苏南转了转眼珠，心里有了主意。
他扬起下巴斜睨着傅廷，得意地笑道：“我明白了，你就是变着法想赶我走。无非是看我长得比你俊俏，家底比你丰厚，还比你体贴人？你在本世子面前自惭形秽，可这能怨我吗？”他说着故作无奈地摊开手，“老天爷给的优点，我也很为难啊。”
傅廷额角青筋直跳：“苏南，你要点脸面！”
“傅大人，男子汉该有些胸襟。”苏南晃着手指，“你看你，每次听我讲真话就跳脚。就拿这位来说——”
他忽然转向旁边的棠梨，“这分明是好好一个姑娘家，跟着你却成天得扮作男子，连梳个正经发髻都不成，还要刀光剑影里讨生活。再瞧瞧她这身粗布衣裳，寻常山野村姑都穿得起，浑身上下连支银簪子都不见。这般仙女似的美人儿，跟着你得多憋屈？若她肯认我做义兄，我定要给她置办云锦裁衣，明珠嵌冠。她要摘星我便搭天梯，要捞月我便筑长堤。”
苏南话音刚落，便得意地等着看傅廷气急败坏的模样。
可傅廷听完这番话竟没有动怒，整张脸瞬间失了血色。他只是望着棠梨，攥紧的指节都在发颤。
苏南戳中了他最深的痛处——他口口声声说爱阿梨，可给过她什么？从初遇到现在，自己带给她的只有无尽凶险！她三番五次豁出性命相救，而他却一直是她的累赘！
论家世，他不过是顶着个借来的、随时会被收回的虚名爵位；等到真相揭穿的那一天，这些年攒下的俸禄赏银，连置办座像样的宅院都不够。
他曾想着把所有家当都塞给阿梨，可她连买根发簪都不肯收他的银钱。此刻被苏南当面撕开这层遮羞布，傅廷只觉像被人当胸捅了一刀，对棠梨的愧疚几乎要将他淹没。
棠梨瞥见傅廷惨白的脸色，立刻转头狠狠瞪向苏南，目光冷得像淬了冰。
这反应倒让苏南愣住了。他本意只是想激得傅廷发火，好借机赖着跟他们同行，哪料到会把人伤成这样。
“糟了，话说得太过了！”他这么想着，讪讪地摸了摸鼻子：“那个……对了，我突然想起还有些事未处理，得先走一步，你们俩慢慢聊哈，我就不打扰了。”说完，跟只兔子似的一溜烟跑远了。
棠梨忽然握住傅廷冰凉的手指，将他蜷缩的掌心一点点抚平。“面临生死时，我们都只希望对方活着就好，如今咱们俩都活得好好的，还有别的东西比这更珍贵么？”
傅廷眼睫猛地一颤，棠梨又附到他耳边：“你曾说你是我的人了，让我对你负责，恼恨银钱不够的人不应该是我吗？”
棠梨语调温柔，目光中却透出几分灵动与慧黠。
傅廷凝视着这样的她，眼眶微微发烫，嗓音低哑：“我傅廷何德何能，竟得上天眷顾，将你赐予我身旁？”
“我确实认真思量过此事。”棠梨放轻声音，指尖轻轻抚过他胸口，“自从与你心意相通后，再回忆过往种种艰辛，竟都成了值得。若非那些磋磨换来这份好运气，又怎会有你与我相守？”
这是她鲜少吐露的真心。素日里她性情疏淡，不擅蜜语甜言，但今日苏南那席话分明刺痛了傅廷，她必须剖白心迹——他们之间的情意，本不需向任何人佐证。
苏南的话亦令她恍然。从前未决意与傅廷携手时，自然不愿多有牵扯，更遑论受他钱财上的接济。何况她能自食其力，也无需仰仗他人。
可如今既已两心相许誓约白首，若仍处处泾渭分明，倒要累得傅廷遭人非议，今日苏南之事便是明证。
傅廷克制着将她揽入怀中的冲动。虽处城郊，恐有过路之人，更兼她此刻仍是男子装扮。借着宽大衣袖的遮掩，他悄然扣紧她纤秀的指节。
棠梨见傅廷脸色好转，绽开一抹笑：“我饿了，咱们去吃饭好不好？”
傅廷方才的郁结情绪，此刻已在棠梨的温言软语中彻底消散。他此刻满心满眼都是她的笑靥，那独属于他的笑容恍若初春融雪，又似桃李乍放，纵是世间万千盛景也难及分毫。
两人步履轻快地并肩往城门方向行去。
苏南终究还是如愿跟着棠梨傅廷踏上了返京之路。这人脸皮颇厚，前日刚用言语挤兑过傅廷，如今倒像无事发生般挨着傅廷谈笑，一口一个“傅兄”叫得热络，缠在他身边说个不停。
傅廷本非心胸狭隘之辈，虽懒得应和他，倒也不曾计较，只是这喋喋不休的聒噪着实令人头疼，偏又堵不住那张嘴，只能默默忍耐。
时值深冬，目之所及尽是枯枝败叶，沿途萧索得很。幸而前些日子那场大雪过后，连日都是晴好天气，暖阳晒得人筋骨松泛，倒也算得上赶路的好时节。
然而傅廷与棠梨始终不敢松懈。他们都清楚，那些势力绝不会放任傅廷安然返京。纵使孝诚帝特调了都军精锐随行护持，可对方不仅手握私军，更豢养着江湖顶尖的暗杀组织黑夜——这场归途注定布满荆棘。
同样紧绷神经的还有都军副领队于前。他深知这趟任务的危险，来时路途平静，返程恐怕难有这般顺遂。
日头西沉，队伍行进至一处村落，于前催马贴近傅廷道：“傅大人，前方峡谷地势险要，道路狭窄且山林茂密，若天黑前无法通过，夜间赶路恐生变故。是否在此村暂歇一夜？”
傅廷明白于前的顾虑，那般地形极易设伏，暮色中更难察觉异状，便颔首道：“返程咱们确实不必急于赶路，今夜就在此地休整。只是我们人数众多，不宜惊动乡民。”
他扬鞭指向离村落很远的一大片旱田，“那片庄稼地这个时节当没有种植农作物，派人去查探一番来，若是空着的，那处视野开阔又无遮蔽，正适合扎营。且远离村庄，即便夜间遭遇变故也不至于牵连无辜百姓。”