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“她说什么?”黎各问尤加利。

“她问,能不能跟你换一下餐品。”尤加利有些疑惑地看向十一,“可是你点的东西和黎各点的是一样的呀。”

“而且我已经咬过一口了。”黎各指着自己的盘子,“没关系吗?”

十一直接从手势上理解了这句话,她连连摇头:“没关系没关系,我的也咬过一口了,扯平了!”

黎各不明所以,但还是和十一换了盘子。

一旁赫斯塔若无其事地切着自己盘子里的馅饼,默不作声地留意着十一的表情。

当十一再次张开大口咬向煎饼,她终于戴上了痛苦面具——她的煎饼只在表面撒满了奶酪碎,黎各的这块则由内而外充满了那股浓郁的臭皮鞋味道。

旁边的琪琪也闻到了一些微妙的气味。

“你还好吗,十一?”琪琪担忧地问,“你要不要吃点我的面和浓汤?”

十一憋着一口气,摇了摇头。

“那个菜饼,”琪琪指了指十一的盘子,“好吃吗?”

“好吃。”

琪琪显然有点不相信,“真的好吃吗?”

十一捏紧了刀叉:“特别好吃。”

“……但它闻起来臭臭的?”

“山羊奶酪是这样的。”尤加利道,“黎各小姐是第四区人,可能很好这口吧。”

十一不由得再次抬头,果然,对面的黎各正在大口咀嚼她刚才难以下咽的菜饼——她是真的喜欢吃这个……

黎各听见尤加利提到自己的名字,往她那边看了一眼,结果却留意到十一旁边的赫斯塔嘴角翘得十分明显。

“你在笑什么?”黎各问道。

“没什么,”赫斯塔咳了几声,从容地埋头吃饭,“想到了好笑的事情……你们要不要尝尝我的馅饼?”

众人纷纷点头,于是赫斯塔开始分切,在递送完最后一块的时候,餐厅里忽然响起一阵悠远的铜器鸣响。

起初大家以为是背景音乐的一部分,直到黎各突然想到什么,抬起双手道:“大家先停一下。”

孩子们也留心到了周围的变化——随着那阵阵鸣响,餐厅里越来越多的人放下了手中的刀叉,人们停止交谈,闭上眼睛,所有人转向东方,口中念念有词。十一盯着一个胡子长到肚脐眼的老人,他的表情在人群里最为夸张,不仅拧着眉毛、趁着嘴角,而且眼角隐有泪光。

尤加利注意到,几个站在前台的服务员与结账的客人也停了下来,他们像是被咒语定在了原地,也和坐着的食客一样朝着东方静默。

赫斯塔还咀嚼着馅饼,在一片温和的烛光中,似乎只剩下她们这桌还睁着眼睛。

这场突如其来的集体活动持续了将近三分钟,当铜器再次被敲响,所有人睁开了眼睛,又重新投入到各自的活动中,围坐的人像无事发生过那样继续吃饭,结账的人开始付款,和服务员互道晚安。

“刚才这儿的人是在干什么?”赫斯塔问,“祈祷吗?”

“对,每天好几次,”黎各轻声道,“有时候中午来也能碰上。”

赫斯塔刚想感叹黎各竟也不嫌麻烦,就觉察到邻座的目光——那人似乎是听到这边的谈话与他的祈祷有关,立刻投来紧绷的视线,以作警示。

赫斯塔往他的方向瞥了一眼,那人又不太自然地转回头,继续与同伴小声交谈。

……

这一晚,当她们回到住所,已经是夜里十一点多。

虽然今天不是宵禁日,但除了市中心的几处餐厅,整个圣洛姆在九点以后就变得萧条清冷,街道上少有车辆与行人。

琪琪和十一已经靠在一起睡着了,尤加利则好奇地看着圣洛姆的夜景。

“明天怎么安排?”黎各问,“你打算去看看那批运输队伍吗?”

“不凑这个热闹了,我怕到时候出什么意外,”赫斯塔道,“明天早上我自己趟市政厅,到时候看结果吧,如果审查通过了,我们下午就退房启程。”

“好。”黎各点头,“要我陪你一起去吗?”

“不用,你跟尤加利她们一起待在公寓里吧,”赫斯塔道,“我怕万一又出现什么找上门的麻烦。”

“你是说警察?”

“不止,现在每天都有想冲上来见我的人,”赫斯塔回答,“有人硬闯的时候还是得给点颜色看看……你今晚有地方住吗?睡我们那儿吧。”

黎各打了个呵欠:“好。”

赫斯塔看着窗外飞快向后的夜灯,忽然也有些疲惫。她想到伯衡的事,转头便和黎各聊起来。

“往好处想,”黎各道,“可能他也在十二区做生意,刚好这段时间货也被卡了,就来找你帮帮忙。”

赫斯塔笑了笑。

“不然的话,他已经快生死未卜了十年,这十年他都没有过音讯,偏偏这个时候上门,”黎各回过头,“你多想想,自己留心。”

“嗯,”赫斯塔点头,“我知道。”

“你再说一遍,这人叫什么名字?”

“伯衡。”

黎各低吟一声,默默记下了这个名字。

……

次日一早,赫斯塔独自搭乘公交,来到市中心的市政厅。

她一下车,就在排队的人群里看见一张熟悉的脸——那正是昨天下午好意出手相助的瓦莱里娅。

赫斯塔主动上前打招呼,这才发现瓦莱里娅身边有好几位女伴,询问之下,才知道大家都是为了看“永恒之树”起了个大早,只是瓦莱里娅有一份文件必须今天签字,所以朋友们才陪着她过来,等这边手续一结束,几人就一起结伴去临江的自由广场。

时间临近八点半,市政厅外等候的队伍开始向前流动,赫斯塔等人也随着人群向前走。

“永恒之树,”赫斯塔重复了一遍这个名字,“是那批要送到第三区的文物吗?”

瓦莱里娅一笑:“你要是好奇,不如和我们一起去看看?”

“我就不去了,我一会儿——”

“你知道永恒之树是什么吗?”瓦莱里娅的一位女伴开口,“那可不止是文物啊。”

“那是什么?”

“是生长的坟墓,”那人笑着道,“里面镶嵌着十二区历代君王的尸骨。”