对于京城百姓而言。
这一日，与往日并无太大区别。
甚至许多人，还因为镇抚司急运物资的缘故，得了一个扛包的活计。
入夜前，京城大驿站货场后门。
“散工了散工了！”
“今天这活还算轻松啊！晚上咱们去吃顿好的？”
“你们这些光棍就是潇洒啊！”
“如今各地阴兵作祟！京城米价都快涨了一半！”
“你等得了银钱，还不赶紧买粮？”
混在下工的苦力人群中，牛二宝听着旁边人群的闲谈。
直接就瞧着自己腰间那略显干瘪的钱兜子，露出一丝苦笑来。
“如今京城粮价涨了许多！这几十个大子儿……也就能买米半斗！”
“我家中丁口甚多，这可如何是好？”
沿着后门出了大驿站，外面街道，即便只是神雀大街的支干。
依然是热闹非常。
煎饼，油茶，酥糖，烤白薯。
还有那口音怪异的西域人，在炭火之中，靠着滋滋冒油的肉串。
“真香……”
嗅着街道之上，那西域人摊位上传来的烤肉香味。
牛二宝的肚子，便是不争气的打起了鼓来。
“不行不行，我这钱……还要留着买粮！”
努力抑制住心头的馋虫。
牛二宝先到了粮行提了粮食，才慢悠悠的顺着人流。
朝着自家所住的城北天井胡同而去。
……
“哟，二宝回来了！”
刚走到巷口。
巷口茶摊处便有几个闲汉，冲着牛二宝笑嘻嘻调侃起来。
“二宝，你赶紧回家吧！”
“你家今天来了亲戚！可是送了不少东西过来！！”
“光是挑夫，都足足七八个人呢！！”
“……”
一群闲汉带这些酸气的起哄声中。
牛二宝则是目光一滞，有些愣神。
“我家还有这种亲戚？”
当即，便和几人敷衍了几句，加快脚步朝着家中走去。
这次还未到门口。
便听到里面，有弟妹欢笑声，直接传出。
听那声音，显然是开心至极。
“爹！娘！我回来了！”
先是吆喝一声，牛二宝一进院子。
便被眼前所见之物，惊的合不拢嘴。
只见家中那小院之中，如今整整齐齐的叠着七八个大框。
牛二宝，甚至还看到了整整半扇肥猪！
此时，或许是听到牛二宝回来的动静。
家中堂屋里，一个黢黑干瘦的中年汉子，手里托着一支陈旧的旱烟杆。
便是走了出来。
这是他爹牛喜。
至于后面那个一身锦袍，满面笑意的白胖子。
他倒是从未见过。
但那人眯着眼笑的模样，倒是像极了那庙里的佛爷。
“二宝，回来了？”
“这是朱七伯伯，还不过来行礼？”
砸吧一口旱烟，牛喜还没接着说完。
后面满脸堆笑朱七，便是笑呵呵道：
“大哥，这就是我二宝侄子吧！”
“这都多少年没见了！都长这么大了！”
说罢，就是踩着与身材不相符的迅捷步伐。
硬生生的，将一个小红包塞进了牛二宝手中。
“这么多年没见！我这做伯伯的！总不能亏了侄子啊！”
“这点银子拿去！买点好吃的！”
“……”
“这……”
掂量着手中绸布红包的分量。
牛二宝一时之间，便觉得自己，有些口舌干燥。
这包里的，一摸便不是铜钱。
而这分量，怕不是得有十两白银！！
……
托朱七带来的东西。
牛家这一宴，算是丰盛至极。
只是弟妹欢笑之中，牛二宝总是隐隐觉得。
自己爹娘目中，怎的都透着一股子凉意？
饭后，牛二宝像往常一样，想张罗着弟妹收拾碗筷。
却是冷不丁的，被叫进了堂屋之中。
“二宝，把门带上。”
堂屋之中。
与朱七并排而坐的牛喜，先是看牛二宝将门带上。
才淡淡道：
“二宝，你朱七伯伯来寻我，有些要紧事！”
“过一会儿，爹便要跟他一同出个远门！”
“而这一去，便不知多久才能回来！”
“你在家中，要照顾好你娘和弟妹。”
“你可明白了？”
“……”
“出，出远门？”
眼睛瞪的滚圆，牛二宝才结结巴巴道：
“爹，如今到处都是作祟阴兵！”
“您这个时候，出京做什么？？”
“……”
轻轻敲了敲手中的旱烟。
这一次的牛喜，却是未曾像牛二宝印象之中。
对他大发雷霆。
只是淡淡道:
“不该问的，便不要问！”
“我走前，会给你和你娘分别留些银钱！”
“想必，也够你们生活一段日子了！”
说着，便不给牛二宝继续说话的机会。
摆了摆手，便将他赶了出去。
“……”
牛二宝关门出屋后。
堂屋内，立刻便是寂静下来。
好半天后，牛喜带着无穷叹息的声音，才是继续响彻起来。
“老七，十五年了！！”
“你还放不下吗？”
“……”
“哈！！”
轻笑一声，一边身材肥硕的朱七。
这才是面色唏嘘道：
“大哥，人在江湖……身不由己啊！”
“咱们在京中的老兄弟，今夜……怕是便是要重聚了！”
“这事情，怕是没的商量了。”
“……”
沉默的抽了几口旱烟。
牛喜才扭过头，盯着身旁朱七道：
“老七，这十几年过去。”
“我心里，其实早就看淡了。”
“便是你，难道心里……就没一丝想法？”
“……”
“想法？”
摇了摇头，朱七先是长舒一口气。
才拨弄着手里的转珠道：
“大哥啊大哥！”
“你我这样的人，便是看淡了……又有何用？”
“都不过牵线木偶罢了！”
“教中已下了死令，今天……便要严松人头落地！！”
“谁若不从，立刻便是全家诛绝的下场！”
说着，那细缝一般的小眼睛中。
便是露出一丝疲意来。
“逃不掉，逃不掉啊！”
“……”
“是啊，逃不掉……”
跟着朱七叹了口气。
牛喜目光，便径直转向了门外自己院中的喧闹上。
“我一条命，本就是教中给的。”
“还了也无妨。”
“可我家中这一家子，要怎么办？”
“……”
“此事，上面早有安排了。”
继续叹了口气。
朱七继续道：
“明日，教中会有偶师，将那人偶扮成你的模样。”
“与我一同外出。”
“镇抚司，断然是怀疑不到这里的”