村民和落难者都开始在祭坛前的广场上聚集。
琼和坦尼森太太被裹挟在其中，尖叫和倾倒声混杂交替，头顶的浮石在静静旋转，而火焰已经在村道各处升起……
热浪燎人，焦臭弥漫。
狼嚎回荡在祭坛四周，那种毛骨悚然的声响，源自荒原里流传已久的恐惧，每个帕洛图斯比人，都或多或少听过类似的故事。
桑顿卡亚的幸存者们则更加可怜。
因为他们在不久之前的夜晚，才亲眼见识过。
“没关系，会过去的。”
“冬母在上，乞求您的庇佑。”
“愿战旌平安凯旋，救救我们……”
大家互相依偎着。
有人喃喃低语，有人轻声祷告。
琼在混乱当中听见了肯恩先生的名讳，她转过头去，只看见了各种哭丧的表情。
那些被救助的流民也混在其中。
各式各样的声音都有。
肯恩很早就宣布过：所有人都可以在村门紧闭之前逃亡，离开的人也确实很多，而留下来的，大都已经在颠沛流离和家园毁灭的打击中……失去了求生的斗志。
麦格·列尔波塔在摆荡的阴影里寻找。
她果然没有看见那位领矛手，却意外地发现了一个蜷缩发抖的姑娘。
“琼，到我这儿来。”
她上前牵过那只细瘦的手，将对方从混乱无序的难民队伍里拽出，随后说道：“你要小心些，不同部落之间很容易敌对。”
“抱歉，我和坦尼森太太走丢了。”
麦格耐心告诫，却看到琼露出了感激又惹怜的微笑，她这才想起来——这位南方面孔的姑娘，可是从小在北境长大的。
学者们自发形成人墙，将两位女士保护在中央。
麦格抱着琼，回望这混乱的场面，即便在如此危险的关头，她作为学者的敏锐也没有淡去。
“我恐怕很难在其它地方再经历这种事情了。”
她闭上眼睛，耳边除了密集杂乱的乌玛语，还有很多小种族的语言，在同一个祭坛面前，阵阵祷词当中，竟然出现了典籍可考的数位旧神。
信仰不同的人，可以相互依靠吗？
麦格想不到答案。
她希望灾难赶紧结束，期待肯恩·布维尔能给北境一个结果。
琼感觉环抱自己的双手略微发紧，于是她藏起了自己的不安，想要安慰对方，又觉得麦格肯定比自己要坚强。
这种景象以前也有过。
在琼的记忆里，自从前任战旌去世以后，桑顿卡亚就逐渐开始走向落寞。
北境生存条件极其苛刻，想要在战乱里独善其身，又怎么会顺利？
实际上，盗匪每个季节都会光顾。
周围部落之间的联系也逐年减少，那些曾经有过隔阂的敌人妄图占领整个村庄，虽然被击退了，但桑顿卡亚也付出了惨烈的代价。
琼毫无血色的脸蛋望向前路。
夕阳已无光华，只剩夜幕渐浓，寒意更深。
“别害怕……”村民惊叫起来。“哦天呐，那是什么？”
守备们举着火把，正慌里慌张地逃向祭坛。
他们才刚刚点燃几个范围最大的法阵，但狼人已经逼至跟前，有个倒霉的家伙脚底打滑，在转弯的时候摔在地。
他伸出了手，满脸惊恐绝望。
强壮的男人们刚迈出几步想要救助，火焰就已经腾腾升起，熊熊燃烧的火墙将大家保护在中央，蕴藏其中的秘油能够抵挡诅咒物的进攻。
但同时，也隔绝了退路。
村民们只能眼巴巴地看着：
那个摔倒的家伙还在往前爬行，但紧随其后的阴影却将其彻底覆盖，猩红色的眼睛亮起，带着深深的怨毒和疯狂……
“啊。”
利爪穿胸而过，惨叫声转瞬即逝。
怪物们人立而起，从四面八方包围了这片广场，漆黑的毛皮和锋利修长的四肢，都令人胸膛起伏，纷纷感到窒息。
村庄里面，机关响动、火焰噼啪的声音还在继续。
守备们也陆续赶了回来。
他们要负责点燃每个方向的法阵，相当于逐个关闭祭坛周围的大门。
时间紧迫，死亡在追赶。
桑顿卡亚的最角落已经刚刚出现在视野中。
蒙听到了诡异的摩擦声，他眯起眼睛急速靠近，发现那是狼人们从破损处钻出时发剐蹭的动静。
“该死的家伙！”
他心底的愤怒已经叠满，那种熟悉的崩溃感正在让自己失去理智。
“嗷呜。”
洳狼发出低喘，用声音唤醒主人。
“呼，清醒些。”
蒙已经不止一次因为莽撞和失控而付出代价，他强迫自己去思考，后续自己怎样都行，现在局势已经倾覆，必须有什么手段去制止它们……
他已经很久没有向旧神祷告了，如此紧急的情况，脑子里却蹦不出任何成句的祷词。
谁能让自己冷静？
蒙脑子里浮现出一个背影，他继而联想到，如果战旌在这里，会怎么做？
“呼~”
冬齐格部落的领矛手从不屈服。
蒙咬破嘴里的肉，将唾液和铁锈味的鲜血吞下去，他怒吼着吸引怪物们的注意，然后向前猛冲。
黑影纷纷抬头回望。
有几只因为他而受伤的狼人，顿时龇出獠牙，更多的家伙只是干看着，因为怪物数量太多，就连分食的肉不够。
蒙冲进黑色浪潮当中。
他的坐骑似乎也读懂了主人的心意，根本没有任何的犹豫和怯懦。
狼因不屈而孤傲。
它面前的怪物，只是外形和自己相似，实质上，都是些被扭曲了灵魂的蠢货。
蒙蓄力挥动战刀，急速闪掠之间，却逐渐深入腹地。
他这种自杀式的举动，其实就是要闯进来看看，但结果却更加令人绝望——围墙洞口已经破损，短时间内无法堵塞修补。
“该死。”
蒙身上已经被血痕覆盖，皮袄破损，战甲上全都是划痕。
他却在即将赴死的关头带着坐骑后退，惊险地避开几发致命的挥击后，完全脱离包围圈，转而踏上村道，头也不回地跑开了。
甚至连狼人都被弄得发愣。
它们尚存的战斗智慧想不通，这个从头莽到尾的家伙，为什么突然开始后撤？
但这种画面倒是很熟悉。
漆冰使徒们经常会看到人后悔，看到人逃跑，看到他们从满怀希望，斗志满满，变得颓丧绝望……
结局是注定的。
仿佛嗅到了恐惧的怪物们，都接二连三地追了过去。