两侧的峭壁夹着狭长的山谷。
风吹过，扬起腥臭，久久不散。
山谷间是一片血红，宛若修罗场。
在这个地方，人的性命是卑贱的。战争的巨轮碾过，将无数人收割成尸体。
残肢遍地，破损的头颅还睁着空洞的眼睛看向星空。
深夜时，一声号令之后，很快就死了第一个人。他的六个至亲家人会在很久以后会得到他的死讯，然后恸哭流涕。
紧接着，是第二个人死去，然后一百个，一千、一万、两万个……
月光，刀光，血光。两方的人如野兽般撕咬在一起，抛下一具一个尸体。
对于这一切，任常恭已经不太在乎了，他正捧着严虎的头颅，如欣赏一件艺术品。
严虎的眼睛还圆睁着，带着愤怒与不甘，仿佛随时会暴起。他高耸的鼻梁如刀削一般，坚毅的嘴唇抿紧，似在无言地诉苦说着一生的英雄事迹。
但他再勇猛，如今也只剩下头颅。
对任常恭而言，得到它，这一趟就是有功无过。
河东路经略使季长安举一路之力，围追堵截半年，反而被严虎一战击溃，然后叛军据壶关而虎视京畿，让天下震动……结果，自己平定了叛乱。
“呵，简直可以称我为国之柱石。”
功劳尘埃落定，剩下的就是三万叛军怎么处理的问题。
祝圣哲本想分而化之，没想到姚盛关键时候反应过来。
祝圣哲便当机立断，趁其不备一刀劈死姚盛，但他自己逃回保义军的时候也被叛军击成重伤，现在还在任常恭营中昏迷不醒。
可惜叛军群龙无首、正要被击溃之际，石叔云与苗应堪堪赶回，领着三万人拼死力战。
至此，所有的机谋用尽，双方兵马摆开，在沙场上，以刀枪一决生死……
天光渐亮。
叛军且战且退，退入王相岩。
任常恭则派人将他们围困住，令大军休整。
“躲进王相岩的叛军有两万人，他们据山而守，怕是难以速度剿灭……”
“强弩之末罢了，他们断了粮，困也困死他们。”任常恭沉声道。
忽然，后方有三百余人向这边奔来，看衣甲却是官兵，跑得颇有些狠狈。
“别放箭，我们也是军官。”
“什么人？不许上前！”保义军持枪将他们拦住，喝问道。
却见三百兵士走出一个银甲小将，模样十分英俊，脸上却沾着泥土。身上挂着白色披风，本应是非常拉风，此时却颇有些狼狈。
却听银甲小将急道：“这位大哥，吾乃太原府翊麾校尉，被土匪追击至此，大家都是同袍，还请救一救我？”
等兵士将情况报上来，任常恭眉头一皱，奇道：“太原的兵将，怎会来此？”
突然，他抬头一看，却见远处的树林腾起一阵烟灰，有数千骑兵从树林中探出来，待看到了保义军的人马又缩了回去。
但他们也未退，似乎在树林里安营扎寨，动静极大。
任常恭“嘶”的一声，倒吸一口凉气。
“这又是什么人？”
看阵仗，恐有五六万人吧？
“带那个太原校尉来见我。”
待任常恭见了这个翊麾校尉，不由得深深皱起了眉。
这校尉看起来只有十七八岁，皮相极好，却一幅吊儿郎当的样子。
显然是哪个世家子弟，文不成武不就，被安排在军中，年纪轻轻就混了个校尉。
想到自己在军中苦苦挣扎三十年才混到将军，任常恭颇有些不愤，便冷冷问道：“你是何人？”
“末将程武，是太原府的翊麾校尉，这是令牌。”
任常恭接过令牌看了看，随手抛还给他。问道：“太原距此甚远，你因何而来？”
程武大咧咧地四下一看，竟自顾自的寻了一张椅子坐下来，倚着椅背舒了一口气：“唔，可算活过来了。”
他样子看起来颇为潇洒自如，但绝不像个军中将领。
任常恭心中大怒。但他知道，敢在自己面前如此放肆，这小子定必是家世了得，他一时也不发作，只是冷眼看着，心中算盘起来。
那程武歇了几口气，方才道：“末将是被土匪追过来的。”
“土匪？”
程武道：“也不能算土匪，现在应该是反贼，居然敢袭击官兵，不是反贼是什么！”
见任常恭一幅冷冽的表情，程武只好如说书般自说自话道：“禀将军，具体是这样的。那个，末将本来是赶去上党支援季大人的。经过晋中之时，末将身体不适，便领了一千多人小歇了几日，没想到，季大人已经败了。咳，我只好在晋中观察地形，那一日，在一处山间，见到一个小娘子，不过豆蔻之年，却极是秀丽，我便邀请她去我帐中小坐……”
任常恭听他越说越不像话，不由打断道：“你捡重点的说。”
“是，是。末将没想到，这小娘子便是在晋中凶名赫赫的‘玉面罗刹’、十三峰十六寨的总瓢把子，手下有三万凶汉……当夜，末将饮了酒，正要回帐，忽然杀声大作。竟有数不清的人马围过来，还好末将反应快，带着骑兵一路狂奔，才逃得性命。没想到，这小娘皮还不放过我，带着人一路追来……”
“她带着三万人来追你三百人？”任常恭心中不信，冷笑道。
“咳，我原先有一千多人，现在只剩三百。”程武摆手道：“她一定是怕打不过我，才带着这么多人的。”
任常恭见他轻描谈写的样子，心中反而思量起来，过了一会，又问道：“这伙人，与严虎可有瓜葛？”
“严虎？哦，对了，这伙人里，据说有一个军师叫作万渊……”
“万渊？果然如此。”任常恭思量片刻，看向程武问道：“你姓程，与河中府的程家可有关系？”
程虎‘嘿嘿’一笑，摆手道：“河中府程家？吾之世仆也。实不相瞒，家父乃祁乡伯，讳名合。”
只看这小子的行事气派，任常恭早知道他背景硬，却没想到这么硬。
要不是如此，他真恨不得将这个在自己面前没大没小的东西，一刀劈成两半。
“哦，失敬失敬。”任常恭只将厌恶感压在心中，把该做的场面功夫做了。
程武拱拱手道：“末将与任将军一见如故，才把家世与你说的。对了，我这翊麾校尉，可是自己靠军功挣来的。”