辛德瑞要出一趟远门，临走前问他的女儿们，这次希望他带什么礼物回来。
大女儿安娜立刻大声道:“我要漂亮的裙子，父亲，我缺一条参加宴会的礼裙。”
二女儿塔莎紧跟着说:“我也是，父亲，我还想要一双镶满宝石的高跟鞋。”
辛德瑞点点头，去看一直没有出声的小女儿，“阮栖，你想要什么？”
随着他开口，安娜和塔莎都偏头看了过去。
那是一个漂亮的东方女孩，模样随了她的母亲，杏核眼盈盈清亮，和两个姐姐不同的是，她穿着一身灰扑扑的长裙，漆黑的长发用破旧的布料束在一起。
阮栖拍拍手上的灰，想了想，说，“我想要一把短剑，”
她模样认真:“最锋利结实的短剑。”
安娜立刻嘲笑她:“要剑做什么？杀鸡剁肉吗？”
塔莎跟着附和:“可能是家里的菜刀不满足她了，”
辛德瑞再次问了她一遍:“真的要短剑吗？你可以选和你两个姐姐一样的礼裙和鞋子，那很漂亮。”
漂亮有什么用，她连摸一摸的机会都没有，就会被她们抢走。
只有短剑这样粗鲁无用的东西，她们才不会感兴趣。
阮栖耸耸肩:“不了父亲，我就想要一把好用的短剑。”
安娜催促:“父亲你就帮她带短剑好了，”
她娇笑着说:“一定要最结实的，好让她方便剁肉做菜。”
辛德瑞无奈，只好同意了，骑上一匹威风的白马。
阮栖盯着那匹白马看了会儿，很是心动，她也想有一匹白马，可以自由地去别的地方。
“还愣着做什么，快去做饭！”塔莎嫌恶地看着她，她本来脾气就不好，对这个继妹尤甚。
阮栖一声不吭地回到厨房。
等饭菜做好之后，阮栖分到了一小碟干面包和沙拉，她那个丰腴美丽的继母连个眼神都懒得瞟过来。
“这是你今天的晚餐，不准偷吃。”
阮栖提出合理的质疑:“面包比昨天少了。”
继母瞥她一眼，目光在她娇嫩的小脸上停留一瞬，哼了声，“我今天看你很不顺眼，少吃一点吧，胖成猪了。”
胳膊有她两个粗的安娜点头应和，“对啊，胖死了，又胖又难看。”
阮栖:……成叭
回了自己的小柴房，阮栖把那点干面包吃掉，又去厨房偷摸弄了点热汤。
饭都是她做的，她们说不给吃就真不吃了？
才怪。
吃完饭又收拾好碗筷，阮栖趁继母和继姐们不注意，偷偷溜到屋后面，那里有一棵柳树在茁壮成长。
她填饱了肚子，像株晒太阳的青草，在地上懒散地睡了个午觉，醒来后又给柳树浇了浇水。
凉水兜头浇下，柳树开口说话了。
“亲爱的，下回能不要浇这么多吗？”
阮栖手一抖，洒水壶掉在地上，水咕嘟咕嘟地没进土壤里。
柳树抖了抖枝条，显得身姿很婀娜似的。
“不要害怕，我是个女巫，会魔法的女巫。”
阮栖眯了眯眼:“这个世界上没有魔法。”