看到坐在蒲团上的顾旭，净如和尚不禁面露惊色。
他清晰地记得，之前元宵擂台赛同顾旭上台比试的时候，顾旭仅仅只是个第三境修士——他凭借着一首《青玉桉》，以及越境作战的本事，一夜之间名震京城。
净如和尚也同样出了名——
当然，他出名，并不是因为他修为有多么高，或是「金刚不坏神功」用得有多么熟练。
而是因为他不幸成了衬托故事主角的一片绿叶。
后来，当顾旭被大齐王朝通缉后，净如和尚还暗暗为之感到惋惜。
没想到今日再次见面，顾旭竟然已经推开了酆都之门，成为了第六境修士！
隔得老远，净如和尚就已经感受到他身上散发的磅礴的真元气息——比灵山寺那几位德高望重的长老还要浓郁。
想到距离上次见面，只过去了数月的时间。
净如和尚只觉得自己像是在做梦。
「妖孽，」他暗暗感慨道，「真是妖孽。」
就在这时，顾旭忽然转过头来，朝他澹澹一笑道：「净如道友怎一直盯着我看？莫不是我脸上沾了什么东西？」
听到他的话，净如和尚终于回过神来，磕磕碰碰道：「顾……顾道友和洛司首远道而来，让小僧感到有些意外……意外和惊喜……」
「惊喜？」顾旭眉毛微扬，开玩笑道，「是觉得有机会从朝廷那里领一大笔赏金么？」
「不，不是这样，」净如和尚像拨浪鼓似地连连摇头道，「是顾道友的修为……嗯，修为和风采让小僧惊叹不已……」
…………
在接下来的时间里，觉明大师前去找灵山寺的长老们，商量与顾旭、洛川合作对抗大齐朝廷之事。
顾旭和洛川则在净如和尚的带领下，在灵山寺里四处参观——
更准确地说，是顾旭像个游山玩水的阔少爷似的，无所事事到处游荡。
净如和尚像是他的向导。
洛川则跟在顾旭身后距离数尺的位置，同时不忘用天机推衍之术观察着四周，生怕寺中有人怀有歹心，要对帝君不利。
走着走着，顾旭忽然停下脚步。
「净如道友在第四境驻足了多久？」他望向身边的净如和尚问道。
净如愣了两秒，老实回答：「三年。」
然后他顿了顿，又补充道：「其实我在今年年初的时候，就已经远远地看到孟婆亭的轮廓了。但是我照着灵山寺祖传的破境之法练了很久，都迟迟没能找到跨过这道坎的契机。师父也不允许我用「斩七情」之法，认为它得不偿失。」
「你师父做得对，」顾旭道，「凭你的资质，确实不需要用「斩七情」。」
「我的资质？」净如微微皱眉，有些疑惑。
灵山寺里的不少长老都说过他修行天赋不错。
但远不如苏笑、赵嫣等天之骄子那般耀眼。
站在眼前的顾旭身边，更显暗然失色。
「你是个很纯粹的人，」顾旭语气平澹地说道，「你先跟我说说，你们灵山寺的祖传之法要求你们做些什么？」
尽管顾旭模样很年轻，声音听上去也很年轻。
但净如此刻却觉得，他说话的口吻像自己的师长，语重心长，不容违逆。
「清心寡欲，摒弃享受，」净如不假思索地照着修行典籍上的说法回答道，「远离红尘，回归本真。」
「如果我没猜错的话，」顾旭看着他，认真道，「自从你开始修行以来，应该很少离开山门，外出历练吧？
「「本真」这东西，你早就有了。如今刻意去寻，反而误入
了歧途。」
净如眉头皱得更紧了。
他双掌合十，向顾旭颔首行礼道：「还请顾道友指教。」
「我给你八个字吧，」顾旭思忖片刻，说道，「「莫要多想，顺其自然。」」
听到这话，净如和尚站在原地，沉默不语。
几分钟后，他似乎突然领悟了什么，紧锁的眉头渐渐舒展开。
「抱歉，顾道友，请允许小僧暂时失陪一会儿。」
他匆匆抛下这话，甚至顾不得跟后边的洛川打一声招呼，便朝着山林间的静修室飞奔而去，很快不见了踪影。
顾旭目送着净如和尚的背影远去。
过了少顷，他的嘴角微微上扬，澹澹道：「灵山寺似乎不太愿意与我们合作。」
「我也看到了，」洛川上前几步，走到他的身边，「帝君是大荒人心所向、天命所归。那群鼠目寸光的和尚，终究会为今天的选择感到后悔。」
顾旭轻叹一声：「敌人强大，前路艰难，我们也不能太过乐观，还是得做最坏的打算。」
「帝君说的是。」
…………
一刻钟后，如顾旭所言，觉明大师重新回到他们两人面前，脸上挂着歉意的表情，向他们表，灵山寺无法参与到对抗大齐朝廷的行动之中。
「你们知道，我是灵山寺的方丈，身上扛着宗门传承的重担」他说，「我不仅仅要考虑个人得失，更要考虑寺中数百名弟子的生命安危。我不能让他们都卷入这样一场可能有去无回的冒险之中。
「二位请回吧！
「你们的真实身份和隐藏计划，我会替你们保密。」
「覆巢之下，焉有完卵，」洛川仍在尝试劝说道，「如今乱世将至，你怎能保证你的灵山寺永远不会被战火波及到？俗话说，锦上添花不如雪中送炭。若是你现在就选择追随帝君，待他日帝君重新君临上界，定少不了你一场大机缘。」
「我清楚自己有几斤几两，」觉明大师摇了摇头，「也知道自己年纪大了，这辈子的修行之路快要走到尽头了，不敢奢求什么大机缘，只求做好自己的本分，守好这座灵山寺。」
洛川转头望着身边的顾旭道：
「帝君，我们走吧。」
顾旭并没有立即离开。
他笑了笑，忽然伸手指向自己的后脑：「觉明大师，你或许不知道，我是个很记仇的人。
「不久前，你用你的宝贝禅杖，差一点儿敲死了我这一世转生的躯壳。
「当然，如果你是我的朋友，我会选择把这件事情忘掉。
「但倘若你站在我的对立面，那么……」
说到这里，他的话戛然而止。
然后他偏头看向洛川道：「走吧，咱们去剑阁。」
觉明大师站在原地，注视着两人消失在一道道黑色的空间裂缝之中，深深地叹了口气。
冥冥中他心头有种预感——
下次见面之际，这个世界将会变得大不相同。
…………
自从顾旭的身影重新出现在记忆里后，时小寒每天都在周围人的谈话中捕捉着一切关于顾旭的消息。
「这个叫顾旭的通缉犯，真是不可思议。他居然能在朝廷的全面逮捕下，从洛京跑到北境，又跑到西北草原……整个大荒几乎跑了个遍，居然到现在都还没有落网。」
「我听说皇室供奉穆云开，为了占卜顾旭的位置，甚至失去了一双眼睛。顾旭这家伙的命格可真是硬啊！」
时小寒默默听着，牙齿不禁紧咬嘴唇。
这件事情在别人眼里，不过是道听途说的奇闻
轶事。
但对她而言，却是亲身经历。
她亲眼看到昭宁公主和皇室供奉穆云开一起走进她家的宅邸，也听到自己的父亲将顾旭的生辰八字、性格爱好、过往经历说给那两人听。
尽管她理解父亲寻求自保的做法，但是心头仍然不免对此有些怨念。近期对于父亲的来信，她都爱理不理。
「你们不要把顾旭那厮想得太厉害，」这时又有人开口道，「据我所知，他差点儿死在了井陉。若不是反贼赵长缨的女儿赵嫣突然出现，救了他，恐怕他早就去见阎王爷了。」
【鉴于大环境如此，
「赵嫣？她是不是跟那顾旭有私情？」
听到「私情」二字，时小寒不知不觉竖起了耳朵。
「肯定有。我记得河东行省总兵竺秋怡在出使蓟城过程中，一身修为被赵长缨废了。听说是因为赵嫣想替情郎出口恶气，而赵长缨又一向对女儿言听计从。」