米河以南的一座食庄。
小城中偏僻巷口的某家饭馆。
几张白色塑料桌椅随意地排在门口，随处可见倾倒的玻璃酒瓶和瓜皮碎屑。
作为食庄中最不值钱的路段，光顾此地的大都是些重体力劳动者，再或者就是些社会青年。
清晨的阳光并不炽烈，洋洋洒洒铺在地上，略带慵懒，但忙碌的人群可没有闲情逸致晒太阳。
他们草草吃完饭，就得跑去干活，采集食物，或者帮忙粗加工各种食材。
饭馆里间靠墙的阴暗处，两个穿着怪异的男人正在默默用餐。
“红袖，秃鹫没掉了。”
说话的是个光头赤膊的壮汉，长得膀大腰圆，小麦色的皮肤健康而充满弹性。
壮汉宽阔的背部纹着一条白头大蛇，体态臃肿，面目慈祥和善。
桌对面，红衣黑袍的俊美武士并没有因为这句话停止进餐，他用筷子从餐盘中挑出一块里脊肉，剥开层层肌纤维，将最嫩的部分蘸上甜酱，放入口中，慢条斯理地咀嚼。
咽下去之后，他才抬起头，看向光头男。
“什么时候死的？”
“就在刚才，俺们坐下来不久，命纸上他的印记就消失了。”
壮汉从裤兜里掏出一张揉得皱巴巴的白纸，上面点了四个红点。
原本是五个。
“这才过去多久，就这么死了……”
壮汉摇了摇头，一脚踹开地上滚过来的酒瓶子。
“没用的废物。”
“你觉得，他是怎么死的？”
“谁知道呢，也许是惹到强力原住民被杀了。嘿！要俺说，这个世界的强者简直多如牛毛，随随便便来个食者就能教秃鹫做人。”
“他没有哪个胆量挑衅原住民的，况且，我给他的命令是跟着猪一起混进无暇天，可没允许他做多余的事情。”
“那，那是怎么个说法？”
壮汉挠了挠头，表情有些尴尬。
“白首，如果你真的想帮上我的忙，为我所用，那你至少应该靠着自己的脑袋想想，而不是事事求助于我的智能。”
“俺就是个粗人，想那么多也想不通啊！”
壮汉两手一摊，以示无知。
红袖抬起眼看了他一眼，无奈地叹了口气。
他自诩有所智谋，城府似海，但遇到这样的笨蛋也是无处施展。
白首蛇身无分文，性格鲁莽，智力低下，热衷暴力，除了肌肉以外毫无利用价值。
“既然无暇天的原住民杀不了他，那就是其他人杀了他。”
“其他人？”
“也就是除了我们以外的权限者。”
“除我们以外……哈哈哈哈哈哈！红袖，你是在逗俺玩吧哈哈哈哈哈！”
“俺虽然笨，但也不蠢，你总不会想说是那些猪把他杀掉了吧？”
“不然呢？”
红袖面无表情地拿起玻璃杯，抿了一口酒。
“呃……你是说真的？”
“那群猪虽然弱小，软弱无能，遇事慌乱，但里面似乎有个不寻常的领导者。”
“正是因为那个人的存在，他们才能屡次逃离险境，而且……”
红袖想起了斑猫的遭遇，刚想说起那个未知的强大权限者，话到嘴边却又停了下来。
他的目光落在桌子上。
桌上摆着的碗筷刚刚小小地弹动了一下。
错觉？
“啪嗒”
又动了一下。
桌子在动？
不对。
是大地在动。
“啪答。”
几滴血溅在餐盘中，让原本可口的食物变得无比刺眼。
红袖面无表情地转过头。
“喀拉拉！”
一只背生双翅的马突兀地出现在饭馆中，它生高三米，体长六米，漆黑的大眼毫无光泽，两条后腿优雅地盘着，正专心致志地啃食着什么东西，红白相间，洒了一地。
“喀拉拉……”
周围到处是残缺的尸体。
人们就像是在一瞬间被某种不可抵挡的暴力碾过，从而形塑成各种稀奇古怪的形状。
回头，红袖夹起一筷子沾血的鲜肉，塞入口中，咀嚼有声。
白首蛇看了眼有翼巨马，又望向遥远的天边。
在那里，一片如蚊虫的小点正在不断放大，直至练成一体。
一声兽吼遥遥传来，大地上传来的震感越发明显。
黑云压城城欲摧。
不知何时，食庄里的人数已经变得无比稀疏，不时有怪异的飞行生物降下来取食。
接二连三的惨叫声响起，随后戛然而止，整片街道都陷入了死寂当中。
怪兽们似乎对市场上琳琅满目的美食并不感兴趣，连碰都不碰一下。
他们用鼻子闻，用耳朵听，四处搜寻着人类的踪迹，把这些脆弱的小肉条从混凝土外壳里揪出来。
“红袖，食潮好像比之前更强了。”
红袖低着头喝酒吃肉，随意回道：
“不是它们变强了。”
“而是它们更加集中了。”
“炮灰经过层层筛选，已经死掉了七八成，剩下的都是精英。”
“再往前就将接近无暇岛，到时候，王食也会从幕后走上台前，不过……”
青年的双眼微微眯起。
“我不知道往年的食潮是什么样的，但这次真是盛况空前，恐怕规模也是远超往年。”
“光是我们一路上看到的，已经有七十三个食庄被彻底踏平，平民遭到屠杀，食者惨烈战死……”
“这种损失，对于整个土着文明而言都是不小的打击。”
说完，红袖吃掉最后一口菜，放下筷子。
“走吧，这里已经没有我们需要的东西了，是时候去食王会……嗯？”
猛烈的呼吸气流吹乱了他的头发。
是从马的鼻孔里喷出来的。
有翼马缓步走到了近前，有些好奇地打量着脚下的两个渺小猿类。
白首蛇先是愣了一下。
“你在看我？”
有翼马似乎听懂了他的话，点了点头。
“你在看我？”
他又问了一句。
然而，马刚想点头，就见那个猿类猛地跳将起来，如同一枚炮弹狠狠撞向马的头。
“砰！——”
电光火石之间，壮汉的身体代替了马头原本的位置，无数大小不一的块状物四下乱飞，一道喷泉直冲上十米高空，见证着马最后的心跳。
白首蛇落在脖颈的断面上，浑身浴血，缓缓直起身，面目狰狞。
“老子【哔！——】看我了吗？啊？”
“看我不杀了【哔！——】”
满口脏话的他和在红袖面前判若两人，浑身上下充满了戾气。
突然，红袖的身体无声无息地出现在壮汉身边，强行将他拉开。
“走！”
白首蛇完全没有意料到红袖的行动，一时间人都是懵的，人在半空体势完全松散开。
与此同时，一道绚烂的金红色火花从有翼马的脖颈断口处喷出，随后轰然炸开，浓烈的烟雾升腾而起。
离得最近的白首蛇首当其冲，被爆炸的余波震伤，不仅闷哼一声，嘴角溢血。
两人落地，不约而同地看向烟雾正中。
在那里，一双金色的眸子正缓缓睁开，穿透浓雾刺了过来。
稀疏的掌声。
“不愧是传说中的天才，居然能在我施展了【气息遮断】后发现我的存在……我很佩服你的直觉。”
“但是，也就到此为止了。”