御花园里，朱祁镇送给新科进士三个字。
忠，公，能。
在场之人，不管是一百二十八名新科进士，还是礼部尚书赵衡臣，监查院右都御史，十八名文华殿大学士，皆是寂静无声，神情肃然。
每一个人都是若有所思的样子。
朱祁镇呷了一口茶，顿了一顿之后，继续说道：“什么是忠？”
“那就是把朕的话牢牢记在心中，处处要为朕着想，为大明帝国着想，为江山社稷着想。”
“在这里，朕要为你们介绍一位忠臣的榜样。”
“——曹正淳。”
听到皇帝叫自己的声音，早早就在御花园外等候曹正淳，感动得痛哭流涕，疾步踏入御花园里。
“奴婢何德何能，竟然能被陛下列为忠臣的典范。”
不知是真心，还是在演戏，曹正淳一把鼻涕，一把眼泪，眼泪简直比泉水还要汹涌的哇哇往外冒。
“陛下圣德盖世，深谋远虑，奴婢做的什么事情，都只不过是按照陛下的意思下去之心而已。”
“奴婢鞠躬尽瘁，死而后已，也万万不能报答陛下的知遇之恩啊。”
言罢，竟然在御花园里跪着，嚎啕大哭起来。
声音悲切，简直可以感天动地的那种！
“平身吧，赐座！”
朱祁镇淡淡一笑。
然而，在场之人，不管是赵衡臣，李维翰，十八个文华殿大学士，还是新科一百二十八名进士，都是有些目瞪口呆。
他们万万没有想到，陛下口中忠臣，竟然会是曹正淳！
在场之人，都是饱读诗书之人。
说实话，他们是从骨子里看不起宦官的。
更何况，还是在朝野臭名昭着的曹正淳。
不过，没有过多久，许多人都想清楚了，曹正淳作为忠臣的典范，似乎是在意料之外，但的确也在情理之中。
因为曹正淳虽然做事狠毒，杀人不眨眼。
但他维护的，是皇帝的威严！
他虽然在朝野臭名昭着，懂不懂就掀起灭门惨案。
但他却是在为皇帝一人而谋！
只要是皇帝交代的事情，他办起来，比谁都要用心。
想通了这一点后，在场的所有人皆是一种茅塞顿开的神情，他们终于知道了曹正淳的为官之道。
那就是一个忠字！
他比很多饱读诗书之人，都要明白孔子说的一句话：君君，臣臣，父父，子子。
君为臣纲，父为子纲。
朱祁镇作为天下之主，大明帝国亿万百姓的君父，便是为天下人之纲。
这就是忠！
就是因为忠，所以尽管他为人嚣张跋扈，尽管他做事阴狠歹毒，尽管他有时做一些错事，皇帝依旧能够容忍他。
就是因为忠，曹正淳面对无数弹劾，依旧能够屹立不倒。
朱祁镇道：“什么是公？”
“那就是不管做人，做事，还是为官，都要把心放在中间，不偏不倚，处处都要以大局为重，处处都要以大明的亿万里江山为重，处处都要以天下亿兆黎民百姓为重。”
“在这里，朕同样要为你们介绍一个榜样。”
“——于谦。”
于曹正淳一样，同样是早早在御花园外等待的兵部尚书于谦，听到皇帝叫他的名字，正了正官服，一身正气，大步踏入御花园中。
“臣在！”
于谦端正的叩拜。
民为重，社稷次之，君为轻，这是于谦做官的信条。
千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾，要留清白在人间。这是于谦的表明心志的诗章。
虽然于谦是个牛脾气，有时会死谏。
但他确实做到了事事以天下百姓为重，确实做到了公心无二，受到天下读书的吹捧，是天下读书人为官的典范。
将于谦作为公臣的典范。
这一点，倒在所有人的意料之中，因为于谦之名，早已名扬天下，而且也确实担当得起。
朱祁镇接着高声喊道：“严嵩。”
同样在御花园外等候的严嵩，听到皇帝将他作为能臣的典范，老迈的身躯，不禁微微一颤，接着疾步走入了御花园里。
“臣在。”
严嵩正要跪下行礼。
朱祁镇道：“严阁老免礼吧，赐座。”
“谢过陛下。”
严嵩拱手道，皇帝照顾他年迈有些行动不便的身体，没有让他行跪拜之礼，一股暖意，莫名从他的心头涌了出来。
朱祁镇淡淡一笑，接着道：“他，内阁首辅，严嵩，就是朕要为你们树立的第三个能臣榜样。”
“严阁老执掌内阁二十年，运筹帷幄，殚精竭虑，大明帝国欣欣向荣，严阁老功不可没，实乃大明帝国不可或缺的国之栋梁。”
这是对严嵩能力的肯定。
这是对严嵩执掌内阁二十年，大明帝国欣欣向荣发展，功绩的赞扬。
一时间，微风吹来。
严嵩竟然是有些眼眶微红，情不自禁的有些老泪纵横。
当着这么多人肯定自己，而且还是当着新科进士的面，这说明皇帝还是十分在意他严嵩的。
要论这些年来，尤其是朱祁镇亲政以来。
谁受到的弹劾最多？
非他严嵩莫属！
现在陛下如此赞扬他，肯定他的才能和功绩，这对他来说，无疑是在给朝廷百官释放一种信号。
他严嵩的身后，站着的是陛下！
当然了，严嵩也知道自己的问题。
二十年来，他执掌内阁，一人之下，万人之上，用人可以说有很多都是任人唯亲，所有才有现在的朝廷第一大党。
——严党！
这是一股庞大的势力，已经渗透到大明帝国的方方面面。
比起曹正淳的东厂，雨化田的西厂，朱七的锦衣卫，铁胆神侯的护龙山庄，严党的势力还要大！
他所用的人中，严嵩也不否认，却是有一些贪赃枉法之人。
但他所用之人，同时却又是一批有才能的人。
严党之中的许多人，都是如此。
有才能治国安民，却又中饱私囊，这一点，作为严党党魁的严嵩，他不是不知道。
而且这些人，大多都是他的学生。
陛下要严惩贪官，严嵩同样知道。
但他有时候却是感觉到束手无策，因为治理地方，必须要用敢于做事的能臣，一方面，他不得不用。
另外一方面，他也想用清流名士。
但那些清流文人，要么自诩清高，就算确实有才能，也不与他严嵩配合，甚至暗中捣蛋，要么就是纸上谈兵，无人能及，实则没有多少实干之才，不能重用。
严嵩也很无奈。
所以多年以来，只有唯才是举的基础上任人唯亲，可是这样一来，就进入了一个恶性循环，又树立了数不胜数的政敌。