“午安，重殴者大人，还记得我前几天报告的任务结果吗？”
冰糖从酒吧吧台后拐出来。
直到前一刻他都隐没在房间的阴影中，没有丝毫存在感。
看到冰糖，重殴者的眉头顿时皱了起来，那额头上深深的皱纹足以夹死苍蝇。
麻烦的男人。
“冰糖，我的兄弟，我记得你之前说那个欠钱的死鬼一分钱都没有，就连他唯一的女儿都被卖掉了。”
“没错，当时我就见到了那位买家。”
“因为不知情的缘故，我与他发生了一些小小的不愉快……当然这些都是过去的事情了，为了向这位尊贵的客人赔罪，也为了改善他对我们兄弟会的印象，我今天特地带他来拜访您的，大人。”
“你是说，你要用兄弟们的损失来改善你与这位……嗯，尊贵的客人之间的私人关系？你是这个意思吗，冰糖？”
“您的想象力真是一如既往的丰富，重殴者大人。”
冰糖不卑不亢地摇了摇头。
“兄弟本是一体，我是真心为了兄弟会的面子与声誉找想，不希望客人将我们当成不讲礼数的暴徒才介绍他过来的。再者，前几天会发生冲突也是因为任务，既然是公务，那就不应该讨论私人问题了。”
“请相信我，大人，我永远都是兄弟会的一员，我永远是你的兄弟。”
真诚的话语。
周围的男人们闻言多少有些动容，只有重殴者沉默不语。
冰糖话说到这份上，如果重殴者再敢怀疑他，就是在藐视兄弟会的规则。
难以下台。
以重殴者的力量，杀死冰糖不过是举手之劳，但他不能这么做，如果可以他早就这么做了。
身在体制之内，享受组织提供的便利的同时，也要受到规矩的制约。
“好吧，我相信你，我的兄弟。”
重殴者的声音低沉而沙哑。
“那么，亚瑟，有什么要求，请说吧。”
“看在你如此慷慨的份上，我们会尽量做到的。”
找到兄弟会的人，不是拿钱买别人的命就是寻求一些来自灰色地带的帮助，想来这个人也不会例外。
冰糖上前一步，挡在亚瑟与重殴者之间。
“亚瑟先生希望能够成为兄弟会的一员，而且是以正式成员的身份加入。”
“……你说什么？”
重殴者转头看向冰糖身后那个笑眯眯的男人，心中升起一股莫名其妙的怪异感觉。
这两个人……不出意外的话是串通好了来搞事情。
有备而来啊。
那么，是什么让他们面对我有恃无恐？
“这是我最近听到的最冷的冷笑话。”
“很遗憾，冰糖不是在开玩笑，我的确要加入你们。”
“只要让我加入你们，这些账可以一笔勾销，你瞧，多棒的买卖。”
——“砰！”
重殴者挥舞右臂带起大片的阴影，将桌上的筹码打散。
金光闪闪的筹码发出清脆的碰撞声，落在地上悠悠转了几圈。
“亚瑟，我应该已经给过你忠告了才对，钱是有失效的时候的。还是说，你觉得能用一两个金币买来兄弟会的地位，买来兄弟们的认可与追随？”
“你……在羞辱我们？”
话音刚落，周围的兄弟会成员不约而同地行动起来。
来自外界的阳光被挡住了，男人们出现在亚瑟的四面八方，隐隐将亚瑟包围住。
熟练的侍者与荷官跑到看戏的客人身边，赔笑着解释情况，将他们送了出去，迅速完成清场。
之前输了钱的人尤其积极，他们手中拿着不知道从哪里找来的窄刃刀，光滑的刀身反射着白光。
“你误会了，重殴者，我怀着无比的真诚想要加入你们，这些钱只不过是一些小小的见面礼而已。”
“小子，拿上你的钱赶紧滚蛋！这里不是陪你过家家的地方。你可以用钱买来西斯法利亚帝国的任何一个官位，但你永远也别想买到兄弟会成员的身份，哪怕是最低下的小啰啰！”
冰糖看着怒不可遏的重殴者，心下有些踌躇，但还是硬着头皮上前一步。
“重殴者大人，亚瑟并没有看不起我们的意思，能给他一次机会吗，这是我全心全力为兄弟会拉拢来的人才。”
“人才？”
重殴者的脸上露出戏谑的笑容。
“这种爱耍小聪明的家伙就是你所谓的人才？冰糖小子，我有理由怀疑是你帮助他作弊来赚取兄弟们的钱！”
从亚瑟提出购买兄弟会身份起，双方的关系就急转直下，现在已经完全撕破了脸皮。
红帽兄弟会依靠成员间的庞大关系网与在民间的威信。
对他们来说，面子是非常重要的东西。
亚瑟提出的要求更像是在赤裸裸地打他们的脸，蔑视他们一直以来所珍视的东西。
“呼……”
冰糖长长叹了一口气，冷冷地仰望着那个散发着可怕存在感的巨人。
“重殴者，这些年来你一直把控着兄弟们上升的渠道，不管是谁想要成为正式成员，都必须成为你的人！”
“你以为你做的事情我们都看不见吗？多少兄弟出生入死，完成了一个个艰巨的任务和委托，然而，他们用生命换来了的却是你的冷漠与无情打压！”
闻言，周围的兄弟会成员们看向重殴者的眼神就有些不对劲了。
小团体与独裁一直存在，只是从没有人敢提出来。
“冰糖，这就是你联合外人针对我，针对我的兄弟会的理由？”
“亚瑟先生德才兼备，重视兄弟友情，在我看来，他比你更加适合领导者的位置……另外，兄弟会不是你的，而是大家的。”
重殴者的表情渐渐变得狰狞，他上前一步，身体投下的阴影完全将冰糖笼罩住。
“长兄如父……你既然是我的手下，就要听我的话，不然，你究竟还有什么理由活着站在这儿呢？”
冰糖死死地盯着重殴者，一字一顿道：
“那么，至少也让我看到你身为老大的器量与作为！告诉我，为什么那么多兄弟提交的转正申请都没有得到通过？”
“因为他们没有达到总部的要求。”
“是没有达到你的要求吧！只有成为你的走狗才会获得美味的饵食。”
“你！……”
——“重殴者大人，我觉得冰糖说的话虽然冲了点，但多多少少也有些道理。”
旁边一个男人走上前，下一刻，又有几个人站了出来。
“是啊，我一直对转正申请抱有疑惑，为什么连个具体的考核标准都不告诉我们，难不成大人你扣押了我们递交给总部的申请？”
“可以的话，能够为我们说明一下吗？”
“你们要造反吗？！”
出头的几个人被重殴者瞪了一眼，下意识地后退一步。
事实上，他们的话的确说出了在场大多数的心声。
周边地区的兄弟会成员有数百人，但正式成员不过七人，而这些人除了从外地调来的冰糖以外，全都是重殴者的亲信。
“不敢冒犯大人，只是，我们都希望您能给个说法……不如这样，您现在就告诉我们通过的标准。”
“什么意思？”
“也就是说，大人你在这里用总部的标准测试一下亚瑟先生，看看他有没有资格成为兄弟会正式成员，也好让我们有一个努力的目标。”
“这么做的话，冰糖也不会有异议了吧？”
重殴者听完，沉默不语，他环视了一圈周围人的表情，心下了然。
如果他想要蒙混过关，这件事只怕不能善了，人心会彻底散掉。
“也罢……”
“如果你非要坚持的话，给你们看看又何妨。”
重殴者走向吧台后面，随着脚步的起伏，那颗锃亮的大光头忽明忽暗，几乎就要撞到屋顶。
“这是在我还是个孩子的时候就接受过的试炼，历史悠久，是我们兄弟会的传统仪式……可惜，现在已经不用了。”
“冰糖，这里除了我就你的资历最老，可是就连你也不会知道的。”
重殴者的目光在放酒的木架上扫过，手一推，从木架内侧推出来一个暗格，从里面拿出两个瓶子。
冰糖从头到尾注视着重殴者的动作，当看到对方将酒拿在手中的时候，他的身体禁不住颤抖了一下。
“时过境迁，兄弟会日益壮大，但成员也越发鱼龙混杂，三教九流什么都有。”
“我知道你们对我严格把控晋升道路的行为有所不满，但是，这也是为了兄弟会整体的发展，希望你们能有所体谅。”
一旁的兄弟会成员听了在心里暗骂。
什么兄弟会的发展，还不是为了你的一己私欲？
就算真是为了兄弟会也不行。
对于这些不想像父辈一样在柏达弗尔过一辈子的男人来说，加入兄弟会是为了摆脱贫苦的生活，是为了自己能够荣华富贵，飞黄腾达！
什么兄弟会的未来，统统都是狗屁！
——“砰！”
重殴者将两个瓶子重重按在桌上，拔开瓶塞，一股浓郁的酒香就弥漫开来。
“来吧，亚瑟，选一瓶喝下去。”
兄弟会成员们看到他奇怪的举动，有些不明所以。
“重殴者大人，我们是要看转正的试炼，为什么反而请他喝起酒来了？”
“这就是试炼，直到三十年前总部都还在沿用这种方式。”
“……只是喝酒？”
“怎么，你也想来试试？”
重殴者瞥了一眼那个男人。
“你们谁要有想法，都可以来尝试，只不过有一点我要提醒你们……”
“这两瓶酒中有一瓶加了【亚当之血】”
话音落下，周围人不禁噤若寒蝉。
“嗯？为什么都不说话了？”
“不过是【亚当之血】而已，这就怕了？”
重殴者扭了扭脖子，发出一阵筋骨碰撞的声音。
他的脸上的笑容扭曲而狰狞，似乎在为旁人的反应感到愉悦。
“是从此放弃上进的念头回归到以前的生活中去，还是说，想要赌一赌那个百分之五十的概率，期待着自己能够走入到高层，过上自己想要的人生……又或者，堕入地狱。”
“很简单的选择，公平公正，你们不这么认为吗？”
“亚瑟，我的朋友，现在到你做出选择的时候了。”
“是喝，还是不喝？”
亚瑟看着兴致勃勃大发厥词的重殴者，面无表情地歪了歪脑袋。
“冰糖，亚当之血是个什么玩意儿？”