阮栖把艾斯德尔送到那栋看上去肃穆宽阔的大楼，他情绪不太好，恹恹地像是要打瞌睡。
阮栖问他：“你觉得我为什么非要你来上课？”
艾斯德尔瞧她一眼：“因为你想让我懂事一点。”
她最先的确是这么想的，现在看来，把希望寄托在血族的教育上，也是够可笑的。
阮栖帮他摆正了胸口的玫瑰，“以前是，现在不是了。”
她说：“想让你跟同龄人多来往来往，或许这样就不会孤单了。”
不管对哪个年龄阶段的人来说，朋友都是无可或缺的。
艾斯德尔蹙眉：“我不孤单。”
他说：“我一个人过了很多年。”
阮栖好笑，或许是因为一个孩子说出“很多年”这句话本身就很有趣，但她只是告诉他，“一个人待久了就会孤单，不然你为什么愿意让我来照顾你呢？”
艾斯德尔仰脸盯着她看，不知道都想了些什么，慢吞吞地问她，“可你在，我们就是两个人了，我不需要其他玩伴。”
阮栖沉默下来。
她想告诉他，她不会一直陪在他身边，可这话说出来又很好笑，她或许到死都无法逃离这里。
算了。
阮栖轻轻推了他一把：“去上课吧。”
艾斯德尔敏锐地察觉到什么，回头看她时才发现本来喜欢光的少女站进了阴影里，他看不清她的脸了。
这是第一次，艾斯德尔竟然连黑暗都开始讨厌，他希望有光能落在这个少女身上。
艾斯德尔无比确定地知道，她真的不能没有光。
在课堂上，艾斯德尔是个异类，他是唯一一个可以睡过所有课却不会被老师点名批评的人，要知道，课堂是血族里等级秩序最不明显的地方，所有贵族的孩子都没有特权可言。
所以哪怕艾斯德尔一句话都不说，他也已经成为了其他人的眼中钉。
克里斯丁就坐在艾斯德尔的后面，看着比所有人都精致漂亮的小血族趴在桌上睡觉，忍不住嫉妒。
玛莎老师警告过他，让他对艾斯德尔恭敬些，那不是他能冒犯的人。
可这个孩子自小被灌输的等级观念让他无法理解，他的出身明明比来路不明的野孩子艾斯德尔高贵许多，他才是该向自己臣服的那一个。
他应该给艾斯德尔点颜色悄悄，克里斯丁这样想。
教室不知何时被拉上了窗帘，浓重的黑暗让孩子们不满，老师不闻不问，却严厉地制止了所有人要拉开窗帘的举动。
趁着下课休息的时候，克里斯丁突然抬脚狠踢了前面的桌子一下，艾斯德尔缓慢地直起身来，那双暗红的血眸毫无情绪，冰冷漠然地看向他。
克里斯丁几乎本能地感到恐惧，然而这股恐惧没能让他选择退缩，反而更愤怒起来。
一个很虚弱的病秧子罢了，有什么可怕的。
愤怒驱使着克里斯丁的动作，他伸手摘掉了艾斯德尔衬衫上别着的玫瑰，恶毒地踩在脚下，“你叫什么名字？”
他露出恶意的眼神：“把你的名字告诉我。”
这种氛围下，对方任何一个举动都有可能被打上臣服的标签，克里斯丁年纪虽小，却耳濡目染了血族的习性，血脉里的暴戾令他愚蠢又面目可憎。
艾斯德尔看着凋零的玫瑰花瓣，慢条斯理地捏了捏手腕，他对上克里斯丁那双恶意满满的眼睛，缓慢地勾起了唇角。
“艾斯德尔，”
他说：“我想你永远不会忘记这个名字。”
——
阮栖没有在人群里看到瑞贝卡，稍微有些担心。
她不认为仅靠瑞贝卡一个人的力量能做成什么，因此不赞同她无谓的牺牲，可瑞贝卡心中有牵挂，她会不惜一切代价朝着目标奔跑。
阮栖帮不了她。
除了瑞贝卡，阮栖在这里没有认识的人，其他少女表情麻木漠然，看上去也没有说话的欲望，这么一安静下来，阮栖竟然还有点想念艾斯德尔了。
在艾斯德尔身上，阮栖并没有看到除了外貌之外和其他血族相同的特质，他像是在血族的外壳下套了个干净至极的灵魂。
这样的人，其实很容易让阮栖亲近起来。
阮栖想，她可能已经把艾斯德尔当成朋友了，想想有点好笑，她连个同龄朋友都交不到，多可怜。
一阵风刮过来，云层遮住了太阳，光线有些许昏暗，阮栖看见有血族小孩从大殿里走出来，知道该下课了。
艾斯德尔走在后面，兜帽遮住了表情，原本整洁的衬衫却皱巴巴的。
阮栖皱了下眉，上前两步去接他。
“艾斯德尔？”
艾斯德尔抬了下头，露出一截白嫩漂亮的下颌，突然一言不发地抱住了阮栖。
阮栖立刻就察觉到不对：“怎么了？”
艾斯德尔声音闷闷：“栖栖，”
他很难过很委屈的模样：“玫瑰被踩坏了。”
阮栖抬眼，看到了从艾斯德尔后面走出来，趾高气扬的克里斯丁，意识到了事情的起因。
“是克里斯丁干的？”
艾斯德尔埋在她怀里，缓慢地点了点头。
阮栖抿紧唇，声音里有显而易见的怒气。
“他对你动手了吗？”
艾斯德尔想了想：“他踢了我一脚。”
踢了我的桌子一脚。
小血族故意省略掉几个字，看到阮栖生气的模样心满意足，又无比体贴地牵住她手指，模样乖软，“不过没关系，我一点都不疼。”
他仰着小脸：“你别生气啦。”
阮栖看到他这么乖巧反而更生气，她的小血族明明是任性又骄傲的，怎么能因为一个小屁孩变得谨小慎微呢。
阮栖忍着脾气，不想吓到艾斯德尔。
“他欺负你，你就没有打回去吗？”
艾斯德尔乖巧道：“他说这是在和我交朋友，我不反抗的话他就会带我一起玩，你不是想让我跟其他人交朋友吗？”
阮栖没忍住：“交个屁的朋友。”
她真是想多了，这些的血族除了她手里牵着的这个，哪还有什么好东西，让艾斯德尔跟他们一起玩，简直是把他推进一个污浊的大染缸里。