半导体市场近年来的低潮以及如今形势的好转,均与美日争端有关。
从1983年开始,日本厂商开出的海量产能,导致这一年64K和256K的主流DRAM供过于求,价格暴跌了70%。内存价格暴跌,使得正在跟进投资更新技术设备的美国企业,普遍陷入巨额亏损状态。难以承受亏损的美国企业,纷纷退出DRAM市场,日本厂商也因此巩固了自己的优势地位,一举占据了64K、128K、256K和1MDRAM市场90%的份额。
也因此,半导体陷入低潮。
但是美国自然不甘心失利,美国半导体工业协会频繁向政府游说,向国会递交一份正式的301条款文本,要求美国政府制止日本公司的倾销行为。虽然期间,美国商务部与日本通产省,就301条款和反倾销诉讼进行谈判,却对美国半导体产业并没有什么帮助。
301条款就是,美国在自由贸易不利于自己的时候,动用国家的力量,进行制裁和报复的手段。
随后,日本通产省不得不与美国商务部,签署第一次《美日半导体协议》。根据这项协议,美国暂时停止对日本企业的反倾销诉讼。但作为交换条件,要求日本政府促进日本企业,购买美国生产的半导体,加强政府对价格的监督机制以防止倾销,却依旧没能遏制住日本。
于是去年三月,第一次协议依旧没能挽救美国半导体产业的时候,美国政府宣布了对含日本芯片的日本产品征收反倾销税等报复措施。这一次效果逐渐显现,以致于最终,日本承诺通过减少DRAM产量来提高芯片价格。但当时美国计算机行业需求增长,导致全球市场上256KDRAM的严重短缺。
这场争端,最终获益的既不是美国,也不是日本,而是贸易争端之外的韩国意外崛起。
“张院长,合作愉快。”蔡致良签字画押之后,终于定下了这笔投资。
台积电成立于1987年2月,由荷兰飞利浦提供技术授权,原计划建立一座6英寸的晶圆厂,为茂矽和华智等没有晶圆厂的半导体设计公司,提供代工生产。这是一种全新的模式,没有人看好这种模式。
以致于原本由台湾7家企业参股的5000万美元资金,迟迟不能到位,这便便宜了蔡致良,以500万美元拿下2.4%的股权。
“蔡先生眼光长远。”张仲谋不知道是在夸蔡致良,还是夸自己的创举。
“那是自然,我对代工的模式很感兴趣,如果还有其他股东选择退出的话,可以通知我。”对于原始股,蔡致良自然是拿的越多越好。
张仲谋明显愣了一下,笑道:“能问一下缘由吗?”
“也没什么缘由。”蔡致良提起了联华电子,道:“我记得联华电子成立之际,原本承诺入股的大企业也是如今日这般,消极抵制。结果呢,仅仅两年的时间,便收回所有的成本。半导体属于朝阳产业,只要6英寸的晶圆厂一建立,盈利是很容易的。就好比站在风口放风筝,总是比其他人要容易些。”
蔡致良本想说,站在风口上,猪也能飞起来。
现在的台积电,以及目前台湾最大的半导体产业联华电子,都是工研院的产业,算是省级国企。
七十年代末,台湾工研院电子所成立了联华电子公司筹备办公室,计划集资8亿元新台币,并邀请声宝、大同、东元、裕隆等民营企业加入。结果这些大企业消极抵抗。在行政院长孙运璇再三说服下,最终只筹集到5亿元新台币,其中政府占股居然高达70%。联华电子成立后,进驻新成立的新竹科学园区,从美国引进4英寸晶圆生产线,主要生产电子表、电子乐器、程控电话等民用产品IC部件。到1985年联华的营业额达到12.89亿元(约3200万美元),获利2.17亿元,成为台湾产业新贵,丰厚的利润立时让人眼红。
“说法很新奇。”张仲谋不置可否。
“张院长曾经是德州仪器的副总裁,想必对于美国目前的半岛体现状,十分了解。我计划建立一座专业的DRAM工厂,张院长能否做个中人。”
蔡致良调查过,目前在台湾做半导体,拉上工研院是最能够事半功倍的。而且工研院的制程技术也是蔡致良需要的,只是授权方面的谈判还在进行中。
张仲谋道:“据我所知,德州仪器并不介意将技术授权给台湾半导体公司。”
“这话是不假,只是1M的DRAM技术授权有些困难,目前只能得到256K的技术授权。你也了解这个行业,如今最先进的技术,4M的DRAM已经量产,16M的DRAM样品,年初的时候已经出现,想来明年就可以量产。这256K的技术授权,已经是十分的鸡肋。毕竟距离256K量产,已经过去好几个18个月了。”
18个月,这是着名的摩尔定律:当价格不变时,集成电路上可容纳的元器件的数目,约每隔18-24个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。
蔡致良的目标是存储芯片,与台积电的业务并不冲突。
现在市场的主流已经是1M和4M了,很快便会进化到16M了。
“我可以出面帮你说项,不过至于结果,就不是我所能左右的了。虽然美国有意扶持台湾的半导体产业,但是最先进的技术,还是会有所保留的,不然的话,岂不成了第二个日本。”
这话说的也对,美国的技术不及日本,成本不及台湾,一旦放开授权,最先垮掉的会先是美国。
“无论结果如何,都将不胜感激。”
张仲谋除了曾在德州仪器工作25年,有自己的人脉,更重要的是他的官方身份,工研院的院长,有着其他人无可比拟的优势。
谈判注定是一个漫长的过程,即便是张仲谋与工研院出面之后,形势依旧未见好转。或许在台湾,256K的DRAM已经是最先进的技术,但是等到真正量产的时候,说不定就已经是过时的技术了。
或许还有另一种结局,如果未来在DRAM领域不能有所突破的话,就将晶圆厂卖给台积电,去转行做代工好了,也可以挽回一定的损失。曾经的宏碁就是这么做的,从资金方面来看,还有盈余,但是时间的成本该怎么算呢。
“老廖,你可想好了?”对于建厂的事情,蔡致良自然早就联络了廖成凯。
“这么好的机会,还有什么可想的。”廖成凯坐在蔡致良对面,道:“应该是我感激你,临到中年,还能做件大事。”
“你离中年还早着呢。”蔡致良不禁笑道:“你现在的情况,已经在电脑公司站稳脚跟,前途一片光明,而DRAM工厂,你比我更清楚,可能会蹉跎数年光阴,一事无成,最终只能破产倒闭了事。”
有些话,虽然是朋友,却还是要说清楚。
廖成凯道:“我已经而立十年,算是最后为自己博一次的机会,往后也就求个安稳了。”
“希望这个时候入局,时机是对的。”蔡致良再次强调了一遍。
时机选好了,自然犹如站在风口上,万事大吉。但是选错了时机,犹如前几年,输不起的时候,自然就输了。但是坚持下去,资金又烧不起。
蔡致良在台湾待了一周多的时间,签下了一份备忘录,由金河投资,德州仪器以及工研院三方合作,从晶圆厂到DRAM工厂。
蔡致良将投资从5000万美元,提高到7100万美元,而控股权从七成降低到了55%,还有其他一些对小股东有利的条款,最终拿下了德州仪器1M的DRAM技术授权。
工厂将于年后在新竹工业园开建,预计半年内完工。但是,这只是工厂建成了,并不代表完全掌握了制程技术,也不能保证良率。
至此,蔡致良算是入局了。期间,蔡致良也定下了,自己思量许久的名字,力微电子。
“这名字有些不妥吧?力微力微,力量微薄,似乎有些不吉利吧……”德州仪器的代表,高畅提出异议,他想将德州仪器的德字加进去。
“高先生久在国外,不了解中国的历史,也是情有可原。这可是一代雄主的名字,怎么能说不吉利呢。”
蔡致良道:“拓跋力微者,生而英睿,纵横北境数十载,创建了强盛一时的鲜卑帝国。更关键的是拓跋力微高寿啊,享年103岁……”
最后蔡致良妥协了,叫德州力微,但是高畅依旧不满意,认为德州金河电子公司更好一些。
但是蔡致良就不满意了,自己是大股东,应该叫金河德州电子。