芬妮绿宝石般的眼眸倒映着任意的身影，她说道：“你本来可以过得更好的。”兰德尔喜欢她，有这份感情在，她在帝国也可以过得很好。
任意侧头对她眨了眨眼：“谁不是呢？”以芬妮的容貌，她也可以很容易地让自己活得更轻松一些，只是她们都不想那样活着。
她轻勾着唇，推门走出去，棕黑色的长发别在耳后，侧颜恬静而美好。
这是芬妮最后一次见到娜塔莉，这幅画面以无法磨灭的姿态刻在了芬妮的脑海里。在联盟与之后，芬妮时常会想，娜塔莉这个人真的在她的生命中出现过吗？明明记录的历史中也会提到关于她的三言两语，芬妮却总是觉得不真实。
或许是因为，即便是她，也没有触碰到过真实的娜塔莉。
任意从关押芬妮的房间里走出来，不出意外地看见了兰德尔。他比之前看起来更为清瘦，眉宇间光华黯淡，原本毫不掩饰的高傲沉淀了起来，看不出分毫。
他对任意笑了笑，说道：“你想见她，什么时候都可以。”
安德鲁漠然地看着他，面容上挂了一丝冷笑。
任意摇头道：“一次就够了。”
她回头望了一眼已经合上的门，转头对兰德尔道：“我想去联盟。”
兰德尔皱起眉，斟酌着话语：“你现在留在帝国会好一些。”去联盟的星域必然需要舟车劳顿，对于调养身体不利。而且身处帝国，无论任意的身体需要什么珍贵的药物调理，他都能找到。
联盟却未必。
任意却道：“我想去看看艾丽。”
这是个无法让兰德尔拒绝的理由，他知道艾丽对于任意有多重要，因为他的关系，在帝星的时候，任意一直没能和艾丽好好相处过。但一旦任意就此离开，她或许再也不会出现在他面前了。
兰德尔眼中闪过挣扎的神色，他还是舍不得她离开帝星。
任意见他不说话，接着说道：“我现在的身体，回到联盟也不可能上战场。我也不知道什么帝国机密……”
兰德尔看着她轻声细语地分析着她去联盟对帝国不会有任何不利，许久未出现的疼痛感再次布满他的心脏。他打断了任意未说完的话，说道：“你可以去。”
任意怔愣了一下，随后微微露出了一个笑容：“好。”
兰德尔紧接着说道：“我派人送你到帝国边境，你不用担心会暴露联盟的位置，只是你现在的身体并不适合独自去联盟。”他没有给任意拒绝的机会，说罢，就快步离开了，只留下一个背影。
三天之后，属于帝国军队的军舰在帝国边缘的一颗行星降落。
金属舱门打开，任意一步步迈下了台阶。在她迈下最后一阶台阶之后，兰德尔的身影出现在舱门口。他目光沉沉地看着任意的背影，他安安静静地靠在舱门旁。
而前行的少女似乎不知道他在，一步步往悬浮车的站点走去，没有回头。
直到少女的身影彻底消失，兰德尔才垂下眼眸。一直跟随着他的侍卫有些不忍，开口问道：“殿下，要不要派人跟着娜塔莉小姐，看顾一下她的安全？”
兰德尔道：“有人跟着她会被她发现的。”娜塔莉受过最顶尖的反侦察训练，即便是同样受过严格训练的人跟着她，也很容易被发现。
而且，她并不需要他的看顾，也能照顾好自己。
兰德尔最近脾气很好，或者说他没有什么心情去折腾手下的人，侍卫说话也有些大胆：“那就这样，放娜塔莉小姐离开吗？”他都有些不相信，这会是兰德尔做出来的事。
兰德尔没有回答他的问题，转身往舱门里面走去。没有人知道他多想把娜塔莉留下来，但同样的，他多希望娜塔莉留下来，娜塔莉就有多希望离开。他用尽手段想要留住她，只是换来她的决绝。这一次，他放她走。
其实他刚才想要叫住她，问她如果帝国真的改变了，她愿不愿意再回到帝国。
但他没有开口，因为他开始惧怕她的答案。就当做她会回来看一眼好了，这样他就能心甘情愿地去把帝国变成她希望的模样。
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联系上联盟对任意来说并不太难，因为不只是她想要联系联盟，联盟也在想办法联系上她。在这个边缘行星落脚了几天之后，任意就搭上了前往联盟星域的飞船。
联盟的军事基地每隔一段时间就会换个地方，但处于后方的联盟居民却不会时常变换地点。
在经过五天的航行之后，任意在属于联盟的星域登陆，如愿以偿地见到了艾丽。
在联盟建立的学校外面，任意站在大门口，望着过往的学生，其中有Beta、有Omega，偶尔也能看到Alpha的身影。
蒂娜在她身边说道：“有不少Alpha也赞同联盟的主张，愿意加入联盟，他们大多是Omega的家人，也有一些学者……”
任意嗯了一声，眼睛眨也不眨地望着大门口。蒂娜看她这副模样，顿时失笑：“你怕把艾丽看丢了吗？”
任意坦然道：“太久没有看到她了。”
蒂娜受她所托，一直很照顾艾丽，对艾丽的近况十分清楚：“她学习很好的，很聪明。虽然基础不太好，但很快就能跟上进度了。”
任意的眉眼随着蒂娜絮絮叨叨地讲述逐渐弯曲，这时候一个穿着淡黄色衣裙的少女向她们这边跑过来，惊喜地喊道：“姐姐！”
任意拥住她，含笑道：“我回来了。”
艾丽一头扎进她怀里，眼泪却瞬间就出来了。
任意叹息了一声，道歉说：“我不是故意骗你的。”
“我知道。”艾丽把脸颊贴在她胸前的衣服上，哽咽着，“蒂娜姐姐和肖恩统领都说过，如果姐姐不留下来，我们所有人都走不了。”她都明白的，她只是以为自己再也见不到姐姐了。
还好，姐姐平安回来了。
任意半蹲下来，把她的眼泪擦干净，温柔地问道：“你在这里过得开心吗？”