越过炭火和颜色深沉的坐毯，老战旌的声音在帐篷内回档，似是能够回到半天之前的森林。
众人想象着交谈中的肯恩和两位神启，以及隐藏在背后的鹿灵。
“伟大的希波，是鹿族的神明，她为何要默认肯恩的赠予？为什么不在森林中惩戒敌人呢……”
金属权杖击打铁火笼，星熔迸射，惊醒了年轻的部落晚辈。
老战旌提醒他们看看自己身上的兽皮盔甲，腰间的骨质匕首，还有包裹里风干的肉条，每年庆典和猎季时贩卖出去的材料……
“我们是牲性氏族，我们难道就不伤害野兽吗？”
他慈祥的面容令晚辈们乖觉起来。
老战旌还在继续教导：“我们被自然养育，常怀敬畏之心，任何生物的兴衰更替，都有一种不可言说的规律，而我们是这种规律和平衡的受益者，也是它的守护者。”
话题回到今天这件事情上。
老战旌开始分析【岩轮圆盘】的事情：
“猎季将至，弗伦冈铎就要开始从红枫高地南下进攻啦，留给鹿群的迁徙时间其实并不多，卡维达和巴尼战旌的护送，将会是鹿群最大的生存保障。”
尖霊冰湾的屠宰行动中，伤鹿老鹿被尽数捕获，又在严重影响生态平衡前被阻止。
老战旌注意到晚辈眼中的迷茫和动摇，提醒道：“这并不意味着她们的行为正确，只是当你把视角从单独的鹿群放眼到尖霊冰湾乃至北境深处的未来，就会理解鹿灵和肯恩的做法。”
他叹息着望向火焰。
“如果肯恩没有给她们足够的台阶和理由，那么数万头鹿会在迁徙途中损伤过半，就算能够安全抵达生存的土地，页需要十年，甚至几十年来恢复生息。”
时间对于此时的帕洛图斯比来说格外珍贵。
弗伦冈铎的宣战预示着接下来相当漫长的混乱，到时候死亡和战争的影响将会波及整个北境，谁能在这场浩劫中保全自己呢？
更何况是鹿！
它们如果来不及撤出去，会被兽人当成战争军粮，会被失衡的荒原冻死吞吃，会被失去家园的流民和逐渐苏醒的强盗肆意捕杀……
鹿灵希波用自己的方式警告了世人。
而肯恩将【岩轮圆盘】送给卡维达和巴尼，缓和了这种关系，幡然醒悟的两位神启战旌会对剩下的几万只鹿负责。
同时她们日后在尖霊冰湾，也会更加重视荒原的平衡，让猎季变得有序。
“她们是赎罪也好，还是本身肩负的责任也好……”
老者的目光变得深邃，同时也提醒周围的年轻人。“对于牲性氏族而言，接下去会有两个神启战旌在尖霊冰湾代我们监管荒原的秩序，守护我们的信条。”
他的胸膛坍塌下去，温吞的鼻息吹动胡须，也让面前的火焰微微歪斜。
“这比逝去的鹿群更有价值，保留下来的力量，能够繁衍的生灵，会远超死在荒原的部分，没有血债血偿，只有生生不息……”
他看向帐篷内牲性氏族的年轻晚辈，感慨万分。
“我希望你们能够将此事牢记于心，很珍贵的经历，能够帮助你们去思考自然和人类的关系，真正地去理解以灵换命的意义……”
从这天起，肯恩·布维尔的名字，开始被牲性氏族广泛讨论。
北方的【森灵部落·尤荻特】是在一周后才得到详细的情报，喜悦之余，也有震撼与惊讶，她没有想到席琳娜深夜带来的年轻领导者会如此优秀。
……
铜骨雪松出口，雾气消散，林地间的草叶再次领略到阳光的温度。
肯恩骑着【霏狼王】沐浴在尖霊冰湾的风里，身旁是卡维达和巴尼，来自北境深处的战旌。
因为鹿灵希波的力量，那些被融化的积雪凭空出现，巨兽的呜鸣和哼叫回荡在穹顶之下，遥远的山脉和蜿蜒的岩床孕育出无数生命。
卡维达和巴尼面前还浮动着【岩轮圆盘】的残片。
两个人都没有从震惊中缓过劲。
肯恩说道：“我能够分离它，是因为上面原本就有暗裂，而现在它已经很脆弱了，估计没有办法再承受一次分离。”
卡维达和巴尼脑中同时浮现出遗物崩碎成流光的画面。
肯恩能够感觉到两人的紧张。
随后卡维达和巴尼同时意识到了问题所在：只有一份，该如何分配？
岩拳部落和河岸对面的军队纷纷围拢过来，那些盔甲齐整的勇士们昂首挺胸，光是看着飘荡在空气中的圣物就能够令人感到窒息。
两位神启战旌的子民纷纷握紧武器。
只要战旌下达命令，他们就会拼尽全力地争抢它。
卡维达和巴尼分别骑着野兽，军队的反应尽收眼底，随后一起走向前面的开阔地。
她们感觉每双眼睛都在盯着这个地方，似乎在怂恿争斗的爆发。
“该停止啦。”巴尼说。
她在两姐妹中较为年长，做事情也更顾全大局。
卡维达并没有像往常那样出言讥讽。
两个人缓缓靠近，当着军队的面绕着【岩轮圆盘】移动。
卡维达表情严肃地挺起胸膛，随后将自己头顶的沉重饰品摘下，而巴尼也确认一下腰带上面镶嵌了珍贵宝石的短刀。
她们的坐骑相互交错，而且距离也到达了能够互相触碰的距离。
军队立刻紧张起来。
卡维达却是缓缓地将自己手中的饰品递出去，同样，巴尼也用贴身的佩刀座位交换。
两位神启部落的战旌在旧神遗物的见证下击拳言和。
那个试图闯进尖霊冰湾分食猎物的联盟顷刻间土崩瓦解，卡维达和巴尼的重归于好，便意味着尖霊冰湾正式迎来新的历史。
肯恩只是远远地看着。
他说的话半真半假。
岩轮圆盘早就失去了传说中的威能，上面的禁忌并没有想象中坚固，只要找到更加纯净的力量，还是有机会将其分割成相等的两份碎片的。
肯恩知道联合比争斗有意义。
卡维达和巴尼在接触【遗物】以后，其实也意识到了问题所在，但她们默契地没有挑明，安抚各自部落的激进派时，还是会说……
“我们是因为不忍神器受损才达成和解的。”
……
肯恩尖霊冰湾驻扎的夜晚，拒绝了牲性氏族长老的召见。
但是他默许了乌森布前来拜访。
老人家是独自前来的，古板的老头拒绝了珰图跟随，就连随行多年的【黎鹰】都被他放逐到了遥远的高空当中充当眼睛。
肯恩看起来有些许疲惫，霏狼王俯瞰悬崖下的火光，他靠在蓬松的毛发间享受宁静。
他说：“如果你是来劝我加入联盟，或者跟牲性氏族保持交好的话，那就回去吧。”
“当然不，孩子。”乌森布摇摇头。“我听懂了你在红枫高地说的话，这场战争的意义非同小可，现在的联合在最终结果出来之前都是毫无意义的。”
肯恩忍不住露出微笑：“您总是充满智慧。”
“哎，老骨头的经验罢了。”
肯恩又问：“托弥欧和休姆他们理解局势了吗？”
乌森布点点头，将自己身旁准备好的箱子打开，说：“你的敏锐好像松懈了，肯恩，击败鹿灵以后竟然走得这么着急，好东西掉了都不知道。”
肯恩知道箱子里面是什么。
【材料：希波的腐朽鹿角】
【品质：传说】
【描述：兽灵永远在注视着荒原，如果你轻举妄动，如果你不守规矩，就会有可怕的灾厄悄然降临在你的身旁，带去神灵的审判。】
鹿灵并不是第一次在帕洛图斯比展露自己的愤怒。
尤荻特能够提醒肯恩，就说明尖霊冰湾的事情在其他地方也发生过，所以很多猎人都知道帕洛图斯比的鹿是被守护的。
每当在很短的时间内，有大量的鹿群死亡，就会有骷髅鹿从雾气里出现。
幸存者们清扫战场的时候，很容易就发现——所有的东西和冤魂都随着鹿灵消失而飘散，唯有两根庞大得像是老树根一样的角，会遗留在战场上。
追求锻造巅峰的匠人，还有痴迷于强大术式的魔法师都趋之若鹜。
肯恩的备注当然会提醒他清扫战场。
他之所以将其留下来，是留给牲性氏族的礼物，包括其他残留的鹿骨和兽皮，都是在感谢他们能够不辞辛劳地来帮助自己。
肯恩脸上波澜不惊。
“我跟那些老头子讲过，这种东西，是不可能瞒过你眼睛的。”乌森布自嘲地摇摇头：“但就像我说的……你比我们更需要它。”
肯恩若有所思地望向前方，随后转过来说：
“在桑顿卡亚，启温遗孤的传统当中，人们会把逝者衣服上的饰品全部摘掉，因为陪葬品对逝者来说没有任何意义。”
“但是那些袄子还有武器，会被分给后人，让它们能发挥最大的作用。”
乌森布回答道。
他的荒原阅历非常深厚，能够反驳肯恩的观点。
乌森布说出今晚前来的另一个目的。
他离开桑顿卡亚的时候，曾经许诺肯恩要为他引荐另一个兽灵的拥有者。“牲性氏族的家门会向你敞开的，孩子，你比很多老祭祀都还要接近真相，荒原塚的真相！”
肯恩不置可否，霏狼王匍匐在身后，银发飘荡。
乌森布说：“还记得我跟你讲过我血盟卷侣的故事吗？实际上，虽然见面的次数屈指可数，但在她率领部落迁徙的时候，就已经是蟒灵的拥有者了。”
肯恩思索了片刻，很是疑惑。“我现在可没空陪您去找故人叙旧啊。”
乌森布抿起嘴巴，直接说出真实想法。“在战争降临桑顿卡亚之前，我希望能够跟你的部落达成联姻，也许是个尝试，让年轻人们接触下……”
“哦，天，等等，拜托啦，等等！”
肯恩腾地从狼背上挺起来，随后脑子里的词条关联出【乌森布】的人际关系。
他知道老人家有个名叫珰图的儿子，确实是个英勇的小伙子，也是【羊齿部落】目前的战旌，但是桑顿卡亚的姑娘都能数得过来……
想要跟谁？
肯恩的目光变得危险。
乌森布先是疑惑，紧接着恍然大悟，盯着他说：“我记得跟你说过啊，我有个女儿，而且是血盟卷侣的结晶，她成年的时候也被蟒灵选中了。”
……
肯恩无限期推迟了乌森布的建议。
但是他发自内心地感动，毫无疑问，如果桑顿卡亚能够从兽人的宣战中幸存，想要联姻的队伍将会络绎不绝。
乌森布却强调要在战争爆发之前。
因为他发自内心地信任、欣赏肯恩，也希望助他一臂之力。
肯恩和霏狼在夜色里默默地回到驻扎营地，佣兵们依靠在火光当中，讨论着连日来的经历。
尖霊冰湾因为野兽集市的事情，吸引了数不清的商队和冒险家，各种奇珍异宝在大地上流通，丰富的资源满足了腰包臌胀的佣兵们。
肯恩穿行其中，会有许多人站起来向他致意，同时惶恐地分享食物。
他象征性地接受几件，随后绕了条远路，走到最偏远的帐篷。
门口停留着诺林王国的马车，没有灯光，磨损的痕迹也很明显，静静地呆在夜里。
伯克和他的小徒弟并没有跟随自己返回，似乎蹭了瓦西利工坊的马车南下，而学者门有些就顺势加入了其他王国的队伍，用更安全的方式返回南疆诸国。
肯恩在帐篷外等待，直到里面传来同意的声音。
霏狼王在屋外等候。
他走进去就看见了【麦格】，【列尔波塔家族】的晚辈，拥有诺林郁金香之称的聪明女人。
“剩下的几个人去哪儿了？”肯恩问。
“他们觉得往后的旅程会很难，就外出去采购物资了。”麦格说。
两个人在房间里沉默一阵。
肯恩能够很清楚地看见麦格的泪痕，还有失眠导致的浮肿，可出于对她的尊重，他并没有主动提及这种会显得对方软弱的话题。
他很直白地说：“往后的路不简单，我想把你送到席琳娜手上。”
麦格却很坚定地摇摇头，目光炯炯地说：“我想回诺林，肯恩。”
“哎，伯克先生离开前嘱咐……”
“我知道，我知道！肯恩……”
麦格用手兜着嘴，把短叹吹进掌心。“我知道郫斯顿克和诺林的战况，我无法视若无睹。”
“你回去又能改变什么呢？让你上战场么。”
肯恩回答的时候也有几分怨气。
麦格这次沉默了很久，就在肯恩以为自己触及对方的痛点的时候，突然听见她说。
“难道让我在帕洛图斯比干等着，通过商道传闻得知……自己国家灭亡的消息吗？我是麦格列尔波塔，我出生于那片土壤……肯恩……”