“什么？邀请我明天去做客！”
得到这个消息的露易丝难掩震惊之色……鲁恩的老派贵族总是把繁复的礼节放在首位，为何这次却反常表现得如此急迫？
不过，在听完女仆小姐的说明后，她大概猜到了其中原因。
作为资深“观众”，索菲娅的观察全面周到且消无声息，讲述起来也是栩栩如生：
“子爵夫人是一位端庄优雅的女士，很难看出已经年近五十岁，她对我‘送去信件’这件事十分意外，但依旧热情的接见了我，并当面打开了信件。”
“阅读之后，子爵夫人的表情有些复杂，她询问了我很多问题，虽然隐晦，但着重点主要落在托马斯先生和您之间的关系上……”
“我知道的不多，所以回答得较为模糊，子爵夫人便向您提出下午茶的邀请。”
露易丝久久不言，她听懂了女仆小姐话语中的暗示，这分明在怀疑我是托马斯的“女朋友”啊……
造孽啊……
可那封信上不是明确指出二人之间的关系，只是普通朋友……
唉……露易丝叹了口气，她忽略了身为父母，对儿女的婚姻方面的敏感以及重视程度，尤其是像托马斯这种贵族家庭，往往会通过联姻来达成更高层面的意义。
无奈之下，她只得亲自解释清楚才行。
…………
第二天出门之前，露易丝叫来“占卜家”小姐，吩咐说：
“我要你去一趟‘大都市帮助家庭仆人协会’，雇佣一些仆人，数量能够维持爱格兰姆街那栋房屋的正常运转即可，其中细节你自己把握。”
“我只看结果，明天，我要能够搬进去住。”
卡特琳抬起头，目光似有迟疑，仿佛在说：“你就不怕我跑了？”
露易丝莞尔一笑，缓缓缩短二人之间的距离，直到能真切的感受到对方的呼吸，她伸出细长的食指，微微抬高“占卜家”小姐的下巴，妩媚说道：
“你可以选择逃走，但我会追，如果再落在我的手里，我会让你知道，有时候死亡会是件很轻松的事情。”
卡特琳晃了晃脑袋，动作幅度不大，权当是在挣扎，她倔强道：
“总该给我一个期限吧，难道我要做你一辈子的仆人？”
露易丝眨了眨眼睛，手指逐渐游走在“占卜家”小姐光滑的脸颊，乃至细长的脖颈，反问道：
“有什么不好吗？我供你吃穿用度，或许还能提供占卜家途径的魔药配方，服侍我，不开心吗？”
卡特琳被迫昂着头，直视着露易丝仿佛有魔力的双眸，表情依然倔强，秀口微张，吐出一个称呼来：
“魔女。”
“呵呵，我喜欢你这种态度，明明想反抗，但又无可奈何的样子。”露易丝微微一愣，随即笑容更加灿烂。
“这样吧，半年时间，你服侍我半年时间，然后我放你离开，说不定还会送你一个礼物。”
“一言为定，不能反悔。”卡特琳脸色微红，同意了这个条件。
半年之后，如果我还活着，一定早已晋升，到那时候，以“占卜家”小姐的实力，大概已经没什么用处了……露易丝想着，收回自己作怪的右手，看到卡特琳正快速整理自己的衣服，笑说道：
“今天出去的时候，顺便订一份‘贝克兰德早报’回来。”
…………
初次拜访长辈，自然不能空手而来，露易丝带来了一瓶产自南大陆的红酒，还有一条钻石项链……嗯，今天上午刚刚在贝克兰德商场里买的……毕竟她离开拜亚姆时比较匆忙，哪有时间准备什么特产。
康纳子爵年近五十，和子爵夫人年纪相仿，看上去却老上不少，头发已经初见灰白的迹象，眼袋略耷拉着，小腹微微隆起，不过从面相上，年轻时也是一位帅气的男人。
子爵夫人则看上去年轻许多，皮肤保养的圆润光亮，身体维持的也很出色，脖子上戴着一条宝石项链，高贵典雅。
会客厅明亮整洁，下午茶种类丰富，精致的奶油小蛋糕，最上面点缀着一片翠绿的黄瓜，甜而不腻。
寒暄了一阵，子爵夫人终于按耐不住，问起最关心的事情：
“露易丝小姐，你和托马斯是如何结识的？”
“叫我名字就好。”露易丝微笑着，语气平淡的说：
“我是个喜欢探险的人，有一次在森林里打猎，突然窜出一只猛兽，幸运的是，托马斯先生及时出现救下了我，在那之后便成为了普通朋友。”
虽然她在“普通朋友”上特意加重了声音，但好像没什么用……
英雄救美，芳心暗许，私定终身……子爵夫人已经脑补出一系列完整的剧情，转头与自己的丈夫对视一眼，接着问道：
“那你这次来到贝克兰德，想要做些什么呢？”
露易丝按照那封信上的描述，编造说：
“我的父亲本是鲁恩人，在南大陆做生意赚了些钱，如今年纪大了，便打算回到鲁恩生活，但生意的转移需要时间，所以我便提前来到贝克兰德，主要是想见识一番‘万都之都’的繁华之处……不过，我的父亲倒是想让我多多接触一些朋友，他希望我在贝克兰德成家……”
身为未婚的女孩子，把话说得如此直白是不合礼仪的，但为了打消这对父母的顾虑，露易丝也只能如此了，她低下头，装作害羞的说道：
“我刚刚在爱格兰姆街租下一栋房屋，主人是一位从男爵。”
康纳子爵听着露易丝的讲述，与托马斯信上的内容相符，另外，虽然这个女孩的礼仪不像贵族那么规范，但明显也是受过严格的教育，暂且放下心来。
他问：“爱格兰姆街的从男爵，巴特利，还是库尔特？”
“是巴特利先生，您认识他？”露易丝问，眼神中的诧异出自真心。
“我认识他的父亲。”康纳子爵简单回应，“听说巴特利最近的境遇不是很好？”
露易丝轻轻摇了摇头：“这我倒不是很清楚，不过听巴特利先生说起，他打算离开贝克兰德，前往迪西生活。”
康纳子爵点了点头：“那样对他也算是一个正确的决定。”
聊完关于从男爵巴特利的事情，子爵夫人插话问道：
“周日我要参加一场舞会，但缺少一位同伴，不知露易丝你有没有兴趣？”
“虽然这个邀请有些冒昧，但我猜你刚来到贝克兰德，可能还没有熟悉的朋友……既然你是托马斯的朋友，作为长辈，我理应给你提供一些帮助。”
帮助？是为了验证我说的话吧……周日的舞会，那不就是明天，可我明天正打算搬到爱格兰姆街，并邀请威尔·昂赛汀前来做客，时间应该不会冲突吧……露易丝迅速思量着。
与威尔会面是大事，不容耽搁，但舞会的开场时间在傍晚……于是，她便欣然答应下来：
“这是我的荣幸。”