晏剡几乎能称得上是轻车熟路地穿过重重关卡站到云奕面前。
他故作轻松地顶着几片竹叶，在云十一等人的包围下对她摆摆手，亲热喊道，“小姐，我来看咱们姑爷啦！”
而云奕也只是刚回，只想假装不认识这人快些走开。
云十一蹙着的眉头展开，不动声色收了袖中暗器，与其他人使个眼色，几人跟云奕点头行了个简单的礼，退后离开。
晏剡嘿了一声，三两步跨到她面前，把提了一路的酥饼递她，“我之前不是来过么，怎么这些人还是一副冷酷无情的样子，跟没见过似的。”
“他们确实没见过你，”云奕面无表情展开纸包，酥饼全碎成了小块，一抖碎末随风飘扬，吸引来几只小雀。
“额，”晏剡讪讪一笑，“可能是翻墙的时候不小心压碎了……”
云奕盯着他冷笑，拿了一块还算完好的放嘴里，“确实是来看姑爷的，若再晚一会，你就得揣着你这包碎饼被押到人家面前了。”
晏剡从她脸上明晃晃看出“丢人”两个大字，打个哈哈探头过去拣了一小块扔嘴里，和她并肩继续往前走。
云奕把手心里的糕饼碎屑全擦在他袖子上，漫不经心发问，“怎么弄的？你呢？”
晏剡一个激灵，若无其事离她远了那么一点点，“不用太担心——”
云奕眼刀斜过去，他立马改了口，“担心也是应该的，是吧，这次真的是场意外。”
“原本就没觉得这会是个寻常商队，但没料到居然这么胆大包天，敢欺占一整个村子，就在离城门不过二十余里的地方。”
说着，他渐渐皱起眉头，吊儿郎当的神情收敛起来，“且不说耗费了多久才布得这么个据点，那个村子向来是自给自足，这么多日竟没透露出一点风声，若无人发觉纵其猖獗，再来个里应外合，后果不堪设想。”
云奕眼皮一跳，两人沉默着走到湖边，晏剡侧脸看她捻碎了酥饼喂鱼。
“二十余里，一个匪窝，”他试探问，“要与姑爷知会一声吗？”
“不用，”云奕下意识开口，沉吟道，“商为商，匪是匪，商匪勾结，乱的不只是这离京城二十里的地方，”她声线骤冷，“你们是怎么敢断定，晏子初背后那道刀疤是意外的？”
晏剡僵住，目光在旁边停了一会儿，半晌，才长长叹了口气。
“家主要是知道我和你说这个，肯定又要罚我回去扫山。”
云奕听出他语气里的妥协，嗤笑，“他若知道你来，还会管你说什么没说什么？”
晏剡咂舌，“行吧，你是祖宗，谁都大不过你。”
“那几个还没死绝的老爷子，不知道傍上了哪艘大船，连带着其他几家的外家，虎视眈眈要咬下来一块肉来，或许还有点痴心妄想——像借个机会从外室翻身变主家。”
云奕倒是意外，“谁借给他们的胆子？”
“哎，人心不足蛇吞象么，”晏剡耸肩，表情嘲讽，“贪欲太过浓烈，总是会让人会相信一些虚妄的东西而失去理智。”
“不会也挺让人好奇，到底是谁借给他们那么大的胆子，敢和晏家叫起板来了。”
冥冥之中仿佛是同一只无形之手搅弄池水，又像是不止一只手。
云奕若有所思，心道那这就更不能让顾长云知道了，牵扯上江湖风云，只会让乱子再出乱子，他沾手不得这些。
她想起一事，“所以说你们，从那商队手里搜出了什么？”
晏剡骤然静下来，静默片刻，低声道，“如你所料就是那物，这次它有了个名字。”
“辰砂。”
……
晏剡走后，云奕独身一人在花园里转悠。
她毫不惊讶假山后阴影处站着一人，而那人同样气定神闲，云淡风轻。
“云姑娘，”白清实浅浅一笑，并没有一丝偷听被人发现的心虚和尬然，对她略一颔首，“你也来喂鱼啊。”
云奕注意到他手里的确拿着装鱼食的小瓷罐，笑了笑，问，“白管家什么时候来的？”
白清实与她对视，坦然道，“大概是在云姑娘说‘不用’的时候。”
怪不得晏剡那个反应。
云奕挑眉，随意拍了下面前围栏，“来这儿，刚看见下面好大一条黄金鲤游过。”
白清实含笑应声，衣摆扫过山石下一簇兰花。
站定在云奕身侧，他往下看了看，轻轻拧开盖子，捏了一小撮鱼食洒入水中。
温声开口，“你们两人是真的很像。”
云奕侧眸看他，似乎是知道他打算说什么，眼底浮现出淡淡的无奈的笑意。
白清实眼尾弯了弯，并没有像她所想的那般，而是自然而然地转了个话头，“侯爷在书房待了差不多一个时辰了，晌午也没用什么东西，我猜他是在等姑娘回来一起用饭。”
云奕对此并不惊讶，没等来他的下文，心想他大概也不会跟自己说什么了，便也就打算趁机告退，但抬眸去看他时，隐约窥见其眉间淡淡迟疑，像是挣扎许久，也像是在衡量接下来所言是否是一个好的选择。
云奕一怔，随即静下心来，低头看水中，果然那条肥嘟嘟的黄金鲤摇晃着尾巴被吸引过来了，浅色的如薄纱般的尾翼缓缓荡开，轻盈得与它本身不大相符。
白清实顺着她的视线看去，心领神会地漾开个笑，神情松快了些。
云奕受到他带笑目光示意，从他掌心中捏了几枚鱼食，却没有去喂那只肥嘟嘟，而是往旁边走上两步，伸长胳膊探身去喂角落里不紧不慢顶一片柳叶玩耍的小红鲤。
这处是阴凉地，微风抚到面上时，带着恰到好处的温凉。
“侯爷多年前有一位至交好友，不过现在么，已成了陌路之人。”
他徐徐开口，使得云奕怔愣一瞬，敏锐捕捉到一丝非比寻常的气息。
白清实自然察觉到她这眨眼间的紧绷，扭头安抚地对她笑笑，声音和缓温润，“云姑娘不必紧张，我随口一说，姑娘也就随意听听罢了。”
云奕点头，视线重新落在那只落单却自在嬉戏的小红鲤身上。
“那位好友原本是一位不磷不缁、浑金璞玉之人，然世事变迁，着实不遂人意，”他语气平淡，神情亦没什么波澜，“他奉命去江南一带巡视，不料走上歧路，回来后堪得‘人心不古’四字评价，终是与侯爷渐行渐远。”
“侯爷……长云他万分痛心，不愿相信人心如此善变，执拗是有奸人挑唆嫁祸才得此结果，平息祸乱后特意去南边彻查，但有人送上足够证据，板上钉钉的事，不了了之。”
云奕安静地听，那尾红鲤吃饱喝足，摇晃着尾巴游远了，她收回目光，忽觉像是站久了那般肩背僵硬，脑中阵阵木然。
那位被废掉的太子，秘闻是与外敌私通，这又如何牵连到江南去了？到底是怎样的真相，跨过那么多年，一张相似三分的脸便能使得顾长云再次沉溺于往事，依旧让他铭心镂骨、难于释怀。
白清实一时仿佛也陷入了自己的思绪中，慢慢回过神来，淡然一笑，“姑娘知道侯爷近日在忙些什么，探子送来了新的消息，侯爷还在书房中，也不许旁人靠近，姑娘带些点心去瞧瞧他罢。”
一日之内受了这么两桩事，云奕忽地心乱如麻，她明知他的这句话意味着如何，匆匆开口告别，裙摆乘着风抚过栏杆，远离了湖畔。
柳条轻而柔地摆动，一些过长的垂落在水面上，随风撩拨出一圈圈的波纹。
日光和煦，白清实安静目送云奕身影消失在浓重绿意后，指腹偶尔摩挲几下瓷罐，静默良久，一声若有似无的低叹融在了风中。
然而，云奕刚迈进院门便一眼望见房门大开，心中咯噔一声。
连翘从门内走出，惊讶地咦了声，“云姑娘？侯爷出去有一会儿了，说是要去找你……”
云奕点头，等不及她说完脚下一转快步往外走。
世事永不像所设想的那般运行，云奕习惯地轻咬舌尖迫使自己迅速冷静下来。
只是她回来后没先去打声招呼，前有晏剡后有白清实，所以耽误了些时间，长云他不满所以急着要去漱玉馆寻她是理所当然的。
云奕心头渐渐聚起一团阴云，眸色沉沉。
长云他已经不是当年意气用事身后有大人撑腰的少年，行事出于本能地深思熟虑，绝不会冲动行事，但若无关危险，又会是什么消息让他在自己稍迟些回来时急急忙忙地出门去。
这才是她最为担心的一点。
与此同时，马车内是一种空气恍如凝固的沉静。
顾长云紧闭双眼，深深蹙起的眉昭示他胸中有风雨欲来，马车行得不慢，外面陆沉的声音突然响起，极低地唤了他一声。
“侯爷，前面有人对咱们的马车行礼。”
顾长云睁眼，漆黑的眸深邃无光，他默许马车渐渐慢下来的速度，掀起帘幕一角往外看去。
陆沉往后瞥了眼，手上暗暗用些力气，马车稳稳停在路边那人面前。
一位鬓边隐有花白、精神矍铄的老者携身后一人朝他拱了拱手，朗声笑道，“小侯爷，久日不见，近日可好？”
“本侯一切都好，应学士如何？”顾长云颔首回礼，“应学士可要回去太学？这离外舍还有些距离，若学士不嫌弃，可要本侯载您一程？”
“多谢侯爷好意，还是不了，”应文嗣笑呵呵道，“在下正要去前面医馆一趟，不远，不远。”
顾长云扯了扯嘴角，随口一问，“医馆？本侯记得，太学中常备有两三名医者，可是都出了什么意外？”
应文嗣仿佛没听出他的言外之意，捋了捋胡须，“可不是巧了么，一个回家探亲去了，一个吃坏了肚子在家躺着休养，另一个么，年纪小，看见那伤口鲜血淋漓的手抖个不停，哎哟，药都洒歪了。”
顾长云单手支在窗棂上漫不经心看他，似笑非笑，“太学里现如今竟如此危机四伏么，伤口严重的，连医者看见都吓得手抖么。”
说到这，应文嗣唏嘘不已，“倒不是在太学里，那名学子和几个好友一起去听人说书，偶然地被来京中探望他的长辈瞧见，那长辈认为他来京中数日竟养成了不务正业游手好闲的习性，恨铁不成钢，一怒之下将孩子狠狠抽了一顿马鞭，还不许他找大夫——”
“还是他来到太学，被邻桌学子发觉他脸色苍白的过分，匆忙去找学正时他生生给疼晕了过去，哎，这可是叫人怎么说。”
顾长云嘲讽地勾了勾唇，“既然是人命关天的事，那本侯就不在此耽误学士的时间了，先行告辞。”
话毕，陆沉一抖缰绳，马车缓缓行远。
应文嗣立在街旁，远望马车背影，面上笑意淡了几分，他身后那人不解，好奇问道，“先生，您拦下明平侯的马车就是为了……和他只是说这些？”
“只是说这些都不知他能否听入耳，”应文嗣摇头，“快走罢，那孩子可受了不少罪。”
一提到这个，眼前仿佛就浮现出少年清瘦后背上血淋淋的鞭痕，那人倒吸一口凉气，连连点头跟上他的步子。
陆沉低声道，“应学士不会因这么件小事拦车。”
“我知道，”顾长云的声音透过车帘，他嗤笑一声，“现在还有人一心用鞭子戒尺让小辈死读书么，他怎么不往自己身上抽鞭子督促自己考功名？真是荒唐可笑。”
应文嗣会因什么事特意来告知自己一声，一个学子受伤，鞭子肯定不会抽死人……顾长云心生躁意，抬指按上眉心。
那就是这名学子身上有问题了。
太学，又是学子？怎会如此之巧，说出事就全出到一个地方去？太学外舍风水不好么。
或许，这与他现如今心心念念的那位是同一人。
一旦有这个想法便一发不可收拾，顾长云眼皮狠狠跳了跳，置于膝上的手缓缓攥紧成拳。
他出于本能地去摸腕上檀珠，却落了个空，想起现在它是套在何处，顾长云神情有所松动，顿了顿，长舒一口气。
罢了，戴在那里更好。