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原本按照规制,太子的灵柩要在太子府内停放七日。

但因为太子灵柩已经在路上走了许多日,再加上现在气候还比较暖和,灵柩周围已经能闻到腐臭味。

若再多放几天,只怕整个灵堂都要变得臭烘烘的。

于是在第二天,皇帝就下令发丧。

文武百官簇拥着太子的灵柩前往皇陵,太子妃带着后院女眷们哭得上气不接下气,城内家家户户都挂上白幡和白灯笼。

皇帝和皇后作为长辈,不能出门送葬,只能对着皇陵的方向默默垂泪。

太子虽然下葬了,但调查太子死因的案子仍在进行中。

昭王带回来的三名山匪被刑部和枢密院查了又查、审了又审,直把三人折磨得不行了,方才罢休。

作为太子爱妾的林清芷自然也难逃一劫,被关入牢中接受盘查。

就连身为骁骑将军的卞自鸣也被关进大牢里,来来回回地审问了好几遍。

若非昭王身负重伤,又被皇帝勒令在家闭门思过,只怕连他也要被请去刑部大牢走一趟。

虽不用入牢,但还是有枢密院的人上门来找昭王询问事发经过。

三日后,刑部尚书入宫向皇帝汇报调查结果。

皇帝将送到面前的一叠口供逐个看完。

刑部尚书小心观察皇帝的脸色,却没能发现任何端倪。

皇帝身居高位多年,早就养成了喜怒不形于色的习性,臣子们很难通过面色揣测他的真实想法。

刑部尚书小心翼翼地说道。

“太子殿下被杀的时候,昭王和他的亲卫们确实不在场,这一点不仅是骁骑将军可以作证,整个虎啸营的将士们都能作证,不会有假。”

皇帝随手将那一叠口供放到桌案上,问道。

“刺杀太子的那群山匪查明来历了吗?”

刑部尚书如实回答。

“微臣派人对照了各地府衙发布的海捕文书,在里面发现了那些山匪的通缉令。

他们是盘踞在开锋山一带的山匪,专靠打劫过路行商为生。

他们还曾劫掠过好几个村庄,烧杀劫掠无恶不作。

之前兵部派人护送的那批赈灾钱粮,就是被他们给埋伏抢走的,两名随行的御史也是被他们所杀的。”

皇帝微微皱眉:“如此凶匪,当地府衙竟不管?”

刑部尚书讪讪地解释道。

“这群山匪狡猾得很,专挑那些偏远的小村子下手,抢完东西后就放火烧村,导致无人前去府衙报案。

等府衙得知此事时,那群山匪早就不知道躲到哪里去了,想抓也抓不到。

府衙没办法,只能发布海捕文书,希望能找到他们的踪迹。”

刑部尚书心想,如今这群山匪被全部杀光,也算是除掉了朝廷的一个心腹大患。

只是付出的代价比较惨重罢了。

这话他不敢说,只敢在心里默默地感慨。

皇帝的食指轻轻敲打桌案,不知道在想些什么。

片刻后他缓缓地开口问道。

“那群山匪怎么会找上太子?又为何会知道太子的行踪?”

刑部尚书如实回答。

“山匪袭击太子的时候,林良媛也在现场。

她说那群山匪的一家老小全被杀了,他们以为是太子派人动的手,于是便不顾一切地来找太子报仇。

太子的行踪并不是什么秘密,只需要稍加打听就能知道。”

皇帝问问:“那群山匪的家人是被谁给杀的?”

刑部尚书:“已经派人去调查了,目前还没有确切的结果。”

皇帝冷冷地道。

“继续查。”

“喏。”

待刑部尚书离开后,皇后从屏风后走出来。

皇帝命人将那一叠口供递给她,缓缓说道。

“刚才你都听到了吧,就目前查到的线索来看,此事跟昭王无关。”

皇后迅速看完所有的口供,秀眉紧蹙,显然是对这个调查结果非常不满。

“太子没有命人去杀害那些山匪的家人。

肯定是有人杀了山匪的一家老小后,再想办法嫁祸给了太子,借此引得山匪去袭击刺杀太子。

能做这一切的人只有昭王!”

皇帝平静反问:“你有证据吗?”

皇后:“只要将昭王和他身边的人全部抓起来,严刑拷问,肯定能找到证据。”

皇帝定定地看着她。

“没有罪证就随便抓捕朝廷重臣,此非明君所为。”

皇后不在乎什么明君不明君的,此时在她心里,没什么比报仇更重要。

她上前一步,用发红的眼眶盯着皇帝,一字一句地说道。

“妾身知道您偏爱昭王,可此事关乎到太子被杀的真相,您身为太子的父亲,不该为他讨回一个公道吗?”

左吉出言提醒:“皇后娘娘,请注意您跟圣人说话的语气。”

按理说帝后说话,旁人是没有插话的资格的。

但对于左吉的出言,皇帝并未训斥。

这足以说明皇帝是默认了左吉的话。

皇后的脸色有些难看。

她蹙眉斥道:“这里没你说话的份儿。”

左吉也没气恼,只是无奈地笑了下,不疾不徐地劝慰道。

“奴婢知道您因为太子殿下去世的事情而悲伤。

其实圣人心里的悲伤并不比您少,您实在没必要因此而迁怒于圣人。

说句不中听的话,逝者已逝,活着的人还得过下去。”

历史上太子意外去世的例子不在少数,也没见过哪个朝代因为太子没了,就把整个朝堂都搅得天翻地覆。

毕竟皇帝的儿子又不止太子一个。

没了这个太子,还能再立下一个。

皇后去看皇帝,却见皇帝沉默不语。

她顿时就明白了他的态度。

她忽然就笑出了声,笑着笑着就笑出了眼泪。

“陛下有多个孩子,可妾身只有澄儿一个孩子,他就是妾身的命根子。

如今他被杀了,妾身的心也跟着一块死了。”

说完她便不再看皇帝一眼,转过身去,失魂落魄地走了。

皇帝闭上了眼睛。

含章殿内陷入寂静。

左吉想要安慰皇帝,却又不知如何开口才好?

良久,他才听到皇帝仿若梦话般呢喃了句。

“这都是报应……”

左吉听得心头一跳,赶忙低下头去,装做自己什么都没听到。