在这里受我的羞辱”
照太后浅笑着替他把话说完。
赵错的嘴唇动了一下，但是很快又恢复了平静，没再吭声。
被娘娘踩在脚下是我的荣幸——这种话他说不出口。
“你哪来这么高的心气劲儿”
太后娘娘扬了下细细的眉毛，目露玩味地看着坐在地上这名低着头但腰杆挺得笔直的少年，笑吟吟的说道：
“想不到赵家这一代的继承人还是个有傲骨的，在我面前也敢不卑不亢你爹可都没这胆量。不过没有关系，本宫就喜欢你这种自尊心强的人。”
她嘴角的弧度逐渐变得冷酷，豁然抬起了一只纤白如玉的玲珑藕足踩在了赵错的肩膀上，缓缓用力。
“你说那妖女对你动了真情，本宫勉强可以信个三成，但是那又怎么样呢”
赵错屏息凝神，努力不让自己去感受肩上那温热脚丫，可是太后娘娘的体温似乎比常人高了好几度，自她足底传来的温度根本无法忽略，而且力度也越来越大。
“本宫让你憋气了吗”
看着脸很快就涨成酱紫色的赵错，照太后的脸色更加凶厉，把脚上的力道加到了他能承受但又绝不好受的程度。
“呼！”
赵错顿时破功，猛地深吸了一口气才稳住身型，涌入鼻腔的是比内殿中弥漫的清凉气息更加甜腻一些的薄荷糖味，将他处于自爆边缘的情绪拉了回来，抬起头看向了照太后。
他眼角的余光真切地将那几乎要贴到脸庞的白皙小腿捕捉。
肌肤细腻柔嫩宛如玉石。
“不准说话。”
照太后目露欢愉地俯视着脸色难看的他，又抬起另一只脚踏在了赵错的右肩上，将之当作足垫。
正在给主子梳头的非雾看到这出格的一幕，连忙将头低了下去，额角冒汗。
‘这个女人……’
赵错感受着两肩的压力，心里无语到了极点。虽然对他做这种事的是一位美艳无双的未亡人，但他可没办法骗自己说这是在占便宜，分明就是在被极其屈辱地踏于足下。
“现在知道自己的位置是在哪里了吗”
照太后慢条斯理地用淡金色的凤目瞥了他一眼。
“臣知罪。”
赵错垂下视线低声说着，鸡蛋碰石头这种不自量力的行为他还是知道不能做的，所以从进这座东宫开始他就保持着最基本的谦卑。
“太后娘娘，我方才的话还没有说完，关于那位妖族公主……”
他尝试着转移话题。
“可以了。”
照太后却是意兴阑珊地打断了他的话，轻哼了一声将踩在他肩上的双足收了回来，轻描淡写地道：
“本宫知道你要说什么，你无非就是知道了我与那妖女有怨，接下来你的说辞应该就是什么妖族公主还会来找你，可以为本宫制造报仇雪恨的机会，是这样没错吧”
听着她这平淡的语气，赵错的心再度沉入谷底，没有回话。
“你觉得我会为了这种事妥协吗”
她无暇脸蛋上露出了恣意地浅笑，轻蔑地俯视着赵错，不徐不疾地说道：
“本宫一生行事何需仰仗别人只有臣子跪在地上求着我赏下差事，还没有哪个该死之人敢用自己能办事这点威胁我放他一马！”
“是……”
赵错自牙缝中挤出一个音节，但却一点办法也没有。是他太想当然了，像照太后这种长期掌握一朝最高权力的女人，又岂是他三言两语能够动摇的。
“你好像终于认知到自己的处境了呢”
太后娘娘对他脸上的失落神情露出了满意的笑容，伸出雪嫩的素手轻摸着赵错的头发，又用恶趣味的语气说道：
“不过你放心好了，本宫不会和你一个十八岁的少年人置气，乖乖认错我就原谅你的自以为是。”
‘你特么是在调校我吗’
赵错一瞬间有种从地狱爬到天堂的感觉，随之而来的又是浓烈的耻辱感。这女人先是一脚把他踩进泥土里，现在又漫不经心地浇了点水，就是想看他大喜大悲的狼狈模样吧
“嗯”
见他一声不吭，照太后细嫩的喉咙间又发出了一声带有疑问意味的音节，传到赵错的耳朵里就是威胁了。
“是我错了……”
赵错努力不让自己的音调显得咬牙切齿，低着的脸庞上满是恼火。他在这一刻决定尊半泽直树为人生导师。
“知道本宫为什么留你一条命吗”
照太后的语气又恢复成了一如既往的云淡风轻。
“您说。”
赵错头也不抬地道。
“本来你是要死的，现在还活着是因为我给了你一条命，这不杀之恩，你就用尽毕生来报答吧，为了我发光发热，直至自身烧成灰烬。”
她一脸理所当然地说着颠倒黑白的话。
“愿为娘娘效死。”
赵错嘴角扯了一下，但他知道自己现在必须活着走出东宫，不然今天的所有屈从都白费了。
“哼！”
太后娘娘听出了他语气中的敷衍，美眸再次冷了下来，寒声道：
“本宫的话只说一遍，你要是没有把我交给你的事情办好，就提前做好人头落地的准备！”
她说罢之后也不给赵错开口的机会就直接下达了命令。
“你父亲调职江南，从明日起你便去执刑司供职，从小吏做起。这是本宫给你赵家的最后一次机会，你要是不能崛起那郑国公府也没有存在的必要了！我会将赵氏族人圈禁在锁妖城作为守城发挥余热，世世代代都别想见到太阳！”