此刻，气氛有些沉闷。
赵皇盯着殿下的王琛。
身为礼部尚书，王琛在朝堂上一向都属于很低调的存在。
多年来朝堂党争不断，但王琛仿佛置身事外。
不仅仅是王琛本人，就连王家，在整个京城都十分低调。
当年，王家也是京城数一数二的大家族。
要论起底蕴来，王家比唐家也差不了多少。
王家若是想要成为唐家那样的存在，也不是不可能。
然而，王家却并没有。
自从当年那件事情发生之后，王家便彻底的淡出了众人的视野里。
而王琛本人，却也是非常低调。
正因如此，赵皇才很放心的将整个吏部交给了王琛。
王琛也没有让他失望。
这些年来，王琛掌管着吏部，掌握着全国官员的任免升迁。
所有的事情安排的井井有条，不需要赵皇操心。
而王琛的忠心，也不需要有任何的怀疑。
在赵皇的眼里，王琛一直都是他看重的权臣。
然而。
今日。
他眼中的这位权臣，竟然出现在了他面前。
在为沈桥求情。
这让赵皇内心无端的涌起了几分火气。
他盯着殿下的王琛，开口道：“此事，朕已经有定论。王爱卿若是没有其他事，就先行退下吧。”
这话，就是在赶他离开了。
王琛抬头望着殿上的赵皇。
不知为何，此时他竟然感觉到了几分不寻常的味道。
殿上的天子，好像有些陌生了。
这让王琛的心中一沉。
望着赵皇那冰冷不带几分表情的眼神。
王琛知道。
此事，这位天子已经下了决心。
恐怕，他是劝不住的。
“既然如此，那臣告退了！”
王琛拱手之后，转身离开。
出了大殿之后，王琛往旁边的小道走了片刻。
在殿旁的楼梯处，正站着一道身影。
李未曦双手抱胸，面色正平静的望着王琛。
王琛走上前去，叹了口气：“陛下这一次，似乎铁了心要砍他的脑袋……恐怕，救不了他了。”
王琛摇摇头。
他今日能来到这里，自然是受了李未曦的请求。
对于这位外甥女，王琛一向都是很疼爱的。
三妹去世的早，王琛一直心疼这个外甥女。对于李未曦的请求，他这个当舅舅的基本上都是有求必应。
当然，这么多年来，李未曦也很少求过他。
甚至，可以说没有。
这一次，都算是破天荒了。
也足以说明，那个沈桥在李未曦心目中的地位。
王琛作为一个人精，怎么可能不知道？
自己这个外甥女跟那个沈桥之间的故事，早就在京城流传已久了。
只不过……
王琛看了李未曦一看，叹了口气。
他并不看好。
听到王琛的回答，李未曦脸上并没有太多的变化。
她只是点点头：“谢谢舅舅！”
王琛叹气：“恐怕这一次，他真的要出事了……你说，他也不像是个傻子，怎么会干出这么愚蠢的事情。劫狱？这是有脑子的人干的出来的事情吗？”
说着，王琛看向李未曦：“舅舅知道你一时间可能接受不了，但这件事情，你也千万不要乱来。陛下决定的事情，你要是乱来，会引起很麻烦的后果……”
王琛的确是有点担心自己这位外甥女乱来。
主要是李未曦的性子，谁也掌控不了。
而且，她的身份太敏感了。
这一次，是沈桥跟陛下之间的斗争。
若是她参与进去，事情的性质就变了。
李未曦的身份不一样。
一旦她参与进去，做舅舅的王琛自然不能坐视不理。
自然而然，便也将王家给拉下马。
难道说，王家要跟陛下作对？
当然，这不是最严重的。
最严重的，还是李未曦的爹！
她爹手上，可是掌握着江南几十万的兵马啊！
手握如此重兵，早些年便已经让陛下忌惮不已。
若是这个时候，李未曦站在了陛下对立面，恐怕会加剧君臣之间的怀疑。
以陛下的性格，自然不愿意看到这样的事情发生。
而那位江南总督……又是一位非常护女之人。
万一到时候一不小心闹大了……
王琛简直不敢想象。
“舅舅，你放心吧。”
李未曦像是看出了王琛的想法：“我不会乱来的。”
“那就好！”
王琛猛然松了口气。
不会乱来就好。
只要她不乱来，一切都好说。
似乎想到什么，王琛又开口道：“这天底下优秀的男子多的是，有才华的也数不尽数。到时候，舅舅再给你介绍，舅舅跟你说……”
王琛说到一半。
李未曦突然看了他一眼。
眼神平静。
平静中带着一丝冷意。
王琛立刻闭嘴了！
堂堂礼部尚书，几乎是权倾朝野般存在的权臣，此刻还有些忐忑。
“舅舅错了，舅舅不该胡说八道的……”
……
大殿中。
赵皇阴沉着脸色：“查，去给我查，查民间到底怎么回事？”
“是。”
很快，便有侍卫的身影消失不见。
紧接着，旁边的小太监小心翼翼询问道：“陛下，门外还有数位大臣求见……”
赵皇阴沉着脸:“都是来求情的？”
小太监小心翼翼点头。
“是的。”
“他们当真没把朕的话放在眼里了吗？”
赵皇此刻很生气。
他异常愤怒。
感觉自己的皇威受到了挑衅。
本以为，唐家倒台之后，他趁机清洗了朝堂之上的异党，将权力抓到了自己的手上。
他本以为，他终于可以将朝堂掌控在手上。
然而此时，赵皇才意识到。
这朝堂之上的局势，早已经运作了多年。朝中世家门阀根深蒂固，岂是他一朝一夕能改变的？
即便唐家倒了又如何？
这朝堂之上，依旧还是别的势力存在。
即便是他想杀个人，都有这么多人阻拦。
他这个皇帝，做的可真憋屈。
“杀，都该杀！”
赵皇冷冷开口。
“凡是任何给沈桥求情的人，全部拖出去重责十杖棍。若是还有敢为沈桥求情的，削官下狱！”
……
这一日，宫门外，为沈桥求情的数位大臣，被拖到了南门杖责十棍。
其中，甚至还有朝中元老级别的大臣。
就连那礼部尚书都在其中之列。
这个消息一出，再次引起了朝中的喧哗。
陛下这一次……竟然如此坚决？
任何为沈桥求情的人，竟然都会遭到杖责？！
陛下他，当真如此绝情了吗？
陛下当真就如此想杀那沈桥？
这时，众位大臣才终于意识到。
陛下的究竟决心有多绝。
不少大臣在幸灾乐祸之余，难免又有几分兔死狐悲的心思。
这沈桥，前不久之前可还是陛下身边的宠臣啊。
是陛下最信任的臣子，是朝中权势最大的臣子。
所有人眼中，已经即将权倾朝野的大臣。
然而，几乎是在一夜之间便从云端跌落。
不但成为了阶下囚，甚至还即将丢了小命。
这让朝中的一大帮大臣惋惜的同时，深深意识到了，什么叫伴君如伴虎。
就连沈桥这样受宠的臣子都一夜之间沦落这样的下场，那他们呢？
万一哪一天，陛下突然变了脸，如此对他们了呢？
谁敢保证，这一天不会轮到自己头上？
这些朝堂上的大臣，难免会有几分这样的心思。
这位陛下，似乎心思真的很难猜。
不过，在兔死狐悲之前。
沈桥的下场，在很多人眼里终究还是大快人心的。
先前捧得多高，现在就摔的多惨。
那些原本痛恨沈桥之人，瞧见沈桥如此下场，也是心中痛快不已。
然而。
事情却远远的没有结束。
那些劝谏陛下之人，被陛下权杖之后，并没有就此放弃。
这当中，有站在沈桥这边的大臣。
也有一些，朝中刚正不阿的言官。
不得不说，任何年代，任何朝代，都会有这么一种人的存在。
先前沈桥得势的时候，反而是这帮言官抓着沈桥不放。
各种找沈桥的麻烦，隔三差五要从沈桥身上找出点问题来，然后去跟陛下告状。
就好像沈桥如果太完美了的话，就是他们的失职。
哪怕是沈桥在最得势的时候，这些言官不敢太过于放肆嚣张。
但是，依旧还是抓着沈桥的小把柄不放。
然而，当沈桥现在落难之后。
也是他们站了出来，去找陛下，试图为沈桥讨回一个公道。
沈桥的确罪大恶极。
身为朝廷命官，知法犯法，竟然去劫狱。
这等罪行，天理难容。
但是，即便如此，在他们眼里，沈桥也罪不该死。
沈桥的行为该死。
但是，毕竟沈桥也做出过重大的贡献。
在这些言官的眼里，沈桥的功劳，终究还是不能忽视的。
正因如此，陛下的旨意，实在是有些太重。
甚至难免让人怀疑，有别的原因在里面……
至于是什么原因，言官们不知道。
但是，并不影响他们劝谏陛下。
哪怕是挨了棍杖之后，他们躺在床上下不了床。
也仍然要从喉咙里发出那一声劝谏……沈桥杀不得。
不得不说，这帮言官的确是把赵皇气的不行。
这也难怪。
平日里，听着这些言官各种找沈桥的麻烦，赵皇本就有些烦躁。
如今，当他决定收拾沈桥的时候，偏偏这帮言官又跳出来，说沈桥不能死……
他们可真烦人？
如果是以前，赵皇或许还真的不能奈何这些言官。
毕竟，这些言官虽然官职不高。
但是却杀不得。
一旦杀了这些言官，赵皇就难免会落下一个不听劝谏的昏君名头来。
谁想当昏君？
赵皇明显是不想的。
所以，之前即便是这帮言官怎么看怎么不顺眼，怎么看怎么想抽他们。
但是……就是不能杀！
正因如此，也导致了这些言官胆子越来越大。
越来越觉得自己站在了正义这一边，批判着整个世界。
然而这一次，出乎了所有人的意料。
赵皇，终于还是对这帮言官下手了。
这帮言官不依不饶的跑去上奏，跑去劝谏。
这一次，当真是将赵皇惹恼了。
这帮言官，不少人当场就被摘取了乌纱帽。
这个消息，再次引起了轩然大波，引起了朝廷不少官员的不满。
但是，效果是显着的。
当赵皇杀鸡儆猴的解决了一帮言官之后，再想去找陛下劝谏的人，明显就少了。
虽然，这帮言官自诩清高，自认为自己站在道德的制高点，自认为自己才是正确的。
但是……
他们终究心里多少还是有点逼数。
如今陛下的决心，所有人都看到了。
陛下是铁了心的要杀沈桥。
任何劝谏的人，他完全不听，反而还会大发雷霆。
这个时候，他们虽然觉得陛下的行为不妥，但也没人再继续站出来送人头。
毕竟，陛下如此决心，已经不是他们能改变的了。
而此时，民间的舆论，也愈演愈烈起来。
不知道是从什么时候开始，沈桥被陛下贬入天牢的消息，便在民间悄然的传播起来。
当然，这个悄然自然不是偶然。
这一切，自然都是刻意安排的。
当初沈桥还没到京城时，便早已经安排人开始渗透进京城的三教九流底层当中。
在别人根本瞧不起的圈子里，沈桥已经牢牢的掌握了其中大部分情报消息传递的方式。
得民心者得天下。
最让人瞧不起的社会底层，往往便是民间舆论最重要的一环。
这近一年的时间，沈桥每个月都要花费大量的银子在其中。
收买人心，维持现有的情报线。
同时，也为了更好的隐藏身份。
养兵千日，用在一时。
一开始，沈桥并没有打算用上这张底牌。
他只不过是下意识的想要多准备一条后路罢了。
却怎么也没想到，这张谋划了大半年，只是有备无患的底牌，最终还是用上了。
在沈桥安排大当家的第二天，叶柔竹便找到了情报的接头人。
正式接管并且开始下达命令指挥众人行动。
搞舆论这种事情，没有人比沈桥更熟练了。
从当初寒醇楼的开业开始，这就一直都是沈桥的拿手好戏。
而沈桥的这些下人，也早就学会了这一招。
灵活贯通了。
几乎是在一夜之间，沈桥下狱的消息，便传了出去。
同时伴随着的，还有一个关于沈桥下狱背后，可歌可泣的故事。
“惊，赵国第一才子，当今的太子太傅沈桥，被陛下下旨抓入天牢。”
“有情有义，为救兄弟，沈桥四处奔波，竟以身涉险劫狱救人。”
“感天动地，世间竟还有如此动人兄弟情。有一种兄弟，叫沈桥为你劫狱。”
“沈太傅罪不至死，陛下受奸臣蒙蔽，竟意图斩首沈太傅。”
“还有天理吗？还有王法吗？”
“……”
几乎是一夜之间，这个故事和与舆论，便在京城彻底火爆。
……