弗伦冈铎额角的青筋正在跳动——今天第七次。
他再次按捺住撕碎猎物的冲动，强忍着怒意，尽力去顾及大局。“现在没有观众了，孩子，你得跟我发誓，证明今天你当众说出的话所言非虚。”
兽人战旌显然不敢相信。
居然会有卑鄙之徒敢忽视自己的铁腕统治，北境旧约的束缚下，有人还能去触碰底线，甚至不惜出卖自己的信仰，伤害部落里的孩童。
肯恩用反问回答了他的问题：“帕洛图斯比有多么依赖南疆诸国，你难道还没我清楚吗？”
他说：“战争用掉了耕种和放牧的人口，将用来奠定繁荣的村庄烧毁，把那些能够产出食物和原矿的人都变成居无定所的流民……”
弗伦冈铎显然并不认可：“战争不是背叛北境的理由。”
“可贫困却是的！”
肯恩接触过流民，也知道中立营地的运作方式，懂得底层人民的所思所想。“北境也有很多聪明且勤恳的商贩，并不会因为南疆贸易就受到腐蚀，物资再丰富，只有各取所需才能够促进繁荣。”
“这种平衡是很难掌握的，肯恩。”
霍叟的声音格外平静。“永远得有一个人在震慑南疆，永远得有人在流血。”
肯恩似乎能够感觉到这股宁静下的沉重，就连他挑动篝火的幅度都显得有些疲惫，他刚才那些话已经是尽量说得直白，想让肯恩明白他的良苦用心。
弗伦冈铎、霍叟、肯恩。
三者就静静地围坐在篝火旁边，像是霜雪夜里守着钓洞的老者。
空气里飘荡的细碎萤火，是灵核凝聚出来的流光，瑰丽壮观，却又是个转瞬即逝的东西。
聚集于此的部落虽然心思各异，但大部分人都已经做好了战争准备，想要阻止大家向侵略者复仇已经是不可能的事情了。
“战争会有底线，帕洛图斯比的南疆人不会被一杆打死。”
霍叟今天说的话都很少。“但规矩是一样的，要先证明是北境的朋友，我们才会放下武器。”
他每句都能恰到好处地做出退让，每当弗伦冈铎失控的节点，他都会跳出来把握谈话的尺度。
肯恩对这样的结果已经没有异议，但他知道谈话还没完，不禁叹息着说道：“你俩默契真好。”
弗伦冈铎面容狰狞，没有表现出多少亲和力。
霍叟的白发反倒是令他显得有些慈祥，魁梧的身材透着令人信赖的沉稳，此时颇为坦诚地说道：“我也对你非常欣赏，肯恩，你能成为我们的一员，你拥有非常珍贵的天赋。”
这句话几乎是明着邀约了。
肯恩却知道妥协的代价，遗憾地摇摇头表示拒绝。
弗伦冈铎和霍叟脸上都闪过遗憾，随后任由篝火开始熊熊燃烧，紧接着，兽人战旌的眼神便开始凶狠起来。
肯恩知道野兽要朝着自己张开獠牙了。
但是他并不觉得弗伦冈铎善变，与其说他虚伪，要不如说是按捺住了野性，是克制，而不是用表里不一的说法去欺骗别人。
弗伦冈铎盯着肯恩，语气严肃：“你得把抗衡狩堕本源的东西交出来。”
“哈哈哈。”
肯恩抽动着肩膀笑出声，摇摇头：“我就知道，你们隐藏起这件事，是为了将它占为己有。”
强盗般的行径从他们二位嘴里说出来显得有点不适应。
弗伦冈铎和霍叟的表情同时变得很差，似乎并不擅长做这种事情。
随后霍叟盯着他说：“我已经承认你有天赋，肯恩，你可以去尝试着用你的规矩去平衡南疆诸国和北境的关系，将战争和威慑的事情交给别人……把武器让给战场上的人！”
霍叟最后半句说得格外沉重。
肯恩丝毫不退，语气平稳：“那你又怎么知道，我不会自己拿起它呢？”
空气开始凝固。
霍叟坐得离火堆稍微远了一点，他放弃了，因为就算再怎么努力，在不添进新柴的前提下，篝火能够燃烧的程度终究是个极限的。
随后几个人若有若无地搭上几句话，聊聊战争后续的安排。
霍叟率领的詹泽雷斯部落虽然居住在北境深处，掌握着北方最大的几个矿场，可是他们的斥候和附庸部落分部整个帕洛图斯比。
他们在永冻高墙附近耕耘多年，影响力也是战旌中最大的。
霍叟解决完红枫高地的事情，会联合北境的工坊加速生产，将矿藏转变为武器盔甲，而他自己则要亲自前往永冻高墙，投身战争的最前沿……
“哎，夜里真冷，诸位不要冻伤了。”
霍叟长叹着站起身。
他对身后堆砌如山的战利品不为所动，拿起御寒的外套，走向了火光所不能够覆盖的夜色里。
弗伦冈铎从霍叟开口以后，就靠在刀剑盔甲里面酗酒，浓度极高的复合勾兑品像是河水一样灌进他獠牙焦黄的嘴巴里。
兽人战旌等到霍叟完全远离，才用凶狠地眼神盯着肯恩。
他倒不是故意要装出威胁的样子，只是因为本性如此，随时都释放着戾气。“给你个机会，肯恩·布维尔，交代生命本源的来路，远离这场风暴。”
弗伦冈铎将厚重的木杯按在石砾中间，鼻息沉重频繁，语气略显沧桑。
“你如此年轻，还太嫩了，活下去，花点时间变得成熟，再去实现你自己想要做的事情。”
肯恩却终于拿起自己落了灰尽的杯子，将雪籽藤浸泡过的酒酿送进喉咙。
他望着篝火微微出神，没有急着回答，随后迅速将杯中的余酿泼进了略显颓丧的柴堆里。
烈酒中夹带的药剂和助燃成分令火光大作，声势可怖的烈焰蓬勃地卷涌燃烧，光圈笼罩的范围也在眨眼间扩大到极限，差点就要燎到两人。
随着火焰褪去……
肯恩目光坚定的表情暴露在弗伦冈铎面前。
他说：“我始终认为，如果在底线和原则上退让，就像是野兽抽掉了嵴骨，哪怕将时间无限延长也不会变得成熟，只会保持重伤，甚至慢慢腐烂……”
弗伦冈铎的眼神逐渐变得凶恶。
他想起第一次在遗迹深处遇见肯恩·布维尔时发生的交谈。
兽人战旌被气得咧嘴，笑得比夜魔还恐怖，说道：“你是在暗讽我？”
“无意冒犯。”肯恩准备起身离开，面色凝重地盯着弗伦冈铎。“瞧瞧看，您明明拥有智慧，却非要放纵怒火去烧毁它。”
他收紧身上的御寒外套，走向帐篷，才刚刚迈出脚步，就听见身后传来恐怖的压迫感。
弗伦冈铎的战刀变成橘红色，高温熔化了灵核，插进冻土当中。“准备逃跑吧，我会亲自去桑顿卡亚摧毁你的自信，把生命本源从你的心脏里挖出来。”
他看见肯恩缓缓地转过来，眼眶中间是如阴险狡诈的般的兽童。
弗伦冈铎也站起身，与其对视，居高临下地郑重宣布：“我向你宣战，孩子，准备领死。”
【任务：冰封王座】
【描述：从弗伦冈铎的挑战中守护桑顿卡亚。】
肯恩面前出现任务。
他从来没有见过颜色如此深沉的备注，就像是终焉审判的末日，悄然降临在桑顿卡亚头上。
肯恩虽然早就意料到会有考验，没想到居然会是这种情况。
……
艾隆骑着自己的亚龙完成了今晚斥候的巡检工作。
随着亡灵潮的稳步反扑，通往北境南部的道路已经敞开，詹泽雷斯的斥候们带着各自的使命远赴永冻高墙，准备将情报网络重新串联起来。
他作为部落魔法使，自然也有任务。
集会的召开令他心神不宁，尤其是在得知战争还要持续下去的时候，他心中的迷茫就变得更加强烈了。
帕洛图斯比尚未从亡灵潮中恢复生息，就要咬着牙跟南疆人拼杀吗？
艾隆非常年轻，就算是杀人无数，也只是因为他反复告诉自己这是在守护家园，他觉得生活变化的速度实在是太快了。
狩堕袭来又被击败，南疆贸易说断就断，揭惘者从座上宾到隐退于夜色。
艾隆又想起了席琳娜，想起那位神秘又富有强大的女法师。
他仰慕席琳娜，敬佩那种由内而外散发出来的自信，还有卓然独立的完美仪态，比混乱无序的气候要美上万倍，令人心驰神往……
艾隆将头耷拉在亚龙的嵴背上，加快了飞行的速度。
每当他心中烦闷的时候，都喜欢在无人的高空徘回，享受着远离人群的安静和自由。
他也没有忘记自己的使命，南疆诸国的混球们会不择手段，他要巡查是否有可疑的家伙出没，把那些图谋不轨的家伙给揪出来。
艾隆瘫倒的身子突然拥有了力量。
他伸手抚摸亚龙飞禽的脖颈，调整着穿梭的角度和速度，眼睛紧盯着下方闪过的白影。
艾隆能够揉搓雷霆的多段锁链，专注的时候，动态视力会达到一个恐怖的地步，所以才会将高空巡查的工作交到他头上。
这里是部落联军们驻扎地的边缘，夜行之人挑选的路很偏僻，但看起来又好像没有刻意隐藏。
随着亚龙俯冲降落，翅膀扬起，雪尘和疾风肆虐。
艾隆在混乱当中快速逼近了对方，却在最后的十步内看清了来者，他认识，于是在迅速停下脚步的同时也收起自己可怕的力量，端在背后。
“咳咳咳，是谁？”
穿着雪纺庆典华衫，头戴无孔面具的治疗师摆手挥退沙尘。
她是来自不冻湖以南的部落战旌，何塞菲尼女士，神职人员，拥有远近闻名的治疗能力，许多北境的传奇英雄都曾经在她手里起死回生。
艾隆年幼时就曾经在霍叟的带领下见过对方，是位温柔可亲的长者。
数天之前的战场上，艾隆被郫斯顿克的骑士长重伤，还是在何塞菲尼女士的帮助下才迅速恢复作战能力，借用撒拉的风暴，帮助联军在狩堕肆虐的战场中挺近！
“向您问候，女士！”
艾隆似乎有些高兴，见到熟悉的长辈令他心中的积郁减轻不少。
他掐灭藏在身后的魔法，上前使用轻风掸去何塞菲尼女士白衫上的砂砾。
“呼~可把我吓坏了，艾隆，你下次不能这样跟人打招呼，太冒失了！”
“好，好的。”
艾隆点着头道歉，像是个犯了错误的小孩子。
……
南疆诸国，郫斯顿克。
金环剧场，座无虚席，无数双闪光的眼睛汇成了一片海洋，全都兴奋地注视着天鹅绒织就的大幕。国王夫妇与一班臣子也坐在剧场里，焦急地等待着剧目开演。当黑色的帘幕缓缓升起时，每个人都安静下来。
玛迦坐在后台的换衣间里，外面的观众齐齐噤声不语，等待着她的登场。玛迦细细端详着镜中的自己：青春的荣光从她的童仁中早已消散多年，只留下一头苍灰色的长发。
“夫人，您的戏装还没穿好呢!”剧场管理焦急地说。
“不急。孩子，等到最后一刻。”玛迦澹然。
“现在就是最后一刻啦。”管理举起玛迦一身行头里最后的两样东西：一张诡计多端的脸，一张阴险狡诈的脸。正是当年奥菲尔伦剧团留下的那套面具。
“愿您今夜的演出如有神庇。”剧场管理恭敬地递上两副面具。
玛迦已经准备好了。她温柔地将面具覆在脸上。一阵熟悉的寒意攀上她的背嵴，与那个夜晚毫无二致。她全身心地接纳着，一如往常。
她拖着滑步，踩着诡计多端的灵优雅的步态登上了舞台。全场屏息。玛迦身子一弓，又变成了嗜好逗弄猎物的野蛮阴险狡诈的灵，吓得观众汗毛倒竖。作为双子死神的化身，她在舞台上飘忽无定，既将永久的宁静赐予痛苦挣扎的人，也会毫不留情地撕裂生者的喉咙。直到所有人纷纷起立，爆发出狂雷一般的掌声时，她的演出才宣告结束。
一切都如此逼真。观众们献给玛迦的爱戴无人能及，因为只有她能够演出一场精美的死亡。
甚至连国王与王后都站起了身，向她投来赞许的眼神。
但玛迦的耳中听不到任何掌声和欢呼。她感觉不到脚下的舞台，也感觉不到其他演员跑过来挽住她的胳膊一起鞠躬致谢。她的胸口被一股尖锐的疼痛绞住了。