“既然你愿意相信我，那就带我去见那些委托你的人。”
“那可不行啊……”
“为什么，你不是相信我的吗？”
“亚瑟，这和新任与否是两码事。如果他们不愿意，我也不能做出这种背叛一般的行为。”
“你怎么知道他们不愿意？”
亚瑟咧嘴一笑，迈步向前，经过秦平身边时拍了拍他的肩膀，沉声道：
“我有种预感，这次食王会不可能一番风顺。”
“接下来，一定会有人陷入绝境，包括你我。”
“那些人会需要我，你也会需要我。”
“相对的，我也需要你们的帮助。”
“如果不想成为任人宰割的羔羊，我们就必须团结起来，情报共享。”
“拜托了，带我去见他们。”
秦平站在原地，双手握紧又松开。
良久，他叹了口气。
“好吧。”
“我可以带你过去，但在见面之前我得先征求他们的意见。”
“那事不宜迟，这就出发吧。”
“等等，我得回去见一趟牛商，帮他处理一下食材。”
“你不是专门来找我的？”
“是啊，我专程来找你，顺带解决一下朋友的烦恼。”
秦平的笑容温和而诚挚，叫人分不出真假。
“那成，正好我回去知会一下那两个白痴。”
亚瑟偏头看了眼秦平，发现后者也在观察自己。
这家伙……
只要不中途陨落，将来，这个男人恐怕会成就一番惊天动地的伟业。
亚瑟并不是很相信“气运”，“命格”之类的说法，他看中的是个人的格局器量。
当初他在反叛位面会收莉安娜为徒也是如此。
女孩身上有着常人所不具有的特质。
坚韧，执着，纯粹。
常人不是没有过强大的信念和与之匹配的行动力，但只要现实给予他们迎头痛击，任何的信念都会被扭曲成迎合现实的形状，委曲求全，苟且偷生。
因为那样更加便利，更加舒适。
软弱者总会不由自主地选择邪恶的行事作风，因为适当做些坏事使它们少吃苦头，多吃甜头。
至于那些不为人理解的笨蛋，他们会将正义的长剑捅进自己的胸膛，同时贯穿敌人的身体。
邪恶，永远比正义来得轻松。
超凡脱俗之人，必定身具独特天资才情。
虽说是初次见面，亚瑟却在秦平身上也看到了类似的东西。
他不知道那批权限者给了秦平什么，既然后者在实力上占了绝对优势，完全可以威逼利诱，乃至杀人越货。
但秦平却选择了公平交易，甚至冒着和自己为敌的风险前来确认，可谓是仁至义尽。
狮子会为了保护羊群和另一头狮子起冲突吗？
一起瓜分还来不及。
……
“亚瑟，你去哪了？”
一进门，亚瑟发现那两个给自己灌酒的白痴已经醒了。
刚醒就在吃。
“哟，还带回来一个女——男人？”
燕北打量了秦平一眼，颇为困惑地摇了摇头，一边往自己嘴里塞肉。
“真是的……年纪轻轻干什么不好，不去找个姑娘谈恋爱，整天和男人混在一起。”
秦平并没有理会巴别塔，径直走向了牛商。
他是无暇天的成员，站在南方食阀的立场上，公众场合不可能和北方的食者其乐融融吹逼。
在见到秦平之后，牛头一动不动的身体开始做出反应，微微低下头。
“公子，材料我已经为您准备好了，请移步里间……”
“不用了，就在这里吧，我的客人赶时间。”
“这……好吧，如果公子您不在意引入注目的话。”
牛头从柜台下拎起一个巨大的帆布袋（能装下几个成年人那种），交到秦平手中。
“麻烦了。”
秦平点点头，接过袋子，放在地上摊开。
随着里面的东西暴露在空气中，食客们的目光也被吸引了过来。
这是一具骨架。
形态类似于某种大型食草动物。
关节粗大，白骨森森，光洁如白玉，腿骨则相对少了一些，只有一条盘屈在身下。
纵使已经全无血肉，这尊白骨依旧虎虎有生气，仿佛一头活物。
看到这具骨架，食客之间顿时起了议论。
“那是什么食材？”
“不知道，但你看那骨质，怎么都不会是凡食，甚至可能是宝食！”
“可它只剩骨头了，最多拿来熬汤，牛商把这个拿出来干嘛。”
“说不定真的是熬汤……拿宝食骨熬汤，想想就流口水，吸溜。”
一旁，燕北放下筷子，眼睛一眨不眨地注视着场间的白骨。
“【两脚夔】！”
亚瑟惊讶地看了他一眼。
只看骨头都能知道种类？
“两脚夔？你确定吗老弟，那可是牛肉中的三大绝品！”
巴别塔的眼睛也粘在了白骨堆上，大声吞咽着口水。
“没错！”
燕北的声音低沉而严肃。
“号称三大牛肉绝品的食宝：斯宙！两脚夔！5A和牛！……即使是在这三者当中，两脚夔也是最罕见的种类！”
“你看它的骨头，腹下一只大脚，额头上一块脚，总共两只，这便是两脚夔才有的特征！”
“据吃过两脚夔的人说，它的肉就像饮料一样柔软顺滑，是可以喝的牛！”
“没想到，我燕某今生也能有机会见到两脚夔，也算是不枉此生！”
燕北颇为感慨，抄起酒瓶仰头灌了一口。
身为专职肉料理的厨人，燕北对传说牛肉的狂热是旁人无法理解的。
“但是，两脚夔的一身血肉便是其精华所在，现在只剩骨头了，却是连食轻都算不上。”
僵尸脸的眼中充满遗憾和困惑。
“那个小子……他想做什么？”
众人所望之处，秦平单膝跪在地上，右手轻轻拂过白骨。
他的双眼紧闭，眉头微皱。
身体颤抖。
冷汗滑过额角。
他似乎很痛苦。
不，不对……是非常痛苦。
此外，他还忍受着远超肉体痛苦的悲伤与绝望。
他已经不是第一次进行类似的行为。
这是他空前绝后的天资所在，也是无暇天食之奥义的最高结晶。
然而，无论多么强大的能力都会伴随着一定的代价。
作为代价——
他必须一次又一次地像现在这样，重温食材临死前的痛苦。
没错，不是活物，而是食材。
活物死了也就死了，但食材却还要经历切割炖煮的过程，被人在口中咀嚼，在胃酸中消化。
唯有彻底的同化，与食材同在，亲自感受食材的“心情”，他才能完成这一过程，做到绝对的……【牺牲】！
亚瑟双眼眯起，不自觉地从座椅上站了起来，心底生出一丝难以言喻的抗拒感。
他不知道那个白衣的年轻人在做什么，但那一定不会是什么舒适轻松的事情。
秦平的痛苦从哪里来？
身为强大食者的秦平，为什么会因为小小的痛觉而颤抖？
他的气息相当紊乱，唯一一缕微弱的生命光辉也如同风中残烛，随时都有可能熄灭。
就在亚瑟犹豫着要不要阻止他的时候，不可思议的事情发生了：
只见两脚夔苍白的骨骼上开始显现出一层淡淡的红色。
起初是微不可见的薄膜，过了几秒，薄膜开始生长，膨胀。
血管爬上骨架，神经紧跟着攀爬而上。
肌肉纤维拉伸延长，由白转红。
结缔组织，心肝脾肺肠，再到皮肤毛发……
在食客们惊恐的注视中，刚刚还是骨架的两脚夔正在以肉眼可见的速度复活。
——“住手！”
——“停下！”
就在两脚夔快要完成重生的时候，一男一女两个声音却同时响起，打破了场间的气氛。
秦平的身体抖了抖，脸色苍白如纸。