苏州府嘉定城内，诚意伯刘孔昭、平原将军姚志倬、顾炎武诸部义军已经被围了两个多月了，一万多义军，折损了四千人，也杀伤了近两千清军。
清江南提督管效忠和苏州总兵王辅臣用尽了方法，却始终攻不下嘉定城。
这一日，二人正准备再攻一次，忽有军报传来，明军来了援军，固山额真朱马喇阵亡，总兵张国勋逃往嘉兴府。震惊之余，又有军报：一支明军，大约两万余众，正朝自己杀来。
王辅臣急找管效忠商议：“大帅，我军顿兵坚城之下，师老兵疲，军无斗志。不若返回吴县，依着江南运河防守，只要运河在手，南连杭州，北接镇江，西有太湖之险。明军其奈我何？”
江南运河是京杭大运河的一部分，长六百六十里，北至镇江、南抵杭州，将南直隶和浙江紧密联系在一起。
“善，贤弟此言有理”，管效忠赞不绝口。
他可是跟随皇太极经历过大凌河、松山之战的老臣，入关后屡立军功，战场经验丰富。一见情势不对，撤得飞快。撤退的同时，还没忘记通知驻在三丈浦的吴松水师总兵王燝，让他守住常熟，和自己遥相呼应。
马宝的大军赶到时，管、王二将已带着一万一千多部下，撤到了吴县。
“呸，晦气，这股鞑子跑得倒快！”
马宝部的先锋蓝衍，赶到嘉定城下，清军已跑得无影无踪。上次郭天才做先锋，立了大功，蓝衍十分不服气，软磨硬泡求着马宝，得了先锋的差使。不料清军已走远，寸功未立，气得跳脚。
马宝和刘孔昭、姚志倬、顾炎武等人会合后，留下王锡阐、万寿祺守嘉定，自率三万大军紧追清军，一路经过太仓州、昆山县，俱是空城。
来到苏州府城，明军遇到了激烈抵抗。
苏州府治，是由吴县、长洲县二县同城组成。南直肃乃赋税重地，很多城池都分为两县。
苏州城，城高池深，光城门就有八座，其中阊门等主门，皆有瓮城，易守难攻。明军虽然数量多于清军，但清军依坚城而守，一时也攻不下来。
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清吴松水师兑兵王燝是惯将，极会用兵，三江浦这地方选得好，附近的江面上有江心岛，陆上有虞山、福山之险。
他这两天心情不错，郎廷佐给他派了援兵：扬州绿营副将林嗣琛部五千人、江宁水师守备王大成部两千人。
望着王大成部那七十艘乱七八糟的小船，王燝知道，郎督宪是将应天府的最后一点水师家底，都给自己搬出来了。重任如山啊！一定要守住三丈浦！
王燝在江心岛上建了大炮台，让林嗣琛守虞山、福山参将萧世忠守福山，又令常熟知县高士鸃征发丁壮守城。
“大帅，您就放心吧，明军若敢从长江上来，末将的一百多门重炮，定轰得他们找不着北”，王燝去江心岛巡视，守岛的游击马龙信心十足。
马龙原是鲁监国降将，海盗出身，在吴松清军中以炮术精良着称。
王燝拍了拍马龙的肩，“不可大意，尤其是晚上，一定要多点篝火。守住了江心岛，本帅给汝叙功”。
巡完江心岛，又巡视了虞山和福山，林嗣琛和萧世忠的工事建得不错。
王燝放心了，返回三丈浦歇息。
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蔚蓝的大海上，万里无云。
六百艘战舰，补充好了食物、淡水和弹药。
大明伏波将军、定海侯孙贵，正在披甲，他要率这支强大的水师，拔掉三丈浦江心岛，为大军扫除障碍。
“大帅，有客求见”，左右来报。
“不见”，出征在即，孙贵没心思见闲人。
“大帅，来人给了这东西”，左右取出块木牌，递给孙贵。
孙贵一瞅，竟然是锦衣卫的腰牌。
若是朱亨嘉见了这腰牌，一定会惊掉下巴。后世电视剧里的锦衣卫腰牌，无不精美高贵。没料到真实的腰牌，不但不威风霸气，反而蠢萌得很，就像是一个木制鞋拔子，土！腰牌上有个小孔，可悬挂在腰间，雕着两条四爪金蟒戏珠图，正面刻着职务、姓名；背面刻着职事、编号、刑具图。
这块腰牌正面刻着“锦衣卫镇抚使郭璘”几个字，孙贵是朱亨嘉身边的老人，自然见过世面，“哟，还是个从四品，请他进来”。
作为从龙之臣，孙贵可没把令一般人闻之色变的锦衣卫放在眼里，十分不耐烦地问道：“郭镇抚找本帅何事？”
郭璘知道这位是跟着监国起兵的老臣，十分客气，“大帅，下官是来向大帅报信的。福山参将萧世忠、常熟县丞马天锡皆欲归顺大明。您可以从福山登陆，偷袭敌三丈浦水师营寨”。
孙贵乐了，“王燝啊王燝，汝自以为躲在三丈浦，固若金汤。却没料到自己身在一艘破船上，处处皆是洞！哈哈哈！”
当即下令蔡禄领兵三千，先由白茆浦水道攻取常熟，再攻打虞山南面；戴捷、杨朝栋领兵五千，自福山登陆后，攻打虞山北面；自己率王胜、黄应，领兵一万二千，从福山登陆后，偷袭三丈浦水寨；郑斌、杨正率两万水师，隐于福山附近，见水寨火起，自江中攻击水寨。
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醇香四溢的桂花酒，叫化鸡、百汁西露笋、出骨刀鱼球、清汤脱肺、芙蓉蟹斗、松树草油、响油鳝糊等精美菜肴，应有尽有。
常熟知县高士鸃拿起小汤勺，抿了口栗子羹，又吃了块印子糕，赞不绝口。
不愧是东林魁首、江南赫赫有名的士绅领袖啊！这么精致的点心，也只能在钱府吃到。
酒菜虽丰盛，但高士鸃却有些摸不着头脑。好端端的，钱谦益干嘛请自己吃饭。
偷偷地问了下身旁的县丞马天锡，“马兄，汝可知钱公为何请吾等赴宴啊？”
马天锡微笑，“吾亦不知，一会儿钱公自会说明，您又何必着急？”
正说着，钱谦益告罪离席，“诸君稍待，老夫去去就来”。
须臾返回，焕然一新，小辫儿割了，峨冠博带，一身的大明衣冠。
高士鸃大惊，“钱公，汝这是做甚？穿前明衣冠可是要掉脑袋的！”
钱谦益一笑，“峨冠博带，何其华美！高知县也换了吧，随吾等一起反清复明”。
此话一出，十余个壮汉拥入客堂，马天锡也拔出了短刀。
高士鸃明白了，我说钱公为什么请吾吃饭，原来赴的是鸿门宴、饮的是断头酒啊！
“吾考的是大清的科举，食的是大清的俸禄，今日之事，唯死而已”，高士鸃滔滔不绝地表着忠心，忽然腰后一疼，县丞马天锡的短刀刺穿了他的后腰。马天锡想当知县，已经很久了。
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蔡禄的三千兵马入了常熟城后，立即向虞山南面杀去。
此刻，孙贵的大军也在福山登陆了。
福山参将萧世忠态度恭敬地迎接孙贵。
孙贵问萧世忠：“萧参将，汝部的辫子都割了吗？”
“禀大帅，末将麾下三千兵马，已全部剪辫易帜”。
“好，头前带路，领本帅去打三丈浦水寨”。
孙贵怕有诈，让萧世忠部三千降军走在前面。萧世忠不敢违抗，乖乖领兵先行。
孙贵又令戴捷、杨朝栋领兵去攻虞山北面，和蔡禄一起，围攻驻守在虞山的清将林嗣琛部。
扬将副将林嗣琛不是什么名将，但却极小心谨慎。驻守虞山以来，每日都要巡视虞山水道。只是他没料到，敌人没从水上来，竟然从陆地上来了。
可怜林嗣琛，大炮的炮口全都面对着正东的江边，没料到南面来了敌人。杀声震天，正拼死抵抗，北面又来了敌人，数量更多。糊里糊涂之间，被戴捷割了脑袋。
三丈浦的夜很静，数不清的战船停靠在码头上，一艘接着一艘。这里是清军的水寨、水兵们可以安心睡觉的地方。
包括王燝在内，大部分的水师官兵都睡了。睡得很香，犹如婴儿依偎在母亲的怀抱。
萧世忠领孙贵偷偷潜行到了清军三丈浦水寨附近。
“全军出击”，孙贵淡淡地下达了军令，然后什么也不说，静静地望着萧世忠。
萧世忠明白，自己必须有所表示，梁山好汉入伙还要纳份“投名状”呢。当即把牙一咬，率军杀入水寨。
他熟知水寨内情，直接杀奔王燝的中军所在。
身经百战的将军，睡眠大多比较浅。喊杀声一起，王燝便醒了。来不及披甲，穿着马褂，拎刀出帐。
只见杀声震天，四处都是火光，便知水寨保不住了。
“快，登船”，急忙率着几十个亲兵往战船上跑。
萧世忠杀到中军大营，没寻到王燝，却正遇上清江宁水师守备王大成。也不说话，抡刀便砍。
一见萧世忠反了，王大成便知道大势已去。忙道：“萧兄请慢，末将也愿意降明”。
“汝也愿意降明？”
萧世忠眼珠一转，喝道：“放下刀，跪下”。
王大成无奈，弃刀，跪于地上。
刚跪下，萧世忠一刀砍落。
王大成大惊，“汝”，刚说了个“汝”字，脑袋便被削落。
萧世忠哈哈大笑，拎起王大成的脑袋说道：“对不起了，王守备，本将降明，总得纳份‘投名状’，不得不借汝的脑袋用用”。