“麻薯小姐。”
阴暗模糊的狭小世界中。
亚瑟坐在椅子上，一手撑着下巴，凝视着桌上的灯光。
在他的感知之网中，周围的时空环境好似水流，无时无刻不在改变，未知的黑暗中孕育着无穷无尽可能。
“你觉得，这片海域还有希望吗？”
麻薯安安静静地坐在对面，手中拿着一卷竹简，正低头阅读，竹简上面爬满了亚瑟看不懂的细小文字。
闻言，她放下竹简，抬起头。
“希望？”
“希望是一个积极的词汇，代表着主观上期待实现的愿望，在实际情况中，并不存在所谓的希望。”
“……怎么说？”
亚瑟脸色一沉，变得严肃起来。
难不成原初之光的侵蚀已经到了无可挽回的程度……
“在我的记录中，这片海域曾有过十一次被原初之光完全占领的历史，除此以外，还有七次落入匍匐深渊之手。”
“除此以外的时期，它按照灰海规则自行运转，游离于两大终极概念之外。”
“你，明白我的意思吗？”
闻言，亚瑟嘴唇微张，无声苦笑。
麻薯小姐的话他还是能理解的。
时间长河绵延无尽，要是从一个极高的视点俯瞰，海域的状况不断改变，如此说来自然无所谓希望。
可是，理解归理解，情感上还是有点难以接受。
毕竟，这片海域是他诞生的地方，更是灰海赐予无数生灵繁衍生息的地方，不是两大概念生命的战场。
“在我来到这里之前，还有更早的记录，如果你想知道相关的情报，需要更高一级的权限。”
“你还掌握着更早之前的记录？”
“有一部分，不算多，而且不一定准确。”
很含糊的说法。
显然，麻薯小姐并不想多谈过去的事情。
“亚瑟，你想知道的是现在的侵蚀情况，才来问我有无希望，没错吧？”
“如果我告诉你，情况良好，大有希望，你会怎么想？”
“……”
亚瑟沉默了，只是在心中迅速得出了答案，并没有说出口。
“你不会相信我的这个答案，或者说，你不会相信所有的乐观估计。”
“然而，出于某种心理，你又本能地倾向于相信我，结果与客观判断相互矛盾……最后，你只能保留自己的建议。”
的确。
我所渴求的希望，最后又会被我自己否定，因为客观现实不允许。
“反之，如果我说，没有希望，海域要完蛋了，你又会怎么想？”
“你会觉得我所说的和你所想的相互吻合，从而肯定自己的悲观猜测。”
见到亚瑟彻底不说话了，麻薯小姐收起竹简，向后靠在椅背上。
“无论我给出什么样的答案，你都不会满意，也无法真正安心。”
“想要得到让自己满意的答案，只能由你自己去探寻真实——类似的道理你都明白，即使如此，你还是抱着微薄的希望来问我，这就是人形婉转软弱的地方。”
“我是读者，你是灰海的生灵。”
“就像你无法拥有我的视野认知一样，我也无法给出既定的未来，无法影响灰海的走势。”
“真正书写历史的是你，是你们灰海土生土长的生灵。”
沉默良久。
亚瑟叹了口气，严肃的表情稍微柔和了些。
“谢谢，你说得对，我感觉好多了。”
现在想这些有的没的也不会有用，只会在毫无根据的无端臆测中消磨自己的心智。
“先走一步看一步吧。”
说着，他从座椅上站起。
“你要走了？”
麻薯小姐微微仰起头，有些惊讶。
她还以为亚瑟会有更多的疑问。
在她的印象里，这个男人有时候像个好奇的孩子，对什么都保持着纯粹的兴趣和探求欲。
她都做好了陪他长谈的准备。
“嗯，有些担心的事情，你之后都会在的吧？”
“观测刚完成不久，暂时还没有做其他事情的打算。”
“那好，我之后再来找你，有事情请直接通知我。”
“回头见。”
意念一动，亚瑟的身影步入黑暗，消失不见。
麻薯小姐望着他消失的地方，歪着脑袋，作沉思状。
亚瑟表现得很急切。
事情和他的母界相关。
是发生了什么急事吗？
比起一个成熟的漫游星空的权限者，此刻的亚瑟还是更接近于位面原住民。
麻薯见过部分权限者，古老而强大，别说是它们自己的母界了，有的甚至连海域都发生巨大变动，直接消失不见。
这批人没有归所，没有羁绊，没有同行者，其意志中人格化的部分也一天天削减……
最后得到的，即是很多势力文明印象中的“权限者”，臻至所谓的成熟。
在此之前，生命层次低微权限者们只能算是预备役，尚处在脆弱的幼虫时期。
等到成虫时期，回望过去，那个曾经“天真幼稚”的自己早已是死去的过去式。
人们习惯把失去称作成熟，让伤痛变得习以为常以至麻木。
过去的自己，现在的自己，到底谁才是对的呢？又或者类似的问题根本没有对错之分。
轻笑。
她的时间实在太充裕了，有时也会想这样，模仿灰海生灵的思考回路，去想一些它们才会想的问题。
麻薯小姐重新拿出竹简，默默品读着上面意义不明的古拙文字，仍由无尽的时间溪流淌过身边。
。。。。。。
熟悉的黑暗，熟悉的失重感。
晋升百骑士之后，亚瑟已经能在灰海时空传送时保持些许意识，勉强能做出一些象征性的抵抗，不至于被随意摆弄搬运。
也许有一天，自己可以不依靠灰海的力量穿梭时空，自由行走在不同的位面。
黑暗来得快去得也快。
亚瑟出现在自己家的客厅里，上一次他离开塑钢前往食王位面，最后的停留地点就在这里，现在被灰海重定向送回了原处。
周围的光线很昏暗。
厚厚的窗帘紧闭，将明媚阳光阻隔在外。
自从永昼降临，厚窗帘一直很畅销，不管天怎么变，世界时局如何动荡，人总还是要睡觉的嘛。
找到手机看了眼时间，恰好是午夜两点整。
天底下艳阳高照，真正在外面溜达的却也没多少人，生物钟和作息规律让大多数人沉浸在睡梦中，迷迷糊糊享受着人生中少有的静谧。
亚瑟轻轻呼出一口气，坐在沙发上，身体放松陷入其中。
里侧的房间里有安妮的气息。
亚瑟紧张的精神放松了下来，悬在心口的大石落地。
所谓的急事，指的就是这个。
没办法，空瓶症的可怕他可是铭记于心，斯卡雷特家族的过去种种更是病态扭曲，简直超出人智所能接受的范畴。
爱丽丝还没有死！她在食王位面任务过程中，还一度帮助过自己！
关于爱丽丝的秘密，至今仍未解开，一切都隐藏在层层迷雾背后。
亚瑟有种直觉，等他揭开所有的迷雾，将会触及到某个天大的秘密，并且，那秘密和他息息相关！
此外，作为斯卡雷特的末裔，小安妮身上也纠缠着许多因果。
比如，某个想要干掉她取而代之的先祖，十三魔……
阴险毒辣，狡诈多端，安妮还是个孩子，要是对上她绝不会有半点胜算。
亚瑟最害怕的情况，就是一回来发现安妮不见了。
亚瑟并不是神，他也只是一个人，可以被打击击溃，可以被痛苦冲垮，遇到无法接受的事情同样会绝望。
不敢想象，失去了安妮的自己会变成什么样子。
还好，那种糟糕的事态并没有发生。
她睡着了。
至于什么纯粹月光，家族宿命，塑钢科技……那些玩意儿简直离谱得很，根本不应该出现在儿童身边。
对于制造出这类悲剧的人渣，亚瑟会让他们知道什么是真正的黑暗残酷，让其后悔自己的出生，玷污了瑰丽美好的灰海。
是的，亚瑟本人并没有放弃对十三魔的追杀。
不死之身？
可笑，蛆虫一样的东西，还真当自己不死不灭了？
哪怕碍于力量体系问题，亚瑟一时半会儿奈何不了十三魔，也不代表其他人做不到。
漫漫星空，无尽灰海，太多奇人异术，还愁找不到治她的办法？
正好，阿佐恩之前说让自己联系她，到时候问问看。
魔女小姐本身擅长诅咒法术，强如修仙者红袖都被困住，无可奈何，区区一个走入左道旁门的塑钢师，不过是随意拿捏玩弄的虫豸。
成为权限者之后，亚瑟见识过了太多太多诡异强大的生命，原本对塑钢师的忌惮也少了许多。
未知带来恐惧，正确认知是勇气的来源。
归根结底，力量给了他实现想法的可能。
现在的他，不说对抗整个塑钢文明，想要打杀一两个普通塑钢师还是抬抬手的事。
就在他陷入思考的时候，里侧的房门缓缓向外划开，轻微的声响在安静的室内回响。
听到响动，亚瑟转头看去。
“……安妮？”
“抱歉，是我吵醒你了吗？”
女孩穿着粉色睡衣，小手抓着门把手，柔顺的黑发披散在身后。
安妮像是还没有睡醒，迷迷糊糊的，身体轻微摇晃，让人担心她一个不小心会摔倒。