“谢谢。”厉元朗拿过来擦了擦嘴，小声解释：“喝急了。”
云冬青关心的提醒：“慢点喝，喝不下就喝一点点，没人逼你。”
厉元朗笑了笑，以此表示感谢。
这么个微小动作，自然逃不过方欣茹的火眼金睛。
第一杯喝下，大家动筷。
云冬青当着众人的面，亲自给厉元朗夹菜，再一次颠覆众人的认知。
厉元朗不好说什么，只是一个劲儿的感谢。
他的客气，并没有改变大家的看法，坐在厉元朗斜对面的郑耀奇，呵呵笑着，不时微微点头，给厉元朗传递着某种只可意会不可言传的东西。
酒过三巡，餐桌上始终洋溢着欢快的气氛。
忽然之间，餐厅里的灯全关了，紧接着，从门口推进来一辆小推车，上面摆放着三层精美蛋糕。
闪烁着莹莹烛光，慢慢推向方欣茹跟前。
然后灯光亮起，领头的正是今天主灶的特级厨师，他代表团队向方欣茹送上生日祝福。
蛋糕出自他们团队之手，也是作为生日礼物敬献给女主人。
“谢谢，谢谢你们。”方欣茹双手合十，在生日歌的伴奏下，默默许了愿，吹灭蜡烛。
这个插曲，将生日宴推向一波又一波的顶点。
整个宴会过程相当成功，大家谈笑风生，其乐融融。
厉元朗的酒量不成问题，一斤都不带迷糊的。
只是云冬青总给他夹菜，甚至还把挑完鱼刺的鱼肉放在厉元朗的食碟里。根本不是普通朋友所为，完全是妻子或者女友的角色。
关键在大庭广众之下，厉元朗除了“谢谢”，还有“我自己来”的回应，仍旧改变不了云冬青执拗做法。
当着这么多人的面，厉元朗不好说得过分或者决绝，只能硬着头皮应付。
整个宴会过程，大家聊的话题天南海北，没有什么干货。
两个多小时后，时间已到了八点多钟。
这个时候，有不少人已经进入微醺状态，甚至还有人跑去卫生间向大地怒吼。
好似谁不喝个摇摇晃晃，就是对万盛举不忠心一样。
反正清醒的没几个，这里面就有厉元朗。
别看他也喝了八两多酒，对于他这种段位的人，根本没影响，毫无醉意。
在陌生人家，陌生场合，又是头次登门，无论如何都不能给人醉鬼的形象展示出来。
吃过饭，众人纷纷离去。
只剩下靳少东、郑耀奇以及厉元朗了。
厉元朗没走，是因为方欣茹的挽留，说有话和他说。
而靳少东和郑耀奇，则被万盛举叫进书房，美其名曰喝茶解酒。
能够进书房，足以说明，靳少东和郑耀奇是万盛举心腹中的心腹了。
关系绝对不简单。
方欣茹把厉元朗叫到一楼一间小型会客室里，云冬青非要跟进来，却被方欣茹阻拦。
可她偏偏不听，对于这个女儿的执拗，方欣茹微微蹙起眉头，显然不高兴了。
云冬青根本不在乎母亲的态度，厉元朗好言相劝道：“你去找海瑶说会儿话，我这边和方阿姨说完话就去找你。”
奇怪的是，云冬青竟然顺从厉元朗，不住叮嘱他：“你可不许偷着走，要是你走了，我会恨你一辈子的。”
“放心吧，我不会。”
望着女儿背影，方欣茹长吁短叹的直摇头，“她这个固执劲儿，和她爸爸一模一样。”
“你坐吧。”方欣茹指了指旁边的空沙发。
厉元朗坐定后，她便说：“小厉同志，你应该看得出来，冬青喜欢你，我知道你是单身，想听一听你的想法。”
厉元朗又不是木头，何尝感觉不到。
他略作思索，缓缓道：“方阿姨，我有过两段婚史，还有三个孩子。云冬青毕竟没成过家，她能否接受我的过去，需要她好好考虑。”
方欣茹不以为然的说道：“你这么优秀的男人，要是没结过婚就是不正常了。冬青和海瑶聊过，她不在意你以前，在意是现在的你。”
“我这个女儿死脑筋，认准的事情一条道走到黑，十头牛都拉不回来。”
“她曾经有过一段失败的感情经历，那个男人把她伤的很深，导致她对男人彻底绝望。多少人给她介绍男朋友，她全不见，直到遇见了你。”
说到此，方欣茹叹息道：“想必你也知道我和冬青的关系并不好，她对我抱有成见。”
“小厉，我真诚希望你能够善待她，我亏欠她的实在太多了，不想在这方面再有亏欠。”
“阿姨，我、我还没想好……”说实在话，仅仅几次接触，就让厉元朗喜欢云冬青，他真办不到。
方欣茹抬手阻止道：“没关系，感情是需要相处和了解的。就算阿姨求你了，你试着和冬青接触，别让她刚燃起的希望破灭，给她一次机会。”
“而且，我家老万身处这个位置，一旦你们相处好了，对你是有帮助的。你只身一人在拜州任职，需要帮助。就像你上次受伤，要是有我们万家的资源，或许就能躲过这次飞来横祸。”
“小厉，你先不用急于表态，你好好想一想，权衡利弊得失，这对你来说，是一次难得机会，千万不要错过。”
方欣茹看了看手表，“好了，我们今晚的谈话就说到这里，我要去厨房看一看，保姆收拾得怎么样了。”
等到方欣茹前脚离开，云冬青后脚进来，焦急问：“厉书记，我妈是不是和你说我们的事情？”
厉元朗呵呵笑了笑，不置可否。
“真是多管闲事！我想要做什么是我自己的事，不用别人做主。”
“你这么对你妈妈，我是不赞成的。天下父母都是为儿女着想。只有狠心的儿女，没有狠心的爹娘。云老师，你要改变对你妈妈的固执态度，你一直这样，会让你走进死胡同，伤你自己不说，更伤你的妈妈。”
“将心比心，你妈妈在你和海瑶身上，并没太大的过错。你爸爸的去世，不是你妈妈的责任。你从小在农村吃苦，你妈妈就不伤心吗？”
“她绝对是无奈，根本左右不了。再者说了，人的一生很少有一帆风顺的，会经历各种磨难。其实我认为这样也好，可以锻炼一个人的意志和抗击打能力。”
“没有这段经历，你怎会有今天的精致生活？所以，你需要认真想一想，不要总纠结于过去，在这样的怪圈里走不出来，最终受伤害的只有你自己。”
云冬青品着厉元朗的劝慰，默不作声。
“时间不早了，如果允许的话，你最好留在这里陪你妈妈住一晚，和她好好聊一聊。今天是你妈妈生日，你的陪伴，对她会有特别意义。”
厉元朗站起来，准备离开，去外面找一家宾馆住下，明天返回拜州市。
“你、你能不能不走？”
在厉元朗身后，响起云冬青这句匪夷所思的话。
厉元朗徐徐转身，说：“你必须要留，我必须要走，这对谁都好。”
在云冬青体会之中，厉元朗早就迈开大步，走出会客室。
刚刚走到客厅，却见郑耀奇从书房里出来，问道：“元朗，你这是要走吗？”
“是啊，不早了，我正打算去外面找宾馆。”
“别找了，我的秘书早就安排好，我让他再给你订一间，你坐我的车咱们一起去宾馆，怎么样？”
厉元朗连连道谢，“那就太好了，让老哥费心。”
“不用客气，举手之劳吗。”
厉元朗本想给万盛举打过招呼再走，郑耀奇说道：“万书记在跟靳副部长说话，不宜打搅，有这心就行了。”
走出这栋二层小楼，厉元朗和郑耀奇坐进车里，关上车门。小轿车如离弦之箭，迅速消失在夜色中。
与此同时，在二楼某个房间的窗户边上，一个人正观察着这一切，陷入深深的思考中……