蒙一只手握着兽骨，一只手拎着猎刀。
他扫视周围，如果有霜狼或者杜皮狼想要反抗这个年轻人的话，现在应该会扑上来了。
雪林当中的野兽们或伏或立，于是他继续前进等待。
蒙身上穿着皮甲，虽然略显稚嫩，但是体型修长高俊，是个优秀猎者的好苗子。
“肯恩，你的决定是对的。”乌森布见猎心喜。
他始终觉得这个小伙子前途无量，从胆识气度，再到对于野兽的了解，都像个牲性氏族的成员。
“我提过的事情，你好好考虑，年轻人们都需要点激励，而爱情和信仰是最好的选择。”
乌森布看见蒙走进雪林，又转过来跟肯恩絮叨。
“只是还需要培养……狼骑统领？嗯，会是个不错的起点，我希望桑顿卡亚能参加明年的围猎季。”
“明年？”
肯恩停下擦拭战斧的动作问道。“其实今年也可以的，我接受了你们那么多的帮助，至少得让我在猎季出点力气吧。”
乌森布却摇了摇头。
“猎季有很多野心勃勃的掠食者，还有被佣兵工会除名的赏金犯，那些人不讲手段，而且互相勾结……”
乌森布坐在熄灭的篝火边，看着蒙检阅兽群。
偶尔有不长眼的野狼想要试探这孩子的底线，但谁都没有讨到好果子吃。
“呵呵，”乌森布收回视线，继续说，“桑顿卡亚未来可期，但现在你们急需扩充人手，否则，是没办法应对猎季的。”
“为什么？”
肯恩不信邪：“狩猎野兽的话，我们可以听你指挥。”
乌森布没办法，只能继续给他解释。
猎季是统称，但获取资源的方法多种多样，不仅部落会亲自出马，还会联合起盟友协同作业。
古老部落甚至会开出赏金，用来收集一些过程繁琐、需求量大的材料。
佣兵竞争，仇敌截货，都是很常见的事情。
“他们围攻小部落，甚至动用卑鄙的手段……你之前能够安心去旅行，只是因为桑顿卡亚名声稀薄，但如果放在猎季的舞台上，总会被人觊觎的。”
肯恩意识到，他低估了帕洛图斯比荒原上的生存法则。
他知道很多死亡总是伴随着利益和资源，但目前接触到的人都太善良，导致他有些放松警惕。
肯恩最终打消凑热闹的想法，是因为乌森布的灵魂拷问。
对方说：“如果你在北方裂谷里苦战，桑顿卡亚却被收买的猛犸骑兵偷袭……你该怎么做？”
太致命了。
肯恩尚且沉浸在战胜漆冰使徒的喜悦里，即便他自认为已经很收敛情绪，但还是不由自主地放松了神经。
“我需要人口，很多，很多……”
他握紧拳头喃喃自语，然后将战斧放回了背扣当中。
乌森布欣慰地笑着。
如果羊齿部落的晚辈们，都像肯恩这样就好了，不需要有他那样的天赋或者实力，哪怕只是像现在这样，懂得听话，祛除内心的浮躁，就足以撑起下一个时代……
雪林当中，检阅还在继续。
奎玛坐在较为粗壮的枝丫顶端，看着十多头野狼扑向蒙，但它们挨个倒下，被踢踹，被猎刀架进嘴里，甚至还有几只杀气过重，被蒙给按死在裸岩上。
“嘿，”肯恩锤锤树干，问他，“进展如何？”
奎玛轻巧地溜下来，收好弓箭，跟战旌汇报情况：“很顺利，野狼已经认可了统领，呵，这孩子可真彪悍。”
队伍准备出发的时候，蒙浑身带伤的从雪林里走了出来。
【限时任务：扩充氏族】
【进度：已完成】
【野狼X34加入你的队伍。】
黎鹰展翅高飞，顶着稀疏的流云掠过荒原。
肯恩等人返回桑顿卡亚的队伍浩浩荡荡，成群结队的野狼奔袭在荒原的小道和峡谷当中。
蒙骑着洳狼混在正中央。
现在他是带头的了，还差几只不太服气的家伙，但它们要么听话，要么去亲吻蒙的【晶骨战刀】。
队伍不需要再停步学习和保持谨慎，返程的速度比想象中要快，但浩荡的狼群不便处理，所以走得还是惊心胆颤。
尤其是第二天傍晚。
他们偶遇几支领取了悬赏的佣兵，双方各自警惕，没有生出什么事端。
北境的商队往来确实愈发频繁，坦途上全都是车辙印。
肯恩在下一个黎明前抵达了【坵鸣古道】的入口，部落联军的队伍随处可见，给疲惫的众人带来了足够的安全感。
桑顿卡亚围墙崭新，战争痕迹被藏在细节当中。
“把酒杯都满上，”托弥欧和休姆喊道，“这次可不要再跑啦！”
为肯恩举办的欢迎会。
……
锡蒂清早醒来就闻到了狼骚。
“收获颇丰嘛。”
她靠在围墙栏杆上，看着劳工们扩建兽棚，在视野的余光里，肯恩皱着眉头，似乎有心事的样子。
“我们得离开了，最多只能呆到下一次暴风雪，所以，时日不多，及时行乐，别再愁眉苦脸了好吗？”
肯恩被她的豪爽逗乐。
“锡蒂，”他说，“怎么才能获得足够多的人口？”
“真是毫不客气的请求呢！”锡蒂哇地张开嘴巴，然后又笑出来，“但我就喜欢你这样，互相依赖，你却总是独自承担。”
两个人转过身，就着暖阳和部落里的喧闹互相交谈。
他们没有注意到，或者不在意的是——头顶的了望塔内，伯克和学徒正躲在里面泡茶。
“老师，我们现在下去不合适吧。”
“确实不好，安静呆着。”伯克捏着瓷杯，享受蒸汽里藏匿的芬香。“我们又听不见他们的谈话，你害怕什么？”
“可是……”
学徒刚想叫唤，又吞了吞口水。
“万一，我是说万一，肯恩先生认为我们故意趴墙角可怎么办，锡蒂小姐喜欢他的事情谁都知道，我们呆在人家头顶上是不是不太合适啊……”
伯克听见他的分析，逐渐眯起了眼睛。
他能感觉到学徒语气当中的害怕，但是惊恐之余，似乎还有八卦的成分在里面。
“你很感兴趣？”
伯克抿着茶水，斜着眼审视他。
“额，没有。”学徒挠挠头，似乎略显害臊地说，“我只是听见学者和联军都在讨论，如果在琼和锡蒂之间，肯先生会选择哪一个？”