死海码头，清晨。
刀斧队们召集了周围所有的水鬼，潜到浑浊的水中去搜寻昨夜遗失的宝藏。
所有工作都紧锣密鼓地进行着。
这群混饭吃的家伙们效率很高，但随着物品的打捞清点，气氛却越来越凝重。
嘶律律——
一匹漆黑的马在跺脚。
它口鼻生烟，瞳孔是漂亮的墨绿色，看起来比寻常的驼兽还要强壮许多。
厢体同样是漆黑的，并且每个外表面都用珍贵的兽皮包裹，做了防水和保养。
它看起来华贵又严肃。
谁都会感觉到一种油然而生的畏惧感。
雇主就站在码头上，戴着标志性的高筒皮帽，这位先生似乎很喜欢类似材料的制品。
但即便守备领袖将落水的野兽毛皮捞上来，这位雇主依旧没有露出丝毫宽慰的笑容。
港口氛围压抑得可怕。
水鬼们刚缓口气，又把脑袋埋进水里，根本不敢呆在雇主愤怒的余波当中。
生怕跟昨夜那头魔物同样的下场。
咚，咚咚。
包锡的手杖正在捶击港口的地砖。
雇主身后的劫匪强盗纷纷上前，就像是狼狗们听见了开饭的铃铛声。
每个人都目光灼灼。
“萨雷克先生。”
雇主叹息着背过身去，盯着旁边的负责人。
守备领袖点点头。
这家伙浑身湿透，发尾还在不断地往下滴，弄不清楚是海水还是紧张渗出来的汗。
雇主冷笑了一下。
守备领袖瞬间肌肉紧绷，连呼吸都变得小心翼翼。
这位令港口刀斧队胆寒的存在，却难以鼓起勇气去触碰萨雷克的逆鳞。
“遗迹之剑的碎片还没捞到吗？”
“没……没有，不过您放心，安贝拉冰港最娴熟的水鬼都在这里，我们……”
守备领袖突然噤声。
因为雇主已经看了过来，似乎在警告——不要用看似稳妥的保险去轻易做出承诺。
萨雷克面无表情，闭眼做了好几次深呼吸。
他说：
“港口下面都是暗流，而且有可能会被怪鱼吃进肚子里去，所以我已经做好准备彻底失去它了。”
“我们还在打捞，或许……”
守备领袖尝试辩解。
他习惯寻找借口，却忘了自己面对的是谁。
雇佣的打手们全都转过来，用看待尸体的眼神去解剖他身上的每一块骨肉。
萨雷克拄着锡杖。
他看向另一个方向。
苍厝蛇曝晒在码头上，气息奄奄，遍体鳞伤，甚至有食用尸体的鸟类环伺在周围，等着它发出的第一缕恶臭。
“帮个忙，”萨雷克朝着巨蛇努了努嘴，“宰杀，取出耗材。”
守备领袖最后一次插嘴。
他说：“先生，我们还能医治，这头蛇对南疆生意来说非常重要，我们还能够赚一笔……”
萨雷克嗤笑一声。
他对打手点点头。
那家伙瞬间甩出一柄带齿的锁刀，把守备领袖砍翻在地，却没有急着取走对方的性命。
萨雷克转过来，挑起眉毛，似乎既惊讶又满意。
“瞧，你终于学会了安静和谨慎，我来教授你更多东西。它毁了我的计划，就像那些失去的东西一样，我也将失去这条蛇。”
萨克雷将锡杖放在他的肩膀上。
这画面看起来很违和，既有点像是雄都广场前的一次加冕授勋，又像是断头吊台上的一次处刑。
他优雅且危险。
“我失去了很多东西，我会缅怀，然后拾起更多，这是我做生意的原则和成功秘诀。”
萨克雷抽回锡杖，招手走向了马车。
守备领袖的血液已经开始扩散，就在他以为自己侥幸从这个恶魔手中捡回一条命的时候……
萨克雷踩在马车的脚蹬上转过头。
“先宰了他。”
带锁链的齿刀被抽出来，紧接着，又照着那张惊恐发白的脸上砍了进去。
……
安贝拉冰港，巷尾旅店。
肯恩将自己收拾干净，正巧看见朗明威从伯克·巴特莱的房间中走出来。
他表情有些积郁，似乎没有得到想要的答复。
“请便，先生。”
肯恩侧身让步，像侍者给贵客指路。
朗明威走过去，脚步渐渐放缓，然后又转过身来，盯着马哈鲁：“你的眼光很犀利，想问题的角度也很独到。”
“嗯哼？”
肯恩不置可否，突如其来的夸奖必然有问题。
朗明威没有穿军装，盔甲尽数卸掉，但即便只有内衬，还是能够看出强壮结实的身材，还有军旅生涯磨炼出来的凌厉气质。
朗明威说：“你是个聪明人。”
他顿了顿，目光突然变得凶狠，发泄般地低声说道：“但我很讨厌聪明人，说实话，我觉得这一路上非常奇怪，你太危险，马哈鲁！”
肯恩故意眼神游移。
他或许能够猜得到：
大概是诺林王国确实内忧外患，并且伯克也没有什么力挽狂澜的好建议。
这位心怀抱负的龙荆骑士长感到有些绝望。
然后发泄在自己身上。
呼——
朗明威意识到自己失礼。
“我对你的纵容，是因为麦格和老师信任你，但请千万记住，如果出现意外情况，我绝对不会对你有任何偏移……”
肯恩摊开手，又把掌心对准朗明威。
他摆出拒绝听下去的姿势，自顾自地转身离开。
谁都没有义务去倾听这种发泄似的语言。
肯恩也意识到。
诺林王国或许比比想象中的还要危险。
这种庞然大物如果骤然倒下，究竟会压垮多少人，又会不会影响到北境局势……
甚至桑顿卡亚的发展呢？
朗明威也没有纠缠。
肯恩很清楚。
朗明威在调查自己。
但从侧面也能够反应出一个问题——伯克的情报网络是属于私人的，并不是诺林的资源。
所以王国的其他人并没有想象当中那么全知。
龙荆骑士长回到自己的卧室。
他们要了两个能够独立休息的房间，而麦格和伯克正好处在保护的范围内，如果发生意外，能够以最快的速度响应。
虽然连续奔波好几天，又才刚刚通宵冬泳。
但朗明威毫无睡意。
他坐在桌前，等到骑兵团副官前来汇报情况。
“我们调查了肯恩·马哈鲁，然后又去找金色盾牌公会，核实具体情况。”
副官沉重地点点头。
“确实没问题，他是南疆王国的雇佣兵领队，而且资历颇深，以前在虬沙活动，跟游猎者·昆尼是故交。北境的佣兵负责人说，有个厉害角色进入了高墙。“