“我们真的不能……”
“真着急就马上把你们怎么进来的事交待清楚，否则今天谁也别想出这个门。”
两个年轻女孩面面相觑，不约而同地攥紧了手。
“好吧……我说，”梅耶低声道，“我们是趁着外面大门还没有完全关上的时候，扶着门进来的。”
“是什么时候？”黎各望着她，“你最好别说是今天下午。”
“不，不是下午，是今天格雷斯剧场出事之后，”梅耶也直视着黎各的眼睛，“当时一部分人跟着司雷警官一起去了毕肖普餐厅，另一些人则回了船舱。”
一旁艾格尼丝接着道：“当时，我去了毕肖普餐厅，让梅耶先回来，后来发生的事你们也看到了……”她看向赫斯塔，“等到这位红发女士也开始和司雷警官谈话的时候，我收到了梅耶发给我的消息——”
赫斯塔突然开口：“……她用什么给你发的消息？”
艾格尼丝从口袋里取出一个黑色的掌机。
“之前考虑到升明号要在公海航行，我们就提前准备了这个……它不需要通信基站，只要双方距离在两公里内就可以支持文字通讯，在充满电的情况下能用四个小时。”
“哦，改良对讲机？”
“对……”梅耶垂眸，“我们去掉了语音通讯的功能，这样它的体积更小，续航也更久。”
“继续刚才的话题吧，”黎各问道，“你一个人从格雷斯剧场回来了，然后呢？当时所有住在这个套间里的人应该都在外面，这儿的门是怎么开的？”
“不，有一个人回来了。”
“谁？”
“那个小女孩，就是那个总是推着轮椅，跟一个中年人在一块儿的小姑娘，”梅耶的声音更低了，“我当时和她打了个招呼，她手里拿着条毯子，好像很着急地往餐厅方向赶，我们没说几句，她就跑开了。”
“应该是给那个女人拿的。”艾格尼丝补充道，“那个总是坐轮椅的女人。”
黎各和赫斯塔彼此看了一眼，她们都还有印象，刚才安娜的腿上确实盖着一条毯子。
“总之，“梅耶轻声道，”我趁着门没合拢的当口闯了进来，因为在屋子里等你们，比在走廊上等要安全……然后，我还是有些害怕，就让艾格尼丝过来陪我，再然后……你们就回来了。”
黎各点了点头，她让两个女孩面朝墙壁站在门边，自己简单检查了一遍房间——所有东西都各归其位，没什么翻动痕迹。
“我们可以走了吗？”艾格尼丝再次开口，尽管她理性上理解黎各的行为，但自己一片好心被当作盗贼仍令她感到有些不值，“我们以后不会再来了。”
“呃，别介意，我也只是小心为上。”黎各重新回到这对姐妹身边，“有个坏消息，你们俩离开得早可能没有听到，我得提醒你们一下。”
“什么？”
“今晚司雷带着三个荆棘僧侣去查监控了，虽然理论上只会查看午后到晚上七点之前的时间段，但考虑到随后又发生了枪击，不保证他们会不会看之后的内容，”黎各语速飞快，“如果看了，那些荆棘僧侣大概率会发现你们俩溜进了我们的房间。”
两姐妹的表情瞬间凝固。
“怎么会……”
“所以我是觉得你们不必太着急走，”黎各拉了把椅子，重新坐到两人面前，“我很好奇，你们昨晚是怎么对的‘登船须知’？罗博格里耶牵头的吗？”
“对……”梅耶看了看她们墙上的闭路电视，“昨天晚上，差不多……十一点半？我们每个人都接到了秘书的电话，我们简单说了各自的‘须知’内容，然后他通过闭路电视告诉我们结果……”
“总共是哪些人参与了，是除了我们之外的所有乘客吗？”
“我也不确定，但我认识的几个人昨晚都接到了电话。”
“了解，他问过你们信件背后的留言了？”
“嗯。”
“你们也都告诉他了？”
“……没有理由不说，”梅耶喃喃，“那是罗博格里耶先生的秘书，他代表着罗博格里耶先生本人。”
赫斯塔望着梅耶略显为难的表情，“你很尊敬他。”
梅耶看了一眼艾格尼丝，两人同时笑了笑，而后回望赫斯塔，“对，我们每个人都尊敬他。”
“为什么？”
“很难用几句话说清楚，”艾格尼丝答道，“他是一个伟大的人，一个博学、慷慨，且注定要在历史洪流里留下姓名的人……我知道今晚他的某些话可能会让你们感到不快，但每个人都有自己智识的局限，他不了解螯合物，但这不影响他在其他方面掌握真知灼见。”
“……比如‘女人们总是躺在子宫红利的功劳簿上’这种吗？”
“你不能不承认这就是事实啊，”艾格尼丝的眼睛微微睁大了，“我们见过很多这样的女人，尤其是在尼亚行省，什么是最快融入宜居地生活的方法——嫁给一个宜居地的原住民，给他生儿育女，然后反过头就来嘲笑其他努力工作的女孩子。”
“这是生育带来的劣根性。”梅耶低声道。
“……什么？”
“因为雌性的生育能力决定着族群的繁衍，所以女人天生就知道怎么走捷径，不像男人，从出生之后，所有人就在期待他成为一个男子汉，一个战士，或是一个父亲，他知道今后要成为所有人的依靠，所以他只能鞭策自己。”
“我们也要做这样的人。”梅耶轻声道。
“是的，因为我们讨厌捷径。”
房间中出现了短暂的沉默，黎各和赫斯塔望着眼前的姐妹，一种奇妙的荒谬感同时笼罩在她们的头顶，她们回味着艾格尼丝与梅耶的每一句话，其中有相当一部分观点是她们非常赞同的，但一旦放入整体语境，每一个字都显得可疑。
“你们这次去十四区，是去加入罗博格里耶在那儿的新社区？”
艾格尼丝和梅耶都点了点头。
“为什么？”黎各颦眉，“在宜居地自由自在地生活不好吗，为什么要跑去一个冰天雪地与世隔绝的——”
“自由是最大的谎言！”艾格尼丝突然站了起来，然而下一刻，她低下头叹了口气，“我觉得再说下去也没有意义，谢谢你刚才提示……我们真的得走了。”