“将人……杀光？”
龚骋心底涌起阵阵寒意。
打仗屠城筑京观，这些在战争中不算少见，他也自认为经历这么多波折，早已心硬如铁，这世上很难有事物再让他情绪失控。
但，他还是高估了自己。
来人仅凭一句话就影响他心绪。
对方眸底平静虚无，连一丝讥嘲都没：“不然呢？战争，本质不过‘生死胜负’四字。敌人不死不输，死无葬身之地的就是我们。小儿，你不会以为这是在过家家吧？”
现在的年轻人？
哼，一代不如一代。
倘若是他们那个年代的人，哪会像龚骋一般扭扭捏捏？不管是敌人还是战壕，踩过去就行。他也不知道一向杀伐果决的老伙计为什么选择了龚骋，这小子忒懦弱摇摆了。
龚骋断然道：“自然不是。”
来人却不听他这话，继续道：“老朽来见你之前，有略微了解你的经历。你对北漠毫无忠心可言，却又不得不替北漠出战。”
龚骋道：“是又如何？”
来人喉间溢出笑声，转了话题：“老夫出身北漠小族，当年为谋生习武而远走他乡，再回来，父死母亡，发妻遭人掳掠折辱。找到她的时候，她的腹中已怀有孽种，身侧有女五岁。你猜，这些都是谁做的？你不会以为西北诸国皆是正义之师？率领军队纪律严明？”
龚骋不明白他为何突然说起这事。
“你总不会想说，北漠也是无辜吧？”
来人：“兵锋之下，没有无辜。”
发妻处境比同一批被俘虏的女俘好一点儿，因为姿色出众，她没有沦落到妓营供兵卒取乐的处境，反而被人当做讨好献媚的礼物献给小头目。之后跟的男人，不是战死了就是想用她换取更大的利益，最后跟了如今这位。
女儿和腹中孩子都是如今这一任的。
似他发妻这样的女人，在现任的后院还有四个，另有五人被送给同僚或者上峰打点关系。她只是十个行走战利品中比较受宠的一个，又生育过子女，这才没被再度转手。
发妻看到阔别多年但容颜依旧年轻的丈夫，俏脸褪去血色，不知想到了什么，她瑟瑟发抖地将女儿拉入怀中。唇瓣颤抖，吐不出一个字，但她的双眸对丈夫盈满了恐惧。
来人对这一幕陷入了沉默。
北漠的女子多是野蛮生长的，肌肤经受恶劣多变环境的折磨而粗糙，再好的底子也要打折扣，但有一股特殊的野性。自由、蓬勃、热烈、张扬、顽强……好似一把草籽，乘着风飞到任何地方都能扎根、生长、繁衍。
眼前的发妻却让他陌生。
脸颊和脖颈处肌肤细腻雪白，衣裳料子虽不是锦缎丝绸但也不是普通庶民能比，略施粉黛的眉眼噙着忧郁。她用恳求的眼神看着自己的时候，根本看不出北漠女子特征。
环境、世道，真的可以让人面目全非。
他伸出手：【我不杀你的。】
发妻噙着泪，疯狂摇头。
跪在地上的她又将女儿往怀中紧了紧，膝行着往后退了几步。她不敢开口说话，不能用蹩脚的雅言，会激怒丈夫，但也不能用已经生疏的母语，这更会成为催命的丧钟。
他眸色沉了沉：【你担心我杀你？】
发妻又摇头，蓄满的晶莹泪珠随着动作而溅落，怀中的女儿被她勒疼，有些不舒服地想挣扎：【阿娘，让爹爹杀了他——】
发妻吓得面无人色，急忙捂住女儿嘴。
看着那个女孩儿呼吸不过来的模样，他视线落在发妻高隆的小腹：【你的遭遇，自然不能怪你，我不会杀你，我还会将你带走重新开始，但——这两个孽种，不能留！】
发妻的回答依旧是摇头。
始终不肯将女儿松开。
噙着泪水，摇着头，用已经生疏的母语啜泣道：【我不跟你走！不能伤我女儿！】
她当然想念丈夫，在最绝望的时候一直很想，也是这份思念支撑她最艰苦的两年。直到碰见如今这位，他不算个好丈夫，没什么温柔可言，但他给自己提供了稳定生活。
她不能不顺从这位丈夫。
不顺从，她又要被转送给陌生人。
她想，自己是有点喜欢对方的。
自从女儿出生，她一遍一遍跟自己重复这些念头，她学着后院其他女人温顺体贴，从一开始的蹩脚惹笑话，到之后的轻车熟路，似乎完全融入前二十年不曾接触的世界。
偏偏，真正的丈夫出现了。
她在看到对方的瞬间，内心涌现的不是即将逃出生天、夫妻团圆的喜悦，而是一种惶恐惧怕和濒临死亡的窒息感。原先一眼能看到头的平稳未来，又被迫蒙上一层迷雾。
【既然如此，那就一命换一命吧！你是要你怀中这个活着，还是要你腹中这个活着？这两个孩子只能活着离开一个！你的遭遇是我无能，但此事涉及的人，全都要死！】
发妻犹豫了好几息。
抱着女儿的手，微微松开。
她将女儿往丈夫的方向轻轻推了一把，女儿表情呆滞麻木，显然已经被吓坏了。来人正要勾起冷嘲，女人嘴角溢出了污血。五官因为剧痛而剧烈扭曲，冲着丈夫伸出手。
【……孩子……烦你，照拂……】
剧痛令她牙齿上下打颤不止。
她恨不得在地上打滚。
【给我，一个痛快，云哥——】
来人杀了妻子，又大开杀戒，连一条看门的黄狗也没留下来。当府上男主人听到消息赶回来，只看到房梁上悬挂着他十几个儿女，还有瑟瑟发抖躲在角落的，不知行几的女儿。地上横七竖八躺满了妻妾和仆从丫鬟护院尸体，一个陌生的武胆武者立在中间。
妻妾子女被杀的愤怒，远没有他想要逃生的欲望强烈，而他也这么做了，最后被对方扼着脖子提起来，四肢早被对方用武气震碎。他绝望等待死亡来临，耳畔却听到灭门凶手的声音。后者扭头面向角落的女孩儿，那个像极了发妻的孩子：【杀他，你活！】
女孩儿握着沾满温血的匕首，失控大叫着将匕首一下一下扎进男人身体，她不知道人体要害在哪里，力道也不大，无法一击毙命。男人一开始还想挣扎，最后麻木望天。
随着鲜血流逝，生命力也在远离。
灭门凶手却坐在自己身边，似好友闲谈那般跟他看着同一片猩红晚霞：【惨烈么？残酷么？人性丧尽么？但这不都是你们自找的么？只要有你这样的人，有我这样的人，就会源源不断制造跟阿木箐一样无辜的女人。这些人因我而死，也因你而亡，你我同罪。】
沾血的手轻拍着他的脸颊。
【你该为你的杀戮赎罪，我也是。】
他将发妻和那个女孩儿带走，一把大火烧了此地，将发妻葬在少时常去的土坡，此地看到的夕阳景色很美。天地辽阔而清风不止，据说每一个北漠子民死后，灵魂都会化为一枚小小的草籽，随风而起，风止而落。
他带着女孩儿和疑惑，离开此地。
兜兜转转，女孩儿一点点长大，有了喜欢的男子，她也有了自己的孩子，那个孩子也跟草籽一样发芽抽长。自由、蓬勃、热烈、张扬、顽强……跟每一个北漠女子一样。
只可惜，女孩儿亡于第二次生产，她的丈夫出战被俘，最后死于五马分尸，头颅成了驼城某次京观的点缀，数万人纵情欢呼胜利。二人唯一的孩子逃过一劫，被托付给他。
彼时他已经是北漠赫赫有名的悍将。
攻城掠地，杀人放火。
他做的事情跟以前的人、现在的人，没有任何区别，就像是一只野兽要活下来就要杀戮。杀戮是为了生存，二者就像是一个怪圈。困扰整个青年时期的疑惑始终没解开。
直到一次兵败被俘。
他本就重伤欲死，也准备等死。
现在，轮到他去为自己的杀戮赎罪了。
但他没有死，反而结识了一个异族装扮的俊美青年，青年便是先主，先主是个很博学的人，对方声音是天然的轻佻腔调：【死亡是逃避，不是赎罪，活着才是在赎罪。】
【用制造杀戮来为杀戮赎罪？】
【有何不可？这很难理解吗？以战止战！只有天下苍生再无你我，四分五裂的土地汇聚成一体，才能真正洗去一身的罪孽！最终的结果，过程中需要不断杀戮去达成！只要能达成，以后将不会再有你发妻这样的女人。不论是北漠，还是北漠之外的地方。】
青年的声音很有蛊惑性。
也似一只手拨开困扰他多年的迷雾。
为了中止杀戮，必须要去杀戮。
至于当谁的刀并不重要。
结果，才是最重要的！
他作为北漠将领，完全投靠了青年的武国，继续做着以前重复无数遍的事情，带兵冲锋陷阵，手下人命无数。武国，让他看到了希望。这份希望，最后也湮灭于百年前。
他的思绪抽回，看着龚骋。
“你因祖上跟北漠抗击多年而不愿真正为北漠所用，只是斗将时刻出手，因为你觉得自己是在助纣为虐，但在老朽看来，都是半斤八两。外人会因为你只对敌方武将出手，不对兵卒出手而觉得你高风亮节？虚伪！不管出发点是哪一个，最后能抵达目的就行。”
只要能走到终点即可。
期待谁走到终点？
这不重要。
可以是当年武国，也可以是如今北漠。
龚骋闭目稳住动摇的心，坦率承认：“晚辈确实不算坦荡君子，伪君子也好，真小人也行，这些虚名不重要。前辈肯用自身遭遇劝解晚辈，那是瞧得起晚辈，但晚辈与前辈不一样。您心中怀着宏伟志向，欲天下承平，而晚辈只想庇护仅有的血亲安全……”
对方闻言冷笑一声。
笑声隐含杀意：“他毕生武学传给你这么个胸无大志的废物，也真是暴殄天物。”
龚骋不软不硬刺了一句：“待龚某为他们送终，前辈可以帮忙物色一名胸有大志的英才，【醍醐灌顶】这道秘术也不难学。”
来人只是丢下一句：“后日三更！”
龚骋若是不去，后果自负。
待对方气息完全消失，龚骋终于舒了口气，待他回过神，后知后觉发现自己左手被一层浅蓝色冰雪覆盖。他握拳蓄力，一声咔咔脆响，冰层炸裂脱落，在脚边碎裂成渣。
“虽然只是一道化身，但二十等彻侯的实力确实令人忌惮，康国这一次怕是在劫难逃了……”他口中低喃，是对故土的担心，但也知道自己没这个资格，只能狠狠压下。
第二日，晚。
边关要塞充斥着冰冷肃杀之气。
褚杰一身劲装，坐在厅中盘坐调息。
不多时，外头传来一阵甲胄关节碰撞的响声，来人身着全副武铠，迈入厅内的同时抬手在面前一划，狰狞的恶鬼面甲化作武气收入掌心：“元帅，刚刚接到两则消息。”
褚杰走完最后一个周天，收气敛息。
睁开双眸：“白将军请说。”
能让白素亲自说的消息，可见重要性。
白素道：“一则是王庭那边的消息，兵部尚书姜先登施展文士之道，得见乌云遮掩主心，边关恐生变故。主上几人暗中脱离主力兵马，应该能提前抵达。二则，北漠营中出现一名云姓武者，实力深浅不知，但从北漠高层的反应来看，对方怕是个棘手的。”
“云姓……武者？”
褚杰从主位上起身。
云这个姓氏可不多见。
凑巧，他们便认识一个姓云的。
加入北漠阵营的云姓武者，他跟云元谋将军有什么关系？又联想到白素后半段的情报，心中有些不祥预感。他记得云策提过，他是他老师收养的孤儿，随了老师的姓。
云策的老师也姓云。
还是个实力高深莫测的隐世高手。
白素见褚杰面色有变，便知道他跟自己想一处：“元帅担心那武者是云将军的老师？也不是没可能，他老师实力可是……”
那几个字被白素咽了回去。
那种境界的武者，只在传闻听过。
主上也不是没想过招揽对方，但最后不知为何不了了之，云策和鲜于坚这些年也没有回去探亲，其中透着一股子的怪异。
褚杰道：“也可能是巧合。”
尽管这种可能性不大。
白素抬手将面甲戴了回去，冰冷的声线从面甲后面传出来，配合那张狰狞鬼面，好似真的恶鬼低语：“若真是云将军的老师，唯有死战。二十等彻侯，也不是不能杀！”