要说在这大热天里头，整个钱塘，那都是一片昏昏欲睡，能让人提起精神来的，无非就三种地方。
第一当然是各大青楼。
以绮云坊，墨云阁为首的老字号，如今受到了新兴力量的冲击，天澜居前几年还不见声色，却从去年开始，异军突起。
最大的原因就是那位叫做杜雪的姑娘。
柳盈盈以歌舞曲艺为长，墨竹则是书画一绝，别说钱塘了，就连周边几个府，也是大有名气，其他青楼的姑娘们，即便是再努力，终究是有天赋上头的差距，到了一个极点之后，便只能被她们压着。
也是因为如此，所以才子们作诗作词，就会出现分歧，一部分人，是以能被柳姑娘唱出来为荣；而另一部分，则是以得到墨竹姑娘青睐为佳。
这几年来，两大青楼，隐隐形成对抗之势。柳姑娘与墨竹姑娘的地位，早已不是其他姑娘们能撼动了。
可是这位叫做杜雪的姑娘，却是相当令人意外。
诗词歌赋，书画临摹，歌舞唱腔，倒也不见得有多厉害，可是她却别出心裁，另有自己的特长。
下棋。
自从她在围棋上，战胜了几乎大部分青楼常客们之后，便开始声名鹊起，直到一位钱塘的宿老，在偶然闻听到她已经被吹捧成钱塘第一棋手，怒不可遏。
“岂有此理，我辈文人，居然被一个妓子在棋艺上打压？真真是斯文扫地！”
于是，这位宿老亲自给天澜居下了正式的帖子，并且邀请了不少人来观战。
那是个相当红火的日子，天澜居一时人满为患，整个大厅，甚至外头都被人围得死死的。
但很可惜，宿老与杜雪对弈几个时辰，终究告负。
而宿老倒也光棍，并没有抵赖如何，拱了拱手，说了句自己技不如人，甘拜下风，便转头离去。
从此，能被杜雪姑娘指点一下棋艺，倒成了文人们的一时之选。
当然了，这也有一部分原因，是杜雪并不和那两位有什么竞争，所以平日里与柳盈盈相好，而不去墨云阁的一些才子们，便有了个新的去处。
尤其是，这年头，有几个以棋艺见长的青楼姑娘啊，毕竟这是声色之地，棋艺和曲艺之类的比起来，实在相差很多。
肯在这上头下功夫钻研的姑娘，少的可怜。
新鲜感啊，最是容易让人着迷。
不过凡事都有例外，就比如最近常常来这儿混的才子们里头，就有一个王蓝田。
和其他人与杜雪姑娘有来有回地对弈着，还捎带着聊聊天，喝点茶比起来，王蓝田那就是完全在学习了。
一开始，杜雪也是很奇怪的，来找自己的这些才子们，有的人倒是水平不错，双方能一较高下，可大部分，其实也就是来图个新鲜，作为一个专业人员，她当然不会当真，而高超的棋艺，也足够支撑着她掌控局势，便是要赢，也是显得相当费力，宾主尽欢的样子。
但是这个王蓝田，是真的很认真地在下棋。
就连在对弈之中，杜雪特意找来的那些话题，他也显得爱答不理，几次下来，杜雪也是发现了，这位公子，那是真的在和自己下棋。
最开始发现这个真相的时候，杜雪都不知道自己是该高兴，还是失落。
高兴的是，总算有位年轻公子，是真心来对弈的。
失落的是，就算如此，也不至于对自己的美貌，体贴，以及动人的微笑置之不理吧？
于是乎，带着一种很奇异的心情，杜雪反而对王蓝田的对弈要求，相当认真，从不放水。
可是没几局下来，她就发现了一个很尴尬的事情，那就是这位公子，真的是个臭棋篓子。
虽然他很认真，很努力，很较劲儿，可是，嗯，一言难尽就是了。
而更加怪异的是，杜雪有那么几次，实在不好意思了，就放点水，多少给这位王公子一点儿信心，免得人家说自己不识抬举。
可是王蓝田这个人，着实与众不同。
在看出来杜雪有意放水之后，居然要求她不要如此，还讲明了，人家就是来学下棋的，虽然也挺喜欢自己，可主要目的还是学习。
你来青楼，找个红牌，学下棋？
那大概是杜雪入了行，出了名之后，第一次笑容被冻结在了脸蛋上，她甚至怀疑，对方说什么喜欢自己，大概也就是个恭维话。
“蓝田兄，我是真的不明白，你怎么会想学下棋，而且，就算你想学，别说夫子们了，就算是同窗们，也能教导你啊，何必非要去青楼？”
走在雨花街上，王凝之一脸好奇，王蓝田这件奇闻异事，也不算什么秘密，书院里最近有不少学子都喜欢去天澜居，当然是知道的。
只不过这年头嘛，但凡文人雅士，谁还没点怪癖呢？
毕竟跟那些山野里的狂生比起来，这根本不算什么。
王蓝田呢，自从以正义为自己的标准之后，也不再像以前一样胆小怕事了，虽然见到王凝之还是有些忐忑，但也算是能正常交流了。
“上次谢姑娘来学堂，之后山长也很看重棋艺，还特意延长了棋艺课程，甚至亲自下场来了几局给我们演示，我看得出来，山长是挺看重这个的，当然要多学学，至于跟谁学嘛，要请夫子们单独教学，不得送礼啊，要和同窗们下棋，难免被他们笑话，而且，”王蓝田目光一片赤诚：
“能和美女下棋，谁要去和那些男人下棋？”
王凝之愣在街边，很艰难地点了点头：“蓝田兄，言之有理。”
被王蓝田这个无敌的理由打败，王凝之只能眼看着他离开，并没有办法蹭饭，于是，一行四人，变成了自己和徐有福两个。
躲在屋檐下行走，一路上避着阳光，远远地能看见第二个在这炎热天气里头，还有吸引力的地方。
钱塘湖畔。
画舫之多，令人目不暇接，各式各样的装饰，更是让它们美丽异常，甚至还有几艘画舫上头，飘着一些彩色的丝带。
不过现在还不算最好看的时候，要等晚上，那些悬挂在画舫檐下的灯笼都亮起来，才会让整个钱塘湖都变得美妙绝伦。
远远地，都能听到那些丝竹之声，音乐入耳。
“有福啊，你说那些才子们，这么大热天，都挤在树荫底下，真的能凉快吗？”王凝之撇撇嘴。
“嗯，估计不行，”徐有福摸着下巴，思考得相当认真，“人挤人，就像咱们那次在鸣翠楼底下听书，怎么着都凉快不了。”
“所以说啊，鸣翠楼如今生意是真不错，这些故事对客人们的吸引力，居然能和男女之爱慕相比，看来徐婉上次说想扩大些生意，是个好主意了。”
边聊边走，这最后一个夏日里的人气聚集处，鸣翠楼，也就出现在两人面前了。
远远地，就能看见小丫正端着一个盘子，上头还摆放着茶具，正给外头屋檐下的几桌人送，看见这边的两人，便笑着招招手。
“去帮帮忙，不用跟着我了。”王凝之摆摆手，自己绕到后头，从小门进了茶楼。
“却说那许仙转眼望去，蒙蒙细雨如烟，岸边两个女子也要上船，其一头戴青帽，耳畔有几根发梢落下，上头穿着白绢纱儿，下边是细麻布裙，端庄美丽，在她身边呢，则是一位更年轻些的女子，一袭青衣，手里提着一个小包，笑巧嫣然。”
二楼上，平日里坐的小角落中，王凝之是很诧异的。
那位老夫子平日里讲英雄故事之类的，是有些气概的，很能引人入胜，真是没想到，他讲这种故事，居然也有模有样。
还是说，这是因为他背后帘子里的几个姑娘，正在弹奏的曲子呢。
“公子。”徐婉的声音从背后响起，王凝之转过去，给她也倒了杯茶，这才开口：
“这些曲子，都是你自己编的啊？”
“嗯，也有一些是原本就会的，这时候挑选出来，搭配一下，”徐婉也坐了下来，看着底下熙熙攘攘的人群，笑着回答。
“公子，怎么不去天澜居看看啊？”
“你是说那个杜雪？”
徐婉点了点头，“是啊，最近我常听人说起呢，可惜她从来不去画舫上，想和小丫去看看，都没机会。”
“人家是个棋艺高手，就我这个水平，过去不是给人笑话吗？”
“怎么会呢，”徐婉下意识说了一句，却想起上次看过王凝之下棋，也是忍俊不禁，忍不住说道：“公子，你怎么偏偏就，嗯，棋艺不精呢？”
没好气地瞪了她一眼，“打人不打脸，骂人不揭短，你就不能假仁假义地奉承几句吗？”
“公子啊，”徐婉美目流转，似有所盼，“我听说今年，各大青楼要在七月初，在钱塘湖畔，将画舫都接起来，办一场盛大的诗会。到时候，但凡是各楼的出名姑娘们，基本上都会出现呢，要是有好的诗词，也会当场传唱出来，你可要早做准备噢。”
“我准备什么，书院又不强制参加。”王凝之。
“公子难道不去玩玩？”
“玩就玩嘛，干嘛要去作诗，难不成她们传唱一下，还能给我多大的好处？”王凝之耸耸肩，“到时候我就跟有福随便逛逛，再去蹭点吃喝……”
“恐怕没那么容易了。”徐婉有些无奈地看着王凝之，“昨天，我这里有听书的客人，闲聊的时候说起，这次诗会，有些吴郡的客人要来。”
“吴郡？顾家那几个？”王凝之第一时间就想到了那位顾老头子，也不知道上次有没有被气出毛病来。
上次齐王的人来钱塘，顾家老头子那么横的脾气，都不愿意停留，甚至不做什么打击报复，就直接带人走了，如今吴郡的世族，却打算再来钱塘？
看来这次花魁赛，自己要找个机会去和那几位公子哥儿碰个头了，说不定，能有点儿信息。
如今这大晋，桓温一家独大，几乎与朝廷分庭抗礼，而朝廷之中，南北世族虽对北伐之事各执一词，却都对桓温有一个默契。
即便是北方世族，力求夺回江山，也明白不可再让桓温坐大，北伐可以，桓温北伐却必须阻挠。
从赵天香给的一点信息能看出来，神仙山背后的势力，也同样是在阻碍桓温的。
那他们便不会是桓温手下的人。
黑风山的背后，多半就是吴郡的世族，而神仙山的人动手杀了虎王，自然也不会是吴郡之人。
黑风寨的虎王，去了海南，可不是仅仅和什么水龙王相聚，恐怕这是南方世族的一次绿林会议。
那么，神仙山，加上与他们一道的江湖人，背后究竟是谁？
只是，顾家，吴家，朱家，张家都是南方世族，对自己必有戒心，恐怕没那么容易给自己套出话来。
虽然张齐杜算是张家人，和自己相熟，可他在张家，并不算什么核心人物，不过是个旁支，恐怕不能给自己什么帮助。
“不止呢，这种诗会，想要那些大人物过来，基本不可能，不过对年轻人来说，可是个游玩的好机会，今年钱塘的花魁之争，在附近一带，都算是隆重了，估计是会吸引过来很多人。”
徐婉有点儿担心，却不知道该怎么开口，王凝之的才情她倒是了解的，上次一场桃园宴会，就已经足以说明了，但让她担心的是，就王凝之这个脾气，恐怕这又是要得罪人了。
这边徐婉还在犹豫着，该怎么劝说王凝之，钱塘湖外，西边沿岸附近，很是热闹。
这里就算是钱塘的烟花之地了，以占据了小半条路的一侧，整整有三座小楼的绮云坊为首，成为了钱塘以及周围公子哥儿们的聚集地。
最近更是如此。
为了给接下来的花魁大赛炒热气氛，每日里，天还不亮，便会有专门安排好的姑娘们在楼边演奏，她们大多是刚刚入行没多久，还在学习中的，就算是曲子，其实也不算精通，只能被分配到这份儿工作上，不过在这个时候，也算是她们为数不多的露脸机会了。
要是能在这种时候，被看上了，有人吹捧打赏些，那自然会得到楼里的重视，也能早些有进展。
和在画舫上的花枝招展不同，这些姑娘们，也都是从小被卖进来，若是模样好些，天赋高些，便能得到点优待，否则的话，挨骂，挨打，也都是家常便饭。
能有这样的一个机会，对于她们来说，也是一件幸事，等到过了这个时节，就算再突出，也没什么机会了。
天澜居，虽然只有一座楼，位置也不算多好，但最近生意相当火爆，即便这时候，客人还不算多，但也将大半个一楼大厅给占了，台上的歌舞声不绝于耳，丝竹之音也荡漾在空气中，客人们面带微笑，三三两两地坐着聊天。
楼里的掌柜，秦南水更是每天忙得连轴转。
酒水，茶水，点心，花卉，这些自不必说，甚至连画舫在湖边的位置，也都要和其他的青楼暗地里竞争，于是，这位几乎不得空休息的秦掌柜，最近脾气相当火爆，动不动就要劈头盖脸地训人，天澜居里头的伙计们，看见她都是避之不及。
“你们就不能快点？再去给我催催陶怡，送过去的琴都几天了，还修不好，怎么着，是嫌我给的银子少了？”
一边在二楼走廊里巡视，一边黑着脸吩咐，也只有在路过最大的那个包厢时候，秦掌柜的脸色才会好一点。
用眼神示意门口的小丫鬟过来，问道：“雪儿昨夜不是有些不舒服吗？怎么这么早就见客人了？身体可好？”
“小姐说这位没关系的，不用费精神，算是个朋友了。”小丫鬟努努嘴，秦掌柜站在门口，往里头瞧了一眼，便点点头，又吩咐几声注意些，一旦有不舒服，就马上回报，便离去了。
里头的客人她这两天也认识了，万松书院上头的公子哥嘛，特立独行得很。
房间里，王蓝田久久地凝视着棋盘，最终叹了口气，无奈地往后头靠垫上一倒，“今儿怎么输得更快了？”
“大概是外面太吵闹，公子今日又有些烦闷，心绪不宁所致，”坐在对面的杜雪，抿嘴一笑，本来今儿是打算傍晚才见客人的，不过王蓝田不同，用不着自己多用心思，随着这些日子的相处，两人颇有些亦师亦友的交情在。
而且，她还发现王蓝田有一点最大的好处，那就是乐观，不管输的多惨，多难看，都能很快给自己找个理由出来，安慰自己的同时，还能逗笑别人。
果然，王公子很快就从失落中走了出来，“我就知道跟着那个灾星下山，肯定没好事，这货肯定没安好心，害得我开局不利。”
“对了，你怎么还是这么悠闲，不是过几日就花魁赛了么？”王蓝田扫了一眼在那边乐呵呵地坐着，眼睛已经飘到窗边花盆的杜雪，有点不满，自己这么痛苦，她还有这闲情逸致，决定给她提醒一下。
“呵呵，悠闲也是难得的，只有王公子在的时候，我才有这么点空闲，至于花魁，本就不该是我的，不必强求。”
“怎么说？”
“柳姑娘，墨竹姑娘，都是天人之姿，我可没本事跟她们争，再说了，今年的花魁之争如此激烈，绮云坊，墨云阁，背后有合作的那些商家，也都会参与进来，天澜居还差很多呢。”
杜雪轻轻一笑，很是坦然。
花魁之争，一半在红牌姑娘，一半在青楼，哪里是那么简单的事情，每年的花魁大赛，那都是真金白银砸出来的，按照大赛当日，各位姑娘收到的礼物为定，天澜居可没本事竞争。
“我听说，今年不仅如此，还有几个世家也会参与进来，我们当地的张家，倒是一向和绮云坊关系不错，宴会也多会邀请绮云坊的姑娘们去表演，所以去年，前年的花魁也都是柳姑娘，不过今年，好像吴郡的几个世族也要来参与，张家恐怕比不过人家。”
“不过也难说，要看人家过来，是玩玩而已，还是有别的意思，总之呀，这事儿，可不是那么容易的，秦妈妈也跟我说了，只要别输得太难看，被天云阁，水云阁，天然居，庆欣居给压得抬不起头来就好。”
说完，杜雪就眼巴巴地看着王蓝田，一副小女儿姿态。
讲道理，其实都用不着这样的，一般其他的公子们，在听到这些话之后，都会拍着胸脯跟自己保证，要么出钱，要么为自己写诗词，总之是各尽其力。
话虽然说的比较可怜，不过除了那两大青楼，其他的怎么可能压得过自己呢？
然而，当对面的人是王蓝田的时候，杜雪觉得自己还是该表现一下的，不然这位行事古怪的公子哥，可能并不会理解自己的意思。
“嗯，确实值得重视，这样吧，”王蓝田沉思着，过了一会儿才开口：“我去找几位同窗，请他们为你作些诗词来，等到了日子，我也出些绵薄之力。”
“如此，真是多谢公子了。”杜雪起身，微微一礼，笑容灿烂。
“小事儿，不用客气。”王蓝田也笑得开心。
等回去了，就找梁山伯来几首讲学问的诗词，就不信能有什么用，实在不行，再让荀巨伯来几首。
开什么玩笑，现在找你下棋，都要预约，还要花不少钱，你再出名点，我怎么学棋？
我，王蓝田，心细如发，智谋过人！
一切尽在掌控之中！