肯恩坐在篝火前沉默许久。
孩子们的长辈陆续过来接人，席维太太正在冬屋前为利利端去洗漱用的温水。
“我该注意点什么吗？”
肯恩问道。
“不必，这是幸运之事。”克雷特毋音调平和，“她再过几年应该就能够发觉自己的天赋，然后从梦里或者角落中窥探到灵怪的影子。”
迷灵天赋卓然，是北境很多部落重点的培养对象。
那些灵怪脾气古怪，就像【声息密林】中绞杀掉人贩子的存在一样，都是些难以沟通，却又实力强大的怪物。
肯恩曾经见识过，心有余悸。
克雷特毋突然递过来一张纸。
吟游诗人说，这是在孩子们熟睡过程中临时誊抄上去的。
他的半张面具此时被镀上了篝火的橘光……
看起来有些吓人。
“这是什么东西？”肯恩问。
他没有急着伸手去接，因为对方此时的表情晦涩难明。
克雷特毋解释道：
“这是用来教利利驱使灵怪的东西，沟通需要锻炼，想要得到持续性的帮助，必须和灵怪签署相应的契约才行。”
肯恩静静地听着，表情突然冷漠。
他抬起头用不悦地目光瞪着克雷特毋，质问道：“你在教我把利利培养成一件武器？她才几冬大，还是个依赖哥哥的孩子。”
“觉得于心难安么。”
克雷特毋将稿纸竖在指间。
北境很多部落都视迷灵为珍宝，他们成长以后都会将自己的天赋贡献给生养自己的部落。
灵怪们会跟迷灵伴生，相聚一世，直到肉体消亡。
克雷特毋尽力说得冷静且客观。
肯恩是位开拓者，他需要资源，也需要各种各样的力量。
“就像我刚才说的，如果您没有出现的话，利利会被卖到南疆诸国，命运更加凄惨，至于详细的内容，怕您都不忍心听我说下去。”
克雷特毋顿了顿，半张面具难见喜悲。
肯恩盯着他白色的瞳孔，一字一顿地问道：
“你经历过对么？”
篝火剧烈晃动。
跨季风暴正在酝酿，夜间经常会出现妖风。
待到一切归于平静之后，克雷特毋露出的平静的笑容，然后再次将手中的东西递了出去。
他说道：“难受会有，但只是需要适应几天，而且我相信利利很愿意帮助你，帮助桑顿卡亚。”
火焰在持续燃烧。
殷红的木炭逐渐露出霜白。
肯恩稳稳地伸出手，像是摘取果子一样，从吟游诗人的手中接过了那张稿纸。
然后丢进了篝火当中。
克雷特毋觉得指缝发凉。
紧接着，他面前的橘光突然膨胀，夜风里传来了烧焦的气味，那是压制纸张的过程中，一种被添加进去的原材料，被高温销毁时会带来刺鼻的酸臭味。
“我们没有谈过这件事，你也不许跟利利再提。”
肯恩卸下战斧减轻重量。
“包括席琳娜在内的所有人，似乎都在给桑顿卡亚压力，所有人都在提醒我迫在眉睫。”
肯恩一手拨弄着战斧，一手梳理着杂乱的头发。
他已经在拼尽全力地去做准备，不管是收服巨兽也好，扩充军备也罢……
但凡事都必须有个原则。
“我必须提醒您，开拓者，底线就是软肋。”
克雷特毋语气慵懒，口音高雅地说道。
肯恩摇摇头。
“利利就是个孩子，我就当没有发现她是迷灵。或许有一天，她会找我解决困惑，但我绝对不会丧心病狂到利用她的痛苦来建立我自己的功勋。”
他继续说：“如果我真要不择手段，那我保护一切的意义究竟是什么？当我真的不惜毁掉一切来换取桑顿卡亚，那也是只是一座废墟，我的最终目标从来都不是勉强生存，而是建设一个梦想中的部落。”
“我对您的梦很好奇，愿闻其详。”
克雷特毋似乎被说服了。
他意识到肯恩并非寻常意义上的那种开拓者，而是一位过于天真的梦想家。
这种浪漫主义的情怀通常会被世人诟病。
但坐在他面前的是一位吟游诗人，一群靠着浪漫主义活下去的疯子。
“我……呵呵，我说不好。”
肯恩笑了起来，每当提及这件事情，他总是能感觉到一种美好的情绪在胸腔里回荡。
他转过头，在人群中寻找着什么。
……
琼跟麦格坐在一起。
她今天晚上也要去【浴场】守门，所以席维太太揽走了多余的工作，让这位姑娘好好休息。
琼觉得自己的脉搏加速。
因为她偷偷窥探战旌的事情被发现了，那双眼睛正在看着自己，所以她赶忙扭过脑袋，正好撞见姑娘们在讨论今晚的舞蹈。
麦格瞥见了肯恩。
她瞬间就猜出了身旁姑娘的心思。
“咳咳，我说……今晚的节目是否太单调了些。”麦格轻轻拍掌，“我们可是好久没有听歌了，今天战旌回来，为什么没有熟悉的冬谣唱起来呢？”
姑娘们开口起哄。
锡蒂和休姆也凑过来，散落的筵席开始汇聚成一个巨大的圆圈，那些跳舞的演员们也谢幕退下。
村庄里的骨萧纷纷吹奏。
村民们来自各个部落，大家信仰繁杂，也带着完全不同的文化特色，当那些风格迥异的乐器开始合着骨萧的时候，场面就变得格外温馨幸福起来。
……
“运气真好啊，琼开始唱歌了，每次我茫然无措的时候，这首曲子就会提醒我，桑顿卡亚的未来就在她的歌声里。”
肯恩拎着【晨昏】站起来。
克雷特毋坐在原位，他依旧面朝着篝火，突然开口：“年轻的开拓者。”
肯恩站定转过身。
克雷特毋抬起头，用霜白的瞳孔迎上他的目光，笑着说道：“我不知道您刚才打开过没有，其实那张纸上空白一片。”
“哦，是么。”
肯恩撇撇嘴，并未在意的样子。
反正稿纸已经被烧成灰烬，里面不管是否有内容，又能改变什么呢？
克雷特毋笑着站起来，跟着他前往村庄最中央的篝火。
那位腼腆的姑娘也在众人的鼓励下轻轻开口。
仅仅一句，便是四周皆静。
到后面，甚至连乐器都渐渐熄声，只留下甜美的嗓子，哼唱着桑顿卡亚的冬谣。
那些词句在乌玛语的语境里简直美得不可方物。