俾图罗向后仰头“哦”了一下。
今天早些时候，直到黎明前的第三声巡逻骨哨响，失踪整夜的蒙还是没有音讯。
驯兽人安排士兵寻找，坵鸣古道北面却传来了爆发战斗的消息。
根据斥候的情报：一支城邦军队连夜越过雪坡，跟桑顿卡亚驻军直接相撞。
俾图罗凭借着南面山道打下来的威望，加上一众强势的副官，很快就统领了部落军队。
他暂代蒙的统领职位，率军北上。
这一切都顺理成章。
驯兽人和捕鱼者并不信任俾图罗。
但他们的威望主要集中在村庄内政上。
军事方面向来都是蒙在掌权，现在他失踪未归，驯兽人和捕鱼者不足以撼动俾图罗的军事地位。
……
巴特利有些恍神。
俾图罗的呼喊声将他拉回现实。
“看着我，嘿，小子，这里。”
俾图罗用手指了指自己熊一般的眼睛，说道。
“前面打得很惨烈，我们的兄弟在被南疆人欺负，即便再危险，我们也要去搭把手，明白么……”
“啊？啊，是。”
巴特利没有反驳的理由，也不敢直视他的眼睛。
俾图罗把指尖从眼前挪开，对准下面的年轻人，嘱咐道：
“你的朋友吓傻啦，很正常，但别把这个消息散播出去，毕竟……不是谁都像你一样勇敢。”
“是，遵命，老大。”
巴特利被涌上来的热血感染了，回答也坚定了许多。
……
凛冬即将结束，猎季的光线变化总是让雪原的子嗣出神。
巴特利回到外围部队的营地时，天色已经很暗了。
篝火在山道四周一丛丛的点起来，像是停靠在枯松上的雪萤，战争前奏已经打响，新兵勇者发出了交谈声，老兵更愿意靠着休息。
带巴特利去前方的骑手又将他送了回来。
“霏狼真帅啊，那么凶勐的动物……”
巴特利望着对方的背影呢喃。
桑顿卡亚狼骑归属【蒙】直接统帅，装备全都要阿瑟亲自调整，选用嘴上成的白霜矿。
现在蒙没有消息，他们暂时归俾图罗指挥。
霏狼绝对不会背叛桑顿卡亚。
俾图罗以驰援北方的名义召集了队伍，狼骑跟随，也让在场的士兵更加信服。
巴特利去马车里照顾昏迷的贝迪。
他知道自己的朋友胆子很小。
如果贝迪醒来，发现自己依旧身处战场，估计会崩溃。
巴特利守到夜色渐深，也没有等到贝迪苏醒。
他决定去找运输辎重的骑手，看看能不能租用闲置的雪蜥蜴。
巴特利想让不参加战斗的劳工把贝迪送回桑顿卡亚。
他甚至愿意为此拿出自己的私房钱。
几颗从南疆商贩手中兑换来的魔法原石。
巴特利打定主意，离开马车，却突然听见了集结的号角声。
“哦，冬母保佑。”
巴特利转身看了看贝迪，感叹道：“你运气不够好，兄弟。”
云层的间隙里能够瞥见星光，每过去一个猎时，战争的氛围就会浓厚几分。
巴特利面见俾图罗以后得到了一头野兽作为赏赐。
他骑着强壮的雄性【骨翼兽】，拎起混了白霜矿的新战矛，跟一群外围战士冲上了最前端。
山道中间的障碍物已经被清理干净。
队伍能够在寒冷的夜色里闻到焦臭味，时不时就会传来那种…魔法轰炸后…刺痛大脑的奇怪波纹。
巴特利知道自己进入南疆诸国的侵略路径了。
他周围约莫有数千人，是桑顿卡亚最后的底蕴，现在正在浅浅的积雪中急行。
战斗的声音从天边传来，是山崩般的巨响。
巴特利跟着骨翼兽的纵队越过了弓弩手和轻甲兵，数千双眼睛都在盯着天边，浓云染黑了遍布星光的苍穹。
随后更浓厚的味道从前方传来……是血。
巴特利佩戴好皮质头盔，把钢铁的胸甲重新摆正，跟队伍冲锋的时候偷偷咽下口水。
桑顿卡亚军队最前方，是俾图罗率领的霏狼骑兵，也是最先接触敌人部队。
钢铁碰撞的声音在群山的怀抱中回荡，冻土和岩石在昏暗的光线中披上温热的鲜血，野兽和魔物的嘶鸣像是可怕的诅咒远远传来……
俾图罗雄赳赳地杀了进去。
估计是狼骑的装备比较好，巴特利心想。
狼骑是桑顿卡亚最强的部队，据说还接受过肯恩战旌的训练，里面每一个人都精挑细选，在蒙的率领下为村庄击退过无数敌人。
他们的悍勇给了其他人勇气。
身穿白霜矿盔甲的狼骑手跟着俾图罗杀向山坡，随后在一片黑暗中分离、淹没、若影若现。
巴特利等人才意识到：
前面黑压压的部分，根本就不是群山的阴影，而是活生生的人，是比野兽还要凶狠残暴的入侵者。
他是小队中比较出众的猎手，骑术也好，所以最先接触到敌人。
这跟劫掠者和强盗不同。
巴特利第一次杀南疆人。
那是从尸体里站起来的重甲兵，牛角形状的头盔，还没有看清楚材质对方就冲上来了，嘶吼声真的是能够把人吵到耳聋。
巴特利矮过身体，把战矛捅进对方的肚子。
他预料中应该是能够戳进肋骨，实际上，钢铁战矛被对方厚实的皮肉给卡住，整个人被反推回来的力气顶飞。
巴特利从座鞍摔在地面上，翻滚中看见对方的处刑刀朝着自己的脑袋砍来。
他咬着牙，始终没有松开的武器，在即将稳定的时候又勐地移动了半圈，沉重的斩击就落他后背约莫半掌的距离。
巴特利甚至能够感受到地面的震动，一片频繁的践踏中，特别惊悚、沉闷的震动。
他胸腔里的热气在沸腾，身体仿佛要炸开，于是他也开始嘶吼。
巴特利转过身，同时将手中沾血的长矛朝着斜上方送进去。
噗嗤——
一股温热、粘稠、恶心的液体喷溅而出。
巴特利没来得及抽出武器，大腿就被其他人擦了一刀。
不深，却很可怕。
他甚至还没有看清楚偷袭的敌人，对方就被身后的同伴给砍掉了脑袋。
一个恍神的功夫，好几支箭镞、钢弩就擦过了脸颊，
第一支箭头是普通的铁，不清楚有没有毒。
后续的箭头要么在燃烧，要残留着魔法尾曳。
巴特利下意识屏住呼吸。
战争的压迫感，现在无比真实的降临了。