光武四年元月八日，明军开始了渡黄河之战。
这是一场摧枯拉朽的战役。
面前的敌人都是些残兵败将。多尼的残兵两万，石廷柱的近两万兵马，还有徐州、淮安的数千绿营军，总兵力四万六千。要面对十二万连战连胜、士气高昂的明军陆师，如何敌得过？
何况，明军还有水师。一向自诩“用兵如神”的光武大帝，一出手便是大手笔，令孙贵、林察，率三万水师北进，先攻占淮安府的海州，然后再进入山东，攻取衮州府的郯城，切断淮安之敌的退路。
明军的作战意图十分明显，那就是要将黄河北岸的多尼、石廷柱部一口吃掉。
见黄河封冻了，镶红旗汉军固山额真、镇海将军石廷柱急匆匆来找多尼，“镇国公，黄河封冻，我军士气不振，又失了地利。不如撤至郯城再做打算”。
此时的多尼已不再是安远靖寇大将军，这职位顺治帝给了多罗安郡王岳乐；也不再是信郡王，顺治帝恼他葬送了大军，一口气将他连降三级，由郡王，越过贝勒、贝子，降至奉恩镇国公。这待遇比以前可差得远，多罗郡王岁俸银五千两，禄米五千斛，王世子岁俸银三千两，禄米三千斛。镇国公俸银仅七百两，禄米七百斛。
多尼不敢抱怨，他打了大败仗，将清军主力葬送得一干二净，能侥幸不死，已是万幸。顺治帝给他的圣旨是，守住黄河天险，约束好军队，等待岳乐来接收。
可如今黄河已封冻，哪来的天险？
“额真，您觉得予还有退路吗？”多尼苦笑，二十岁的年轻脸庞，竟充满了沧桑。
石廷柱闻言亦苦笑。多尼是什么人？豫亲王多铎的世子，爱新觉罗家的嫡脉。可皇上竟将他连贬三级，可见龙颜震怒的程度，若再不战而退，恐有杀身之祸。
“镇国公既决心要战，奴才拼了这把老骨头，也要和明军血战到底”，瓜尔佳氏出猛将，石廷柱自然也不是孬种。
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不过八旗的高官们虽然有血战到底的决心，可血战并没有发生。
残兵败将们如何有与明军搏命的勇气？
仗一打起来，清军的黄河防线，就如纸糊的一样，摇摇欲坠。
扬州总兵李栖凤、副将张炜驻守崔镇。明越国公袁宗第率军杀至，双方刚交战片刻，张炜撒腿便跑。李栖凤骂了声娘，也紧跟着逃命。无奈袁部骁将景可勤马快，跃马扬刀，一刀便砍飞了李栖凤的脑袋。
固山额真祖泽润守卫三义镇。明昌国公李明忠率军攻镇。二人皆是辽人。甫一交战，李明忠便大呼道：“辽东祖氏，世代明将。尔真欲为夷狄犬羊殉葬吗？”祖泽润闻言羞愧难当，虚战片刻，便引兵后撤。李明忠也不追赶，引兵缓缓前行。
清副将王国光、张中驻守清河县。二人没吃过明军大亏，气焰甚是嚣张，挖壕沟十道，又架炮于城头轰击明军。宝丰伯罗承耀久攻不下。正在懊恼，浦城伯马宝到了，见状对罗承耀大呼道，“我军势如破竹，唯此城未下，公身为伯爵，宁不差愧乎？”罗承耀面红耳赤，遂与马宝一起，亲冒矢石登城。王国光、张中抵挡不住，双双战殁于城中。
安东县城，清副将王昌功正焦急地等待消息。他原是漕运河道总督杨方兴的漕标将领，孙贵一把火烧了丰济仓，杨方兴畏罪自缢，他没了靠山，常被欺负；且其部家眷多在山阳，山阳被明军攻占后，人心涣散，不断逃离。
他的部下因为是漕台标营，富得流油，装备是极好的。三营步兵、三营水兵、一营城守兵，共三千五百人，是运河沿线最有战斗力的绿营。可人心惶惶之下，逃得只剩三千人了。
王昌功是聪明人，不想为清廷殉葬，不为别的，只为了山阳城内的娘子和一双儿女，也得降。不过投降这种事，得看时机，降得太早，容易掉脑袋，得等明军打到跟前再降。
“王副将，明军打过来了”，部下来报。
“太好了！”
王昌功大喜，吼道：“叫弟兄们赶紧剃发易服，换上大明的旗！”
人心便是如此，北伐一旦成了气候，便势不可挡。
南安侯郝永忠踌躇满志地来了，前些日子袁宗第立功被封越国公，他和袁宗第一样，都是原大顺军的老人，瞅着眼红，卯足了劲，也想立功封个公爵。来到安东城下，“郝摇旗”亲自扛起了那杆大旗。
“咦？城头怎么挂上了大明的日月旗？”
郝永忠正在疑惑，只听“嘭”的一声，厚重的城门开了，一队和尚打着白旗走了出来。
仔细一看，却不是和尚，而是一群剃光了头的士兵，穿的稀奇古怪，长衫、短衫，啥都有，皆是汉服。原来，王昌功令部下剃发易服，找不到那么多剃头匠，干脆自己动手，剃个光头了事；找不到那么多长衫，便用些短衫对付。
“罪将王昌功献安东城反正归明，请王师入城”，王昌功恭恭敬敬、点头哈腰，又白又胖的脸上笑出了褶子。因为是漕运河道总督的直属标营，平时伙食甚好，倒是吃的白胖。
郝永忠好一阵失望，原指望着激战一场，立下战功，升官封爵，哪晓得刚到，敌人便降了。
看着王昌功十分不爽，“汝部下有兵马多少呀？”
“禀大帅，罪将有三千兵马”。
“汝既有三千兵马，又据坚城而守，为何不战？”郝永忠不满地嘟囔了一声。
“啥？大帅这是啥意思？听口气竟似不愿吾投降似的”，可把王昌功吓出了一声冷汗，哭丧着脸道：“王师顺天倡义，扫荡胡虏，凡我汉人莫不翘首以盼王师。罪将及部下早有归顺大明之心，又焉敢违逆天命，做螳臂挡车之事！”
“行了”，郝永忠不耐烦地挥了挥手，“凡是投降的虏将都这么说，别整那些没用的虚话，赶紧准备些吃食，犒劳我军将士”。
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“报，崔镇失守，扬州总兵李栖凤阵亡”。
“报，固山额真祖泽润兵败三义镇，正往北撤退”。
“报，副将王国光、张中战殁于清河县”。
“报，漕标副将王昌功献安东县城降明了”。
不利的消息，雪花般飘向多尼的中军大帐，他叹了口气，终于下令道：“全军撤往沭阳”。