“大将军，前面便是六合城了，大军是否在此扎营？”贝勒尚善向宁南靖寇大将军多尼禀报。
多尼叹了口气，半晌方道：“‘六合之内，皇帝之土’，便在六合与明军决战吧。若天命在我大清，此战必胜！”
他的心情十分不好，安庆、庐州、凤阳、和州、滁州相继失守，告急文书雪花般飘来。本来一个多月前，他就想出发增援和州、滁州等地，可是明军孙贵、林察部足足五万水师，不停地骚扰扬州府海门、通州、仪真各港，有一回甚至闯入了运河，直接炮击扬州府治江都县。逼得他不得不加强各地江防，足足耽误了一个多月。
一直到和州失守的消息传来，多尼实在是坐不住了，令扬州总兵李栖凤、参将张玮领兵万余留守扬州，亲自率十二万大军赶往六合一带布防。
他之所以在六合扎营，并不全为了《史记》中的那段话，而是因为此地西南面有江水可以依靠，西北面是平原，十分利于骑兵纵横。他的十二万大军中，有一半是骑兵。
朱亨嘉的大军沿乌江渡北上，又攻下了应天府位于江北的江浦县，再往前，发现瓜埠、六合之间有河流挡路，且有清军驻防，便绕道滁州来安县。在来安与钱谦益、李元胤会合后，令钱谦益率本部驻守凤阳，以防徐州、淮安的清军，自己亲率十四万五千大军，出现在六合县西北部。
“此地何名？”光武大帝问左右。
“陛下，此地乃应天府六合县”。
“六合？六合好啊！‘六合之内，皇帝之土’，便在此扎营，若天命在我大明，此战必胜！”
大帝的声音坚强有力，在大帐内久久不散。
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朱亨嘉正在大营内抹马厉兵地准备与清虏决战，却报有清察哈尔副都统（满语梅勒章京）莽古图求见。
“宣彼入内”。
莽古图入内，但见大帐内兵甲林立、刀枪如潮，丝毫不惧。
朱亨嘉点点头，倒是条汉子，“尔来见朕，何事？”
“吾奉大清宁南靖寇大将军之命，特来向伪明光武皇帝下战书而来”。
一句伪明，气煞诸将，大帐之内，尽是拔刀之声。
“哼哼”，朱亨嘉冷笑一声，心里倒是愕然。春秋战国时，打仗前下战书很常见，可到了这个年代，很少有战前下战书的情况出现。大家都在用计，兵者，诡道也，很少约定时间、地点，真刀真枪地打，都在玩阴招。这个多尼，倒是与众不同，竟然要与朕光明正大的打一仗！有气魄！就冲这一点，朕若捉住他，饶他不死。
其实朱亨嘉高看了多尼，这位信郡王，太年轻，周岁才十九岁，虚岁也不过二十，从小看汉人的书长大，没打过仗。他看很多汉书里记载打仗前要下战书，便派人带了这封战书来。殊不知，如今己无人玩这一套了。
打看战书一看，不长，寥寥数十字，语气竟十分谦逊：“多尼顿首明国光武皇帝陛下：仆不幸，与陛下并列两国，致不见容于高贤。暗自怀羞，不能自已。约与七月三日辰时初刻，与陛下会猎于六合城西北三十里处。多尼顿首”。
战书竟写得如此客气，一句骂人的话都没有，不由对多尼又多了几分好感。提笔回复道：“朕虽不才，闻弦歌而遵雅意”。
大家都是斯文人，要汝命都不带脏字骂汝的，这便算同意了。
双方约定，后日，也就是大明光武三年七月三日，决战。
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打仗这种事，不能老实，老实便吃亏。说是后日决战，朱亨嘉一答应，当天便令马进宝、卜从善领兵一万为第一阵；高谦、萧世忠领兵一万为第二阵；李本深、胡茂祯领兵一万为第三阵；自领十余万大军紧随。浩浩荡荡，提前往战场出发。
兵不厌诈，提前赶往战场，可以抢占有利地形，打起来能占大便宜。
因为自己经常使诈，所以也怕清军使诈，摆在前三阵的，皆是降将，嫡系部队放在后面。这样纵然敌人有埋伏，也不会伤筋动骨。
结果马进宝、卜从善刚赶到战场，便遇到清军前锋固山额真卓罗、梅勒额真克星格的一万八旗。
于是，本应在七月三日开始的决战，七月一日下午便拉开了帷幕。
双方厮杀在一起，一边打，一边向各自的主帅禀告。
“这个多尼，年纪轻轻，恁地奸诈，还没到七月三日，便提前来到。不守信用，小人”，朱亨嘉气得大骂。
“这个光武帝，堂堂一国之君，恁地奸诈，还没到七月三日，便提前来到。不守信用，小人”，多尼亦直摇头，为光武大帝的品德叹气。
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刺鼻的腥味弥漫在战场上，处处都是横七竖八的尸体和腥红的血。
随着双方的援兵不断加入，战争的规模越来越大，血也越流越多。
明军第二阵高谦、萧世忠赶到；清军第二阵固山额真阿尔津、梅勒额真傅喀也到了。
明军来了第三阵李本深、胡茂祯部；清军来了贝勒杜兰、梅勒额真莽古图。
双方打成了添油战术，纠缠在一起，你中有我，我中有你。
“吁！”
大明芜采总兵卜从善刚勒住马，打算观察一下战场。
清梅勒额真克星格的冷箭便到了，克星格能拉六石强弓，号称虎力。一个满弦，“嗖”的一枝破甲箭，射碎了卜从善的胸甲，穿胸而过。
“满洲的儿郎们，随我杀”，固山额真阿尔津一马当先，率先驰入明军阵中。
“呯呯呯”，数声铳响，一代固山，重重地摔下马来。
“杀杀杀杀杀杀”，两片兵海，扭曲交织，溅起漫天血雾。
“传令全军，迅速赶往战场”，光武大帝正在下达军令，忽听两个声音齐呼，“不可！”
却是郑封和刘茂遐。
“陛下，此处乃平原，利于敌之骑兵，不利于我之步兵。请速接车阵，以阻敌军”，郑封急呼。
“陛下，郑阁老所言极是，我军粮多，清虏粮少，只需结阵而守，三、五个月后，虏必不战自溃呀”，刘茂遐亦言。
两大谋士的话让朱亨嘉冷静了下来，是呀，在平原不结车阵，和清虏硬碰硬野战，岂不是以我之短，攻敌之长？不可取。
为了对付敌人那漫山遍野的骑兵，光武大帝令人制造了大量的偏厢车和双厢车，随时可以结车阵、设炮台。还令人驯养了一千头战象，可惜江北寒潮虽退，却依然极冷，来自安南国的战象不适应严寒，用不了。
“唉！朕亦知道直接与清虏硬拼，不智。可若不接应，我军前锋的三万兵马就危险了”，朱亨嘉悠悠一叹。
“陛下可领大军在此结车阵，令马宝将军领一支偏师接应前锋。马宝将军智勇双全，定能担当此任”，郑封说道。
朱亨嘉点点头，唤来马宝，“马卿，朕与卿一万五千兵马，卿能否接应前锋回营？”
马宝把胸一挺，“陛下放心，若接不回前锋，臣便马革里尸而还”。