夏日炎炎，连银子都烫手。
北京城顺天巡抚衙门，陈曾禹愁眉不展，唉声叹气。他摊上事了，摊上大事了！
老泰山孙大学士派人通知他，介休范氏要倒大霉了，绝不可再和他们来往。老泰山的意思，久经官场的他如何不明白，那就是：切割。不顾一切地和介休范氏切割，将自己摘出来，一定要摘得干干净净、清清白白！
可问题是自己与介休范氏勾连得太深，小妾是人家帮娶的，府第田产是人家送的，年年都送孝敬，前不久自己还帮他们拿下了长芦盐场一半的盐。这如何切割？想摘干净，不可能！
陈曾禹能想像得到，只要范毓奇一被捕，自己也会跟着锒铛入狱。就算能保住命，官是别想做了。
不可以！绝对不可以！自己拼搏半生，才登上了这二品封疆之位啊！
失魂落魄地由公堂走入内堂。
见他整个人都没了精神，宠妾郭巧儿忙问：“老爷，您为何愁眉不展？”
“哎，闭门家中坐，祸从天上来！陛下下旨，严惩山右八大商号，介休范氏马上要完了。范氏一倒，自然会牵出吾，吾的仕途算是完了”。
“圣上要以‘通虏罪’制裁范恩公？老爷说的是，范恩公这些年时不时地给咱们家送东西，他若出事，您也难逃干系。得赶紧想个办法啊！”
“哎，如今还能有什么办法？只能等着朝廷的缇骑了”，陈曾禹眼泪汪汪，大祸临头时，这位高官的表现还不如一个女流之辈。
郭巧儿却一点也不惊慌，他混过秦淮河，三教九流见得多了，倒是个有胆气的，给陈曾禹支了一条“妙计”：“老爷何不密使人通知范恩公，让他赶紧逃亡。只要朝廷抓不住范恩公，您不就没事了吗？”
这条“妙计”其实是个馊主意。本来就算陈曾禹收了范毓奇的贿赂，为其大开方便之门，但那时介休范氏并未被朝廷定性为汉奸，不过是个“受贿罪”，罪不至死，有泰山之力，没准过段时间还能起复；可如今朝廷已将介休范氏定性为“通虏”，为“通虏”之人通风报信，犯罪性质便变成了“通虏罪”，这个罪可大，是要掉脑袋的！
情急之下，陈曾禹顾不得仔细捉摸，反称赞郭巧儿这法子好，“巧儿说的是，吾这就给范贤弟修书，让他赶快走！”
“老爷，不可修书呀，这种事，万万不可留下文字，否则后患无穷。您派个心腹人，骑快马给他们传个口信便可”。
“哎呀，还是巧儿想得周到。吾即刻派人去办！”
??
山西介休张原村有一条街，名“范家街”，顾名思义，一条街都是老范家的。
街西段有一院落，当地人称“小金銮殿”，便是范氏嫡宗的大宅。从范明、范永斗时代起，便将这范氏大宅好一顿修，越修越气派。至范永斗之子范三拔执掌范家，这范氏大宅，已经有了“小金銮殿”的名头。
老一辈的晋商，舍不得吃、舍不得穿，却舍得盖宅子，宅子便是人的脸啊！宅子气派，人方有面子！可怜介休范氏，世代经商，那么聪明的人家，却始终没看透：真正的脸面是气节，并不是宅子。
范三拔站在宅门口，看着正在将财帛装箱的家丁护院，目光深邃，不知在想什么。
范毓奇来到他的面前，“父亲，东西都收拾好了，快走吧，晚了便来不及了！”
“哎，还是汝祖父有先见之明啊！临终前让汝三哥带着部分财物去罗刹国、哈萨克经商。要不然，我介休范氏便是想走，也不知能去哪里！”
范三拔长叹了一口气，对围拢在自己身边的长子范毓馨、次子范毓馥、四子范毓覃、五子范毓奇，说道：“随额入祠堂，给汝等祖父，还有各位祖宗们磕个头再走。这一去呀，不知道还有没有机会回来喽！”
说完，老泪纵横，往范氏祠堂走去。
范氏宗祠，在张原村东南角，修得气势雄伟、有官宦气。
也难怪，介休范氏本就是满清“皇商”、绝对的官僚资本。当年，顺治帝“知永斗名，即召见，将授以官，以未谙民务，力辞，诏赐张家口房地，隶内务府籍，仍互市塞上”。范氏每年要向内务府缴纳皮毛若干，挟内务府之威，除了经营边疆贸易外，绸布茶粮盐铜参，皆成大规模。名副其实的“满清第一商”。
“列祖列宗，父亲，不孝儿范三拔给汝等磕头了！”
“列祖列宗，祖父，不孝孙范毓馨给汝等磕头了！”
“列祖列宗，祖父??”
宗祠内，磕头声“嘭嘭”的响。
“呜～呜～呜～”
不知谁哭出了声，祠堂内一片呜咽。
风萧萧兮汾水寒，范氏一去兮，不复还。
??
“什么！介休范氏逃了！什么人泄的密？给本官搜，掘地三尺也要将他们搜出来！”
奉旨正钦差、右都御史黄宗义望着空空如野的介休范氏大宅，直气得胡须飞扬。此次查办八大奸商，其他七家，手到擒来，唯独为首的介休范氏，不见了。这让他如何向圣上交待？
“禀总宪，未发现范氏踪迹”，部下来报。
黄宗义一时楞神，范氏这么多人口，难道就这样消失了？
吕留良见状，言道：“黄公，那范氏长期经营边疆贸易。下官判断，他们不是逃往漠西蒙古，便是逃往罗刹国。可飞骑通知蒙古总督陈邦彦、山西巡抚刘斗、内蒙古巡抚刘茂遐、外蒙古巡抚史大成，让他们派兵封锁边境、省界，发现范氏，立即捉拿”。
“善！”
黄宗义赞了一声，恢复了大儒的气度。笑道：“予这就派快马通知他们，派兵守住省界、边境，不管是草原还是荒漠，都要仔细搜索。予还真不信，那范氏能变成鸟儿飞出去”。
??
内蒙古，土默特右旗南部沙漠，范三拔带着族人，赶着马车、骆驼，夺命狂奔。
他不敢走草原，怕当地的牧民给朝廷通风报信，只敢走沙漠。好在这大漠，范家的商队经常走，路倒是熟。
“父亲，前面有绿洲，歇息一下吧”，范毓奇劝老父亲歇息。
“不，继续往西走，到达拉特旗再休息”。范永斗喘着粗气，却坚持要继续赶路。对他来说，时间便是生命，每一刻都耽误不起。
“哒～哒～哒～”
马蹄扬起灰尘，一队明军包围了他们，甚是凶悍，范氏护院队长刚想抵抗，头便被一个黑脸军士削了下来。
“来呀，将人都绑了”，领头的文官笑嘻嘻说道。
到了这步田地，范三拔认了命，叹道：“吾就是范三拔，敢问您尊姓大名？”
那官倒和气，居然朝范三拔拱了拱手，“本官刑部右侍郎刘泌”。