突然起了一阵妖风，赤红焰浪裹着滚烫火星，如千万条吐信毒蛇沿着木屋檐游走，火舌猝然蹿高三丈，火浪不再局限在这小院内，旁边木房子被引燃。整个山寨都是木楼，转眼都化作连绵火海，烧红的瓦片雨点般砸向仓皇奔逃的人群。
热浪掀翻盛水的木桶，寨门旗杆裹着烈焰砸下。喊杀声救火声撕扯着夜空，铜锣破音声里还混着犬吠马嘶。
老彭双目赤红，一心要取面前二人性命，以报药庐被毁之仇。他的一只钢爪已被棠梨用长枪绞落，剩余铁爪舞得攻势愈发狠厉。淬毒爪刃划破夜色，招招直取咽喉心口，刃口泛着幽蓝毒芒——是沾肤即亡的剧毒。更凶险是他袖中机栝频响，三棱镖裹着腥风伺机而发。
棠梨闪躲腾挪间既要躲避他的铁爪，还得留心毒镖。傅廷反手剑光封住钢爪去势，二人衣袂已被刃风割出数道裂口，皆屏息凝神，不敢大意，心都在往下沉——他们只有三十几人，再耗下去，情况不妙。
心思电转间，棠梨眼神一亮，刚才老彭从屋子里冲出来的瞬间，他手中分明是抱了一个陶罐的，打斗中却未见陶罐影子。他不顾危险冲入大火，只为救出它，这东西对他而言必然重要。
铁爪挟着腥风横扫而至，棠梨踉跄后撤时似被碎石绊倒，顺势旋身仰倒，恰似断线纸鸢般滑至老彭靴边，老彭大喜，目中凶光暴涨，大脚挟风雷之势贯顶踏下。
傅廷被这变故惊得肝胆欲裂，剑锋急转去挑老彭足踝，奈何剑尖距靴底尚有五尺——
就在傅廷绝望之际，地上蜷缩的身影忽如绷紧的弓弦。棠梨左臂如灵蛇出洞，一把抓过了老彭藏在水缸后的陶罐，双手举起护在自己胸前。
老彭布靴正要重重踏下，在见到陶罐的瞬间，生生收了千钧之力，往后趔趄好几步才稳住身形。
“快放下！否则，我要你求生不得求死不能！”老彭厉喝，声音急切。
棠梨双手紧扣陶罐，足尖点地，一个鲤鱼打挺旋身而起，人已携着陶罐腾跃到了傅廷身边。
她听到陶罐里面有窸窸窣窣的声响，像是许多虫子在爬，抱着陶罐的手一抖，全身肌肤都起了战栗，这应该是老彭精心培育的毒虫。
师父也擅用毒，只是以草药为主，她听师父说过，有些用毒行家，会专门培育毒蛇虫蚁之类，用专门的毒物喂养，待培育成功后剧毒无比，成为他们配备各种毒药的毒种。
“这东西是个祸害，不能留！”她快速对傅廷说：“你掩护我！”话音未落，一把银针直射老彭，老彭急挥铁爪格挡。傅廷飞身而起，一剑刺向他胸口。老彭拧身避过。
棠梨突然蹬地腾空如满月弓开，陶罐在半空划过流星轨迹，砸入火场的脆响炸开千万点火星，霎时激起七尺高的赤焰，火蛇乱卷着舔舐穹顶，热浪掀得她鬓边碎发瞬间焦曲。
老彭大吼一声，顾不得再与二人缠斗，朝陶罐落下的方向扑去，跌进了熊熊大火。
一块大椽吐着猩红火舌呼呼坠落，刚好砸在老彭身上。一声惨叫过后，火场内只剩火焰燃烧的噼啪声。老彭用毒害人无数，最后和他的毒物一起葬身火海。
房子噼里啪啦炸响，眼看就要倒塌，傅廷抓住棠梨胳膊纵身一跃出了院墙，他们刚才站立的地方，已经被瓦片碎石和烧得通红的木头吞没。
山寨内已成了人间炼狱，所有房子都在燃烧，天空被映得如同白昼。地上随处躺着歪七扭八的尸首，滚倒的木桶、兵刃……散落一地。两人轻舒一口气，傅廷下在酒水里的药帮了他们大忙。
还剩下小股没喝过酒的山匪正和傅风傅云的人斗在一起。傅廷和棠梨加入了战局，剩余匪徒很快都被斩杀殆尽。
火势还旺着，傅风傅云指挥人把所有山匪的尸首都丢入了大火。待忙完这一切，大家立在练武场，看着烧成火海的山寨，一时都静默无声。
棠梨看着火海微微蹙眉：“你们有见到大寨主吗？”
场中兄弟面面相觑，都摇了摇头：“我们不知道大寨主长什么模样，但打斗中，不曾听到有人唤过这个名号。他会不会……喝了酒烧死在大火里了？”
傅廷屈指轻叩剑鞘：“今夜所见，这大寨主绝非等闲。先前所斩二当家三当家之流，较之彭卢二人却逊色许多。”剑穗在夜风中簌簌颤动，“若我所料不差，此人专留顶尖高手固守巢穴，遣庸才外出劫掠，自己则稳坐中军运筹帷幄。火场未见尸首，只怕……”
棠梨攥紧拳头，火光中能看到她紧绷的侧影，三山五岳的亡命徒在他面前屏息听令，县令和武官统领暗送情报……夜风掠过她在打斗中已残破的夜行衣，激得她脊背发凉。
“活要剜心，死要鞭尸。”她冷声道：“能让老彭老丘这样的高手甘心看家护院，县太爷夤夜送信，这样的匪首若不除掉，匪患就难以平息。”
“会不会他趁乱逃了。”傅云道。
傅廷看着燃烧的山寨：“待到大火熄灭，大家再仔细搜寻一番。”
半个时辰后，火舌终于舐尽了最后一块木板，整个山寨成了一片废墟。
天空暗下来，月亮挣破云层，盘踞在废墟上，它见多了这一方小天地的罪恶，今夜这一切突然间化为乌有，似也唏嘘不已。
大火虽已熄灭，但废墟内到处是燃得通红的木炭，无法进入。傅廷让大伙儿在下山路口寻了个稍微平坦之地休息，为受伤的兄弟们处理伤口。也防止有漏网之鱼从此处逃下山去。
棠梨在一边打坐调理气息。傅廷在她身边坐下，目光落在棠梨苍白得有些过分的脸上，欲言又止。棠梨睁开眼，撞进他深潭似的眸子里，她微微别过头：“傅公子？”
傅廷剑穗穗须拂过染血的袖口：“阿梨姑娘，你还好吗？”
“嗯，无碍。”
“这次幸好有你在，否则，今夜弟兄们定要折损过半。”月光沿着剑脊流淌，“好像自从遇到你，我总能化险为夷……”
棠梨指尖无意识抚过掌心：“如今竟能听人说我这煞星能带来福气。”掌心干涸的血液还有些粘稠：“往日那些.…”
“往日如何？”傅廷突然靠近了一些，“阿梨姑娘，你究竟……淌过多少修罗场？”
月光漫过棠梨睫毛，林间传来虫鸣。“旧事如这山寨”，她突然看向旁边废墟，“就该葬进这火场。”
傅廷嘴唇动了动终未再出声。月光照见她眉间凝着薄霜似的哀愁。夜风卷起她半截束发的褪色头绳，撩在了他心尖上，那儿微疼。