“检测案例1349项，未发现目标。”
……
“检测案例2475项，未发现目标。”
……
“检测案例3592项，未发现目标。”
……
“检测案例7648项，未发现目标。”
“失踪者对应墓区，全部项目完成，未发现目标。”
剧烈喘息，女仆小姐双腿一软，有些脱力地向后坐倒。
“……谢谢。”
转头看了拖住自己的亚瑟一眼，凯瑟琳不动声色地离远了一步。
“情况好像不想怎么乐观啊，有遗漏的可能性吗？”
“目标不在范围区域内，保证。”
顿了顿，凯瑟琳接着道：
“排除年代久远，无人祭扫玻璃罐，剩余，全部，未发现目标。”
“你说，会不会在其他区域？”
闻言，凯瑟琳警惕地看了亚瑟一眼。
“拒绝加班，拒绝明天继续上班。”
不知不觉，他们两个已经工作了六个小时，太阳已经沉落，黑夜不久后将要来临。
长时间使用魔法对身体和精神都是一种摧残，比起刚来的时候，凯瑟琳的面容憔悴了许多，行动和反应都有所迟滞。
反观亚瑟，跟个摸鱼摸了一天的社畜似的，精神饱满，嘴角带笑，眼中充满了对未来生活的信心与希望。
“放心，我又不是黑心矿场的老板，还能逼着你一天工作十八个小时？……不如这样，我再加一盒糖，你今晚留下来陪我继续？”
“拒绝，拒绝，拒绝，我拒绝。”
“再加两盒，十颗装的。”
“我不是，小屁孩，能用糖收买。”
女仆小姐小手搓着衣角，说话的声音略显艰难。
“两盒水果糖。”
“……”
“笨蛋亚瑟。”
凯瑟琳无比纠结，遗憾之情溢于言表。
见到他这副表情，亚瑟心下一叹，知道多半没戏了。
“家族事务，必须参加，没有空闲。”
“水果糖，得不到。”
“凯瑟琳，很难过。”
亚瑟安慰似的摸了摸凯瑟琳的头。
“好吧，那你回去找点休息，今天辛苦了，等下次我给你多带两盒水果糖来。”
凯瑟琳表情一变，阴霾遁去，漂亮的大眼睛闪闪发亮。
“提问，内容是否真实。”
“真的。”
“提问，是否需要额外劳动。”
“不用。”
“提问，黑心矿产老板，无端示好，所欲为何？”
“为你个头！还要不要了？嗯？”
亚瑟揉乱了可怜女仆的头发，脑袋都给晃晕了。
“唔唔……好心人亚瑟，我知道错了。”
“小孩子能拿到大人的奖赏，乖乖接受就行了，下次记得不要闹变扭啊。”
女仆小姐不屑地撇了撇嘴。
“亚瑟，比我大几天，同样是孩子，得意忘形，哼。”
然后头发再一次被揉乱了。
日常拌嘴之后，亚瑟把凯瑟琳出了车站。
双脚踏上凉凉的湖面，女仆小姐转过身，没有激起半点水花。
“你们，野营？”
“嗯。”
“建议远离车站范围，此地，留宿禁止。”
“我知道，可姐姐她不会同意的，这也是她研究课题的一部分。”
说起来，茜茜陪着多萝西一天了，也不知道她们回临时营地没。
研究课题的内容和墓地祭扫文化有关，也不知那两个粗心大意的家伙要如何入手，才能完成这个研究……
“笨蛋亚瑟，明年今日，回来看望你，来生再见。”
“能不能说点吉利的话……”
亚瑟苦笑，默默目送凯瑟琳远去。
那背影，说不出的潇洒。
这孩子的性格和猫儿似的，独来独往，灵性跳脱，似乎世间不存在任何羁绊和枷锁。
也正因为这种性格，亚瑟才会选择他作为自己的下属。
想当初，异常科内部考核的时候，也是一段激情燃烧的峥嵘岁月啊……
看着后辈们为了几个无关紧要的名头，互相争得头破血流，拼命展现自身价值，那感觉……别提有多棒了！
至于亚瑟自己？
他很早就被破格纳入组织呢，一路提拔上去，顺风顺水，从未体验过什么叫做“竞争”。
任何天资超凡者拿过来和他一比，就会显得捉襟见肘，不堪入目，凡人所谓的天赋和努力，只会亚瑟怪物般的才能和实力碾碎。
真正称得上同层次的家伙，都是些老资格的议员之流，而不是那些未成熟的孩子。
只是，这些年身居要职的亚瑟偶尔也会感到力不从心。
似乎……整个青菜岛的权力架构包括议会在内，都在遵循着某种更加普适性的规则运转，规则本身的强力程度远超一切世俗规定。
而那些隐形的规则本身，却不是他能够知道的。
划水沿着中间的人工岛疾行，亚瑟很快找到了两个女生的身影。
“……亚瑟！”
戴着贝雷帽的茜茜见到亚瑟，远远的在那招手，面带希冀。
上岸。
“找到了吗？有没有蒂王的消息？”
看见女孩跑过来，亚瑟沉默了。
“抱歉，我们把对应区域内的全找了一遍，并没有发现有他的瓶子。”
“这，这样啊……”
女孩勉强笑笑，难掩心中失落。
其实，对她来说，蒂王倒不是有多重要，那个刺头本来就讨人厌，死了的话，最多觉得可怜。
真正在意的，是她的亲人，她的弟弟。
如果蒂王能被找出来，她的弟弟同样有找到的希望，反之，一切都会陷入迷雾之中，包括她自己的人生。
无法自拔。
“唉……”
亚瑟叹了口气，拍了拍她的肩膀。
“走吧，先去吃晚饭，不管怎么样饭还是要吃的……你手里拿的是什么？”
“啊，这个是名字磨损消失的流动玻璃瓶，它们早已没人来祭拜，在水底来回飘荡。”
亚瑟从女孩手里接过瓶子，看了两眼，发现里面的幸运星早已消失不见，瓶子表面也贴着一层藻和贝类。
越是遥远的死者，越是无法得到有效的纪念和固定，它们终究会被社会遗忘，而活着的人还是要继续每一天的新生活。
“呐，亚瑟……”
“怎么了？”
茜茜跟在亚瑟身边，脚步虚浮，娇小身体无意识地靠在他身上。
“你说，我们是不是找不到了？”
“……也许吧。”
他心里早已有了确定的答案。
大脑强化能力精度极高，要是连凯瑟琳都找不到，那就是真的找不到了。
换句话说，蒂王和吉吉，两人并没有正常死亡，连坟墓都没资格拥有，甚至连身边的相关者都不知道他们曾经存在过。
彻底的消亡。
人间蒸发。
——“茜茜，还记得起始车站的仪式吗？”
突然之间，亚瑟的身体失去了控制。
柔顺黑发下的帅气侧脸隐没在阴影之中。
是他！
亚瑟·路希瑞亚！
他在这个时候跳出来干嘛？！
亚瑟陷入惊慌，奈何无力夺回身体的控制权，只能眼睁睁地看着外界的一切发生下去。
表面上，亚瑟并没有任何明显的改变，连态度和说话的语气都和之前一模一样。
“仪式？你是说，苍蓝魔力的觉醒。”
“我接下来说的话，只有在场三个人知道，不要告诉其他人。”
亚瑟手指放到唇前，做了个嘘声的手势。
“三个人？这里只有我们啊。”
茜茜疑惑地歪了歪脑袋。
多萝西人还在几十米开外，根本听不到他们的话。
“嘛，别管那些，听我说。”
亚瑟没有去回答她的疑问，而是自顾自地说道：
“我们身处的社会存在着强力的净化流程，而这个流程的第一步就是发生在起始车站，魔力觉醒仪式。”
不！你在对她说些什么东西！
真正的亚瑟在心底狂吼，无法控制住自己的情绪。
百般挣扎之下，一丝苍蓝魔力泄露出来，引得周围平地里卷起一阵风。
“杀死邪恶。”
茜茜的贝雷帽被吹飞，漂亮的黑色齐肩发在风中拂动，一双眼睛睁得大大的，一眨不眨看着亚瑟。
“你们当时杀死了自己的邪恶。”
“杀死它，才能走出来。”
“……那，那些没有杀死的人呢？”
亚瑟偏头看了她一眼，诡秘一笑。
“你说呢？”
“人不杀邪恶，邪恶就会杀人，取而代之！”
“取而代之，人心浸没邪恶，从此洪水决堤，一发不可收拾。”
“如果你今天去买了一窝小鸡，小鸡们都很幼弱，互相之间相安无事，叽叽喳喳，这时候……”
“其中一只小鸡突然扑到了另一只，用柔软的鸟喙攻击同伴，啄穿了它的喉咙。”
“作为这一窝小鸡的主人，你会怎么做呢？”
闭嘴！你这是在害她！你根本不是我！我绝不会做出这种事情！
“我……”
茜茜双眼空洞。下意识地握紧双拳。
“很经典的道德两难问题，不是吗？你当然可以当作什么都没有看到，继续喂养它们，最后只剩下一只小鸡。”
亚瑟的声音在女孩耳边响起，仿若魔鬼的低语。
“当然，你也可以除掉它，让剩下的大多数活下来！”
“除去失格者，保留好苗子。”
“任何一个公正，理智的人，都会做出这样的抉择，换成集体社群更是如此。”
“可，可是……”
“没有可是，因为每当你觉得有可是的时候，大多数的无关者不会那么想。”
亚瑟眯起眼睛，笑着用轻快的语气说道：
“人都想把危险扼杀在萌芽之中，而扼杀行为的原动力就是恐惧！恐惧，源于生存的欲望！”
“为了一部分的生，另一部分人被抛弃，杀死，处理，宰割……所有的不合理，最后都会在这个终极的答案中得到圆满。”
“——为了活着。”